El USDA otorga 34,3 millones de dólares para apoyar la infraestructura alimentaria local de las comunidades y aumentar el acceso a frutas y verduras
WASHINGTON, 2 de octubre de 2015 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, ayudó hoy a dar inicio a la temporada de cosecha del país al anunciar casi 35 millones de dólares en nuevos fondos a través de cuatro programas de subvenciones para apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales, incluidos los mercados de agricultores. El Secretario Vilsack ha nombrado el fortalecimiento de los sistemas alimentarios locales como uno de los cuatro pilares de los esfuerzos del USDA para revitalizar las economías y comunidades rurales. Las compras de alimentos producidos localmente han aumentado a casi 12 mil millones de dólares bajo el liderazgo del Secretario Vilsack, mientras que el número de mercados de agricultores ha crecido de manera explosiva a más de 8.500 desde los 5.274 de 2009.
El anuncio de hoy forma parte de un esfuerzo de todo el USDA para apoyar el compromiso del Presidente Obama de fortalecer los sistemas alimentarios locales y regionales. Estas subvenciones son administradas por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) y el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA. Bajo la actual Administración, el AMS y el FNS se han asociado para impulsar el acceso asequible a alimentos locales, frescos y saludables, lo que crea una puerta de entrada a las oportunidades para los productores pequeños y medianos y beneficia la salud de todos los estadounidenses, independientemente de sus niveles de ingresos.
"Hoy, el USDA está ayudando a crear oportunidades económicas para los productores, a aumentar el acceso a alimentos frescos y saludables para los consumidores y a conectar a las comunidades rurales y urbanas de todo el país", dijo el Secretario Vilsack. "Cada una de las subvenciones anunciadas hoy está destinada a una parte única del creciente mercado de alimentos locales. También estamos ampliando el acceso de los participantes actuales del SNAP a la maravillosa variedad de productos agrícolas frescos en los mercados de agricultores de Estados Unidos, lo cual es importante para una dieta saludable".
El Servicio de Comercialización Agrícola del USDA está otorgando $13,3 millones en subvenciones del Programa de Promoción de Mercados Agrícolas a 164 proyectos de comercialización y promoción relacionados con mercados agrícolas, agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y otros puntos de venta directos al consumidor de alimentos locales. Desde 2009, este programa ha financiado 902 proyectos por un total de más de $59,2 millones para apoyar las iniciativas de comercialización directa de alimentos locales.
AMS también está otorgando $11,9 millones en subvenciones del Programa de Promoción de Alimentos Locales a 160 proyectos de marketing y promoción para empresas alimentarias locales intermediarias, como centros de alimentos, empresas de agregación, procesadores de alimentos locales y actividades de granja a institución. Este programa, que comenzó en 2014, ha financiado 351 proyectos por un total de $24,6 millones para apoyar actividades de la cadena de suministro local/regional, que incluyen el procesamiento, la agregación, el almacenamiento o la distribución de alimentos locales y regionales.
Además, la AMS está otorgando $1 millón en fondos de contrapartida a través del Programa de Mejora de la Comercialización Federal-Estatal . Estos fondos se otorgan a través de los departamentos de agricultura estatales y otras agencias, así como de las universidades y colegios estatales. Los fondos de contrapartida apoyarán 15 proyectos de investigación para encontrar soluciones a los desafíos y oportunidades en la comercialización, el transporte y la distribución de productos agrícolas estadounidenses a nivel nacional e internacional. Desde 2009, este programa ha financiado 142 proyectos por un total de $8,6 millones para explorar nuevas oportunidades de mercado para los productos agrícolas y alimentarios estadounidenses.
Tanto el programa de Mercados de Agricultores como el de Promoción de Alimentos Locales fueron posibles gracias a la Ley Agrícola de 2014. Una descripción de los proyectos financiados por cada uno de estos programas está disponible en el sitio web de AMS .
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA administra las Subvenciones de Apoyo a los Mercados de Agricultores del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) , que otorga $8,1 millones en subvenciones para proyectos en 23 estados para mejorar la eficacia de las operaciones del SNAP en los mercados de agricultores. Los nuevos fondos respaldan amplias actividades y costos relacionados con el SNAP, incluida la capacitación del personal y la asistencia técnica, la creación de materiales educativos y la sensibilización entre los participantes actuales del SNAP de que sus beneficios pueden usarse para comprar alimentos frescos y saludables en estos puntos de venta. Las organizaciones y asociaciones de mercados de agricultores, las entidades sin fines de lucro, las naciones estatales, locales y tribales y otras organizaciones dedicadas a la gestión de mercados de agricultores eran elegibles para presentar una solicitud. Los beneficiarios podrán ayudar a conectar a las familias de bajos ingresos con opciones de alimentos locales, frescos y saludables al expandir el uso del SNAP en estos mercados. De 2009 a 2014, los canjes del SNAP en los mercados de agricultores han crecido en un 350 por ciento. Una descripción de los proyectos financiados está disponible en el sitio web del FNS .
Vilsack continuó: "Seguiremos apoyando los sistemas alimentarios locales y regionales, que están atrayendo a los jóvenes de nuevo a la agricultura, generando puestos de trabajo y mejorando la calidad de vida en las comunidades rurales. Desde 2009, hemos visto un crecimiento del 75% en los mercados de agricultores en todo el país y las ventas de alimentos locales aumentaron a unos 12 mil millones de dólares en 2014, gran parte de ellos a través de ventas de las granjas a los supermercados, instituciones y restaurantes locales".
Los proyectos de subvenciones para sistemas alimentarios locales y regionales apoyan la Iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos (KYF2) del USDA, que coordina el apoyo del USDA a los sistemas alimentarios locales y regionales.
El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA trabaja para mejorar las oportunidades globales para los agricultores y productores estadounidenses. La financiación de las subvenciones del AMS respalda una variedad de programas, incluidos los programas de participación en los costos de la certificación orgánica, el Programa de Subvenciones en Bloque para Cultivos Especiales , el Programa de Promoción de Alimentos Locales y Mercados de Agricultores y el Programa de Mejora de la Comercialización Federal-Estatal . Esta financiación es una de las formas en que el USDA invierte en el futuro de las zonas rurales de Estados Unidos y del sector agrícola del país.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra 15 programas de asistencia nutricional. Además del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , estos programas incluyen el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños , el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano , que juntos conforman la red de seguridad nutricional de los Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .
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