WASHINGTON, 22 de octubre de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy préstamos por casi 2.300 millones de dólares para construir y mejorar la infraestructura eléctrica rural en 31 estados.
"Mejorar nuestros sistemas de suministro eléctrico rural nos ayudará a seguir proporcionando electricidad fiable y asequible a los clientes rurales", afirmó Vilsack. "Al financiar estas mejoras, el USDA ayuda a aumentar la eficiencia, reducir las emisiones de carbono y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales".
El USDA está otorgando préstamos a 77 empresas de servicios públicos y cooperativas en 31 estados. La financiación incluye más de 108 millones de dólares para tecnología de redes inteligentes, 41 millones de dólares para mejoras en energía renovable y 9 millones de dólares para reparaciones de daños causados por tormentas. Estos préstamos ayudarán a construir o mejorar 12.000 millas de líneas de transmisión y distribución.
La financiación se proporciona a través del Programa Eléctrico de Desarrollo Rural del USDA, que otorga préstamos y garantías de préstamos a asociaciones sin fines de lucro y cooperativas, organismos públicos y otras empresas de servicios públicos, principalmente para la distribución eléctrica en áreas rurales.
Por ejemplo, Midwest Energy Cooperative en Michigan, que presta servicios a más de 35.000 clientes en Michigan, Indiana y Ohio, recibirá un préstamo de 59 millones de dólares para mejorar el servicio a sus clientes. Utilizará 33 millones de dólares para financiar tecnologías de redes inteligentes.
La red eléctrica inteligente aumenta la fiabilidad de la energía eléctrica al ayudar a las empresas de servicios públicos a gestionar mejor la red eléctrica para mejorar la eficiencia operativa. Incluye medición, automatización de subestaciones, aplicaciones informáticas, comunicaciones bidireccionales, sistemas de información geoespacial y otras mejoras.
En Iowa, el USDA está otorgando un préstamo de $59,8 millones a la Central Iowa Power Corporation para financiar más de 126 millas de líneas eléctricas nuevas o mejoradas. La empresa de servicios públicos distribuye energía a más de 125.000 clientes residenciales y 17.000 empresas en 51 condados de Iowa.
La empresa O2 EMC Portfolio 1, LLC, de Cornelius, Carolina del Norte, recibirá tres préstamos por un total de casi 23 millones de dólares para construir varias granjas solares. La empresa desarrolla, posee y opera granjas solares en todo el sudeste.
La financiación de cada premio anunciado hoy está sujeta a que el beneficiario cumpla con los términos del acuerdo de préstamo o subvención.
Desde 2009, el USDA ha financiado préstamos para electricidad por valor de 34.000 millones de dólares y más de 1.000 millones de dólares para tecnologías de redes inteligentes. Esta asistencia ha ayudado a construir más de 185.000 millas de líneas de transmisión y distribución que dan servicio a aproximadamente 8,5 millones de clientes rurales.
El USDA se ha comprometido a mejorar la producción y transmisión de electricidad en las comunidades rurales desde la creación de la Administración de Electrificación Rural en 1935.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
