WASHINGTON, 28 de octubre de 2016 - El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) otorgará pagos por casi 1.700 millones de dólares a más de medio millón de estadounidenses que tienen contratos con el gobierno para proteger tierras agrícolas sensibles. La inversión, parte del Programa de Reservas de Conservación (CRP) voluntario del USDA, permitirá a los productores proteger casi 24 millones de acres de humedales, pastizales y hábitat de vida silvestre en 2016.
El CRP brinda asistencia financiera a agricultores y ganaderos que retiran tierras ambientalmente sensibles de la producción para plantarlas con ciertos pastos, arbustos y árboles que mejoran la calidad del agua, previenen la erosión del suelo y aumentan el hábitat de la vida silvestre. A cambio de inscribirse en el CRP, el USDA, a través de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA), ofrece a los participantes pagos de alquiler y asistencia para compartir los costos. Los propietarios de tierras celebran contratos que duran entre 10 y 15 años.
"Hemos visto una demanda récord para participar en este importante programa", dijo Vilsack. "A pesar del límite actual de inscripción de 24 millones de acres, el USDA se compromete a continuar con nuestras importantes alianzas con agricultores, ganaderos, gobiernos estatales y locales y deportistas para mantener los beneficios ambientales que brinda el Programa de Reservas de Conservación".
En el año fiscal 2016, más de 1,3 millones de acres se inscribieron en el CRP mediante la autorización de inscripción continua, el doble del ritmo del año anterior. En el año fiscal 2016, la FSA también aceptó 411.000 acres mediante su autorización de inscripción general, además de 101.000 acres en el nuevo programa CRP-Grasslands, que equilibra la conservación con las tierras de cultivo. Más del 70 por ciento de los acres inscritos en el CRP-Grasslands son pastizales nativos diversos bajo amenaza de conversión, y más del 97 por ciento de los acres tienen un agricultor o ganadero nuevo, veterano o desatendido como productor principal.
Durante sus 30 años de historia, el CRP ha reducido la escorrentía de nitrógeno y fósforo en un 95 y un 85 por ciento, respectivamente, y ha restaurado 2,7 millones de acres de humedales. También ha protegido más de 170.000 millas de arroyos con zonas de amortiguamiento ribereño, lo suficiente para dar la vuelta al mundo siete veces. El programa proporciona 15 millones de acres que son beneficiosos para los polinizadores y cientos de miles de acres de hábitat para la vida silvestre que han resucitado poblaciones de aves acuáticas y de caza, como faisanes, codornices y gallinas de las praderas.
El CRP ha secuestrado un promedio anual de 49 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, equivalente a retirar nueve millones de automóviles de las carreteras, y ha evitado la erosión de nueve mil millones de toneladas de suelo, suficiente para llenar 600 millones de camiones de basura.
Para obtener más información sobre el CRP, comuníquese con su oficina local de la FSA o visite www.fsa.usda.gov/crp . Visite www.fsa.usda.gov/crpis30 o siga Twitter en #CRPis30 para conocer los antecedentes y las historias de éxito del aniversario del programa. Para encontrar su oficina local de la FSA, visite http://offices.usda.gov .
El USDA trabaja para fortalecer y apoyar la agricultura estadounidense, una industria que sustenta uno de cada 11 empleos estadounidenses, proporciona a los consumidores estadounidenses más del 80 por ciento de los alimentos que consumimos, garantiza que los estadounidenses gasten menos de sus sueldos en el supermercado que la mayoría de las personas en otros países y apoya los mercados de energía y materiales renovables de cosecha propia. Desde 2009, el USDA ha proporcionado $5.6 mil millones en ayuda ante desastres a agricultores y ganaderos; ha ampliado las herramientas de gestión de riesgos con productos como Whole Farm Revenue Protection; y ha ayudado a las empresas agrícolas a crecer con $36 mil millones en créditos agrícolas. El Departamento ha destinado sus recursos para apoyar a una próxima generación fuerte de agricultores y ganaderos mejorando el acceso a la tierra y al capital; creando nuevos mercados y oportunidades de mercado; y ampliando nuevas oportunidades de conservación. El USDA ha desarrollado nuevos mercados para productos elaborados en zonas rurales, incluidos más de 2.700 productos de base biológica a través del programa BioPreferred del USDA; e invirtió $64 mil millones en infraestructura e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
