El Secretario Vilsack llega a China este fin de semana. Durante la última década, las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a China han aumentado marcadamente, lo que ha llevado a China a posicionarse como el destino de exportación de mayor valor y crecimiento más rápido para los productos agrícolas y alimenticios estadounidenses. En 2011, China superó a Canadá y se convirtió en el principal mercado de Estados Unidos, posición que ha mantenido desde entonces. En el año fiscal 2015, las exportaciones agrícolas y relacionadas de Estados Unidos a China totalizaron 25.900 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 16 por ciento de todas las exportaciones agrícolas de Estados Unidos.
Si bien el rápido crecimiento de las exportaciones agrícolas estadounidenses a China se ha estancado en los últimos años, muchas condiciones macroeconómicas indican que existe potencial para un crecimiento sostenido a largo plazo y una expansión comercial en China. Una población cada vez más urbana, una clase media en expansión y mayores ingresos disponibles han aumentado la capacidad de los consumidores chinos para diversificar sus dietas y comprar alimentos de alto valor y ricos en proteínas.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos prevé un aumento considerable de las importaciones chinas de cereales secundarios, soja, algodón, carne de vacuno y de cerdo para 2024. Además, el crecimiento de las exportaciones estadounidenses de productos hortícolas, productos lácteos y bebidas alcohólicas a China es un buen augurio para futuras oportunidades en el sector de productos orientados al consumidor. Siempre que la asociación comercial entre Estados Unidos y China siga siendo sólida, los productores agrícolas estadounidenses están bien posicionados para capitalizar el desarrollo económico y la demanda de los consumidores de China en el futuro previsible.
El valor de las exportaciones estadounidenses de productos agrícolas y relacionados a China se ha más que triplicado en los últimos 10 años, alcanzando un récord de 29.600 millones de dólares en el año fiscal 2014 antes de disminuir levemente en el año fiscal 2015.
Vea el gráfico de Exportaciones agrícolas y relacionadas de EE. UU. a China (JPG, 41.3 KB) .
Debido a la grave escasez de tierras de cultivo y a la mano de obra barata de China, las exportaciones estadounidenses a ese país han estado tradicionalmente dominadas por productos a granel que requieren un uso intensivo de la tierra y que China luego procesa para el consumo interno o la exportación. Más recientemente, la creciente demanda china de artículos de lujo y alimentos listos para el consumo ha creado nuevas oportunidades para Estados Unidos, en particular para los exportadores de productos intermedios como aceites, grasas, harinas, sémolas y edulcorantes, y productos orientados al consumidor como alimentos procesados, carnes, productos lácteos, huevos, frutos secos, vino y cerveza. Las exportaciones estadounidenses de productos a granel, intermedios y relacionados con la agricultura, como productos forestales y pesqueros, han aumentado cada una aproximadamente un 250 por ciento desde 2006. Las exportaciones de productos orientados al consumidor crecieron un 150 por ciento durante el mismo período.
Vea la tabla de Exportaciones agrícolas de EE. UU. a China, 2006-2015 (AF) (JPG, 48.7 KB) .
Una variedad de productos agrícolas han hecho contribuciones significativas a los totales de las exportaciones estadounidenses, y muchos de ellos obtuvieron acceso por primera vez al mercado chino en los últimos dos años. Por ejemplo, el sorgo estadounidense y los granos secos de destilería utilizados para la alimentación animal se han convertido en exportaciones de miles de millones de dólares a China, a pesar de que eran casi inexistentes antes de 2008. Las ventas de estos sustitutos de alimentos de menor costo han ayudado a compensar las recientes disminuciones en las exportaciones de maíz estadounidense causadas por las políticas comerciales restrictivas de China. De manera similar, las exportaciones de cueros y pieles estadounidenses, mariscos y productos de madera han superado recientemente la marca de los mil millones de dólares. Si bien estas cifras son significativas, la soja sigue dominando las exportaciones agrícolas estadounidenses a China, representando históricamente aproximadamente la mitad del valor total de las exportaciones estadounidenses. En el año fiscal 2015, las exportaciones de soja estadounidense a China se valoraron en 12.700 millones de dólares, el segundo nivel más alto registrado.
Vea el gráfico de productos estadounidenses con exportaciones a China por más de mil millones de dólares (año fiscal 2015) (JPG, 53.0 KB) .
La enorme expansión del comercio agrícola de Estados Unidos con China no ha estado exenta de desafíos. Los consumidores chinos reconocen a Estados Unidos como un proveedor de productos agrícolas y alimenticios de alta calidad, que son confiables y deseados. Sin embargo, las exportaciones estadounidenses están limitadas por las políticas chinas que promueven la autosuficiencia agrícola y protegen las industrias nacionales. La falta de transparencia regulatoria de China, los procesos inconsistentes de revisión y aprobación de productos y la distribución errática de los cupos de importación distorsionan el comercio y crean incertidumbre para los exportadores estadounidenses. Este entorno ha impedido que Estados Unidos alcance su máximo potencial en exportaciones a China.
El tamaño de la relación comercial agrícola entre Estados Unidos y China, así como el apoyo de las exportaciones agrícolas estadounidenses a la seguridad alimentaria de China a través del comercio, brindan incentivos para que ambas partes aborden estas cuestiones. Los compromisos recientes han demostrado que las negociaciones entre los dos países pueden lograr resultados positivos. Por ejemplo, una serie de acuerdos sobre medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) y obstáculos técnicos al comercio (OTC) para productos hortícolas ha beneficiado enormemente a los productores estadounidenses de almendras, cítricos y manzanas. En el año fiscal 2015, las exportaciones estadounidenses de estos productos a China se valoraron en 87 millones de dólares, 34 millones de dólares y 20 millones de dólares, respectivamente.
En los mercados agrícolas y alimentarios de China siguen existiendo amplias oportunidades de expansión. Se prevé que el crecimiento del consumo de alimentos en China supere su producción interna en más de un dos por ciento anual entre 2015 y 2020, lo que dará lugar a una mayor demanda de importaciones (IHS Global Insight). Para hacer frente a la creciente demanda de alimentos, China está llevando a cabo una serie de reformas económicas y regulatorias para impulsar su producción y eficiencia agrícolas internas. Además, según los funcionarios chinos, estas reformas están diseñadas para estar orientadas al mercado e impulsadas por el consumidor. A medida que China avanza en este proceso, los interesados en la agricultura de Estados Unidos deben colaborar plenamente con China para evitar restricciones injustificadas a las exportaciones estadounidenses y promover políticas que sean mutuamente beneficiosas para la asociación comercial.
Para obtener más información, comuníquese con Neil Mikulski, Oficina de Análisis Global del USDA-FAS, Neil.Mikulski@fas.usda.gov o (202) 690-0139
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