El USDA proporciona financiación para más de 1100 proyectos de energía renovable y eficiencia energética en todo el país
WASHINGTON, 26 de octubre de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está otorgando préstamos y subvenciones que ayudarán a más de 1.100 pequeñas empresas rurales y productores agrícolas a reducir el consumo y los costos de energía en sus operaciones. Los fondos están destinados a mejoras de eficiencia energética y/o sistemas de energía renovable. El USDA está financiando proyectos en todos los estados, así como en las Islas Vírgenes, el Pacífico Occidental y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
"Cada vez más propietarios de empresas rurales y productores agrícolas están incorporando medidas de ahorro energético en sus planes de negocio", afirmó Vilsack. "Estas acciones mejoran los resultados de las operaciones y ayudan a reducir su huella de carbono. Esta financiación ayudará a incorporar energía renovable y tecnología de eficiencia energética y a reducir los costes energéticos. Pero más allá de los beneficios locales que supone para una empresa ahorrar costes energéticos y los beneficios globales de reducir las emisiones de carbono, esta financiación también creará puestos de trabajo en Estados Unidos al apoyar la producción de energía y las instalaciones de eficiencia energética que se fabrican en las zonas rurales de Estados Unidos".
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) está otorgando 102 millones de dólares en garantías de préstamos y 71 millones de dólares en subvenciones para 1.114 proyectos financiados a través del Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP, por sus siglas en inglés). Entre los proyectos, se están otorgando casi 6 millones de dólares para 17 digestores anaeróbicos en California, Maine, Massachusetts, Michigan, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio y Washington. En total, se espera que estos proyectos generen y/o ahorren 906 millones de kilovatios hora (KWh) de energía, suficiente para abastecer a más de 83.675 hogares durante un año y reducir la contaminación de carbono en unas 455.000 toneladas métricas, lo que equivale a retirar de circulación más de 131.500 automóviles durante un año.
Los propietarios de Parker Farms en Ripley, Tennessee, están recibiendo una subvención REAP de $45,000 para ayudar a financiar la instalación de un sistema solar de 50 kilovatios que se instaló a finales del año pasado. El sistema ha reducido la factura eléctrica mensual promedio de la granja de cereales en $800, de $1,140 a $340. Eso es un ahorro de casi $10,000 al año. El sistema solar cubre más del 70 por ciento de los costos eléctricos anuales de la granja. Parker Farms participa en el programa Green Power Providers de la Tennessee Valley Authority (TVA) y vende el 100 por ciento de su electricidad solar a la TVA a un precio superior.
Fresh Air Energy XVI, LLC está recibiendo una garantía de préstamo de $3,8 millones para financiar un sistema solar de 6,5 megavatios en el condado de Greene, Carolina del Norte. Se espera que el proyecto produzca suficiente energía para abastecer a 1.000 hogares de tamaño medio durante un año. Este es uno de los varios préstamos que la empresa está recibiendo para ampliar el uso de la energía solar en el estado.
En Pearl City, Hawaii, el propietario de la panadería mayorista "The Patisserie, Inc." recibirá una garantía de préstamo de 256.000 dólares y una subvención de 128.000 dólares para instalar un sistema fotovoltaico. Se espera que genere 172.000 kilovatios de energía al año y reduzca el consumo energético en casi un 40 por ciento.
El Congreso creó el programa REAP en la Ley Agrícola de 2002. Debido al éxito del programa, el Congreso lo reautorizó en la Ley Agrícola de 2014 con una financiación garantizada de al menos 50 millones de dólares anuales durante la vigencia de la ley de cinco años. La Ley Agrícola de 2014 se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos siete años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes.
Desde el inicio de la administración Obama, REAP ha ayudado a financiar 10.753 proyectos de energía renovable y eficiencia energética que han reducido los costos de energía para las empresas rurales de todo el país. Durante este período, el USDA ha proporcionado casi 360 millones de dólares en subvenciones y 430 millones de dólares en garantías de préstamos a productores agrícolas y propietarios de pequeñas empresas rurales. Cuando estén en funcionamiento, estos proyectos generarán/ahorrarán aproximadamente 8,4 millones de megavatios hora, lo suficiente para abastecer a más de 760.000 hogares durante un año y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en casi 5 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono. Eso es el equivalente a retirar más de un millón de automóviles de la carretera.
La financiación de cada premio anunciado hoy está sujeta a que el beneficiario cumpla con los términos del acuerdo de préstamo o subvención.
Además de las subvenciones anunciadas hoy, el USDA recuerda a los beneficiarios elegibles que el departamento está aceptando solicitudes para futuros fondos REAP. Para conocer las fechas límite de solicitud y los detalles sobre cómo presentar la solicitud, comuníquese con un coordinador estatal de energía del USDA o consulte la página 60349 del Registro Federal del 6 de octubre.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
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