WASHINGTON, 19 de noviembre de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está invirtiendo $23,4 millones en 75 proyectos en 31 estados y el Pacífico Occidental para ampliar las oportunidades de aprendizaje a distancia y telemedicina en áreas rurales.
"Las comunidades rurales a menudo carecen de acceso a atención médica especializada o a oportunidades educativas avanzadas necesarias para fortalecer las economías rurales", dijo Vilsack, señalando que hoy es el Día Nacional de la Salud Rural. "Estas subvenciones ayudarán a aumentar el acceso a la atención médica y a muchos otros servicios esenciales".
Las subvenciones se otorgan a través del programa de Telemedicina y Educación a Distancia del Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y pueden utilizarse para comprar equipos para brindar servicios educativos y de telemedicina a las comunidades rurales.
Uno de los beneficiarios, el distrito de North Slope (Alaska), recibirá una subvención de 420.027 dólares para comprar equipos de vídeo que permitan conectar seis clínicas para nativos de Alaska, cuatro centros de usuarios finales y el Hospital Samuel Simmonds Memorial. El proyecto aumentará el acceso a la atención médica de urgencia, los exámenes y los servicios especializados y de salud conductual.
Otro beneficiario, Baptist Healthcare System, Inc. en Corbin, Kentucky, recibirá una subvención de $182,566 para instalar equipos de teleconferencia y telesalud en cinco instalaciones en áreas con servicios médicos insuficientes en el sureste rural de Kentucky y el este de Tennessee.
Los premios se anuncian en el Día Nacional de la Salud Rural para destacar el trabajo que se está realizando en el sector privado, la academia y en las oficinas de salud rural estatales y federales para abordar las necesidades únicas de atención médica de las comunidades rurales.
La Comisión de Normas del Personal y la Escuela de Bomberos de Alabama recibirán una subvención de 453.604 dólares para proporcionar formación en servicios de emergencia a los equipos de respuesta a emergencias rurales. El Redlands Community College de Oklahoma utilizará una subvención de 481.401 dólares para aumentar las oportunidades educativas y el desarrollo de la fuerza laboral en 29 sitios, incluidas 19 escuelas tribales y tres escuelas secundarias. Las escuelas secundarias se encuentran en un condado atendido por la Iniciativa StrikeForce for Rural Growth and Opportunity del USDA. A través de StrikeForce, el USDA aprovecha los recursos y colabora con socios y partes interesadas para mejorar las oportunidades económicas y la calidad de vida en las comunidades que más necesitan sus servicios.
La financiación de cada premio anunciado hoy está sujeta a que el beneficiario cumpla los términos del acuerdo de subvención.
Desde 2009, el USDA ha proporcionado más de $213 millones en préstamos y subvenciones para 634 proyectos de educación a distancia y telemedicina en áreas rurales de todo el país.
Uno de los proyectos que el USDA ha financiado a través de una subvención para la educación a distancia y la telemedicina está mejorando la atención médica en las zonas rurales de Arkansas. Baptist Health recibió dos subvenciones del USDA para establecer una red de cuidados intensivos que conecta seis centros médicos rurales con un hospital en Little Rock. Los equipos de audio y video de alta resolución permiten que los equipos de especialistas de Little Rock realicen rondas virtuales en los hospitales participantes. Esta tecnología permite que los pacientes rurales reciban atención especializada mucho antes de lo que podrían recibir de otra manera.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
