LINCOLN, Nebraska, 17 de septiembre de 2015 - Esta semana, tras el reciente anuncio de $2 millones en Subvenciones para la Innovación en Conservación para apoyar los mercados de comercio de calidad del agua, el Departamento de Agricultura (USDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) organizaron un taller conjunto para ampliar los mercados de beneficios de calidad del agua generados en granjas, ranchos y tierras forestales.
El comercio de la calidad del agua es un enfoque innovador para reducir la contaminación y alcanzar de manera eficiente los objetivos de calidad del agua. El comercio se basa en el hecho de que las fuentes en una cuenca hidrográfica pueden enfrentar costos muy diferentes para controlar el mismo contaminante. Los programas de comercio permiten que las instalaciones que enfrentan costos de control de la contaminación más altos cumplan con sus obligaciones regulatorias mediante la compra de reducciones de contaminación ambientalmente equivalentes (o superiores) de otra fuente a un costo menor, logrando así la misma mejora de la calidad del agua a un costo general menor.
En 2013, el USDA y la EPA firmaron un acuerdo de asociación para promover el comercio de la calidad del agua y otros enfoques basados en el mercado que brindan beneficios al medio ambiente y la economía. El taller atrajo a más de 200 participantes involucrados en el comercio de la calidad del agua de todo el país.
"Las prácticas de conservación que mejoran la salud del suelo y conservan los nutrientes también producen beneficios reales en la calidad del agua. Con el apoyo del USDA y nuestros socios federales, los mercados de calidad del agua pueden crear incentivos para aumentar estos beneficios ambientales e impulsar la inversión en las zonas rurales de Estados Unidos. Las medidas que estamos anunciando hoy nos ayudarán a lograrlo", dijo Ann Mills, subsecretaria adjunta de Recursos Naturales y Medio Ambiente del USDA.
Entre los nuevos recursos comerciales de calidad del agua anunciados:
Hoja de ruta para el comercio de la calidad del agua entre la EPA y el USDA
- La hoja de ruta para el comercio de la calidad del agua es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones para quienes diseñan y participan en programas de comercio de la calidad del agua. La hoja de ruta es una base de datos con capacidad de búsqueda que consolida la orientación sobre políticas de la EPA, la información de los programas estatales y ejemplos y materiales de apoyo de todo Estados Unidos.
La colaboración entre la EPA y el USDA en EnviroAtlas apoyará los mercados ambientales
- El USDA y la EPA incorporarán capas de datos de mercados ambientales en la herramienta de apoyo a la toma de decisiones sobre servicios ecosistémicos federales, EnviroAtlas. Las capas de datos mostrarán dónde se encuentran los mercados de agua, carbono, humedales y hábitats en el paisaje estadounidense, brindarán información sobre estos mercados y permitirán que esta información se muestre en el contexto de los datos ambientales existentes de las agencias federales.
Herramienta de seguimiento de nutrientes (NTT)
- El USDA lanzará este otoño la próxima versión de NTT, lista para usarse en el noroeste del Pacífico y la cuenca del río Ohio. La nueva versión de NTT es una herramienta alojada en el USDA, fácil de usar y basada en la web que calcula las cargas de nutrientes y sedimentos en el borde del campo para su uso en la planificación de la conservación y el cálculo de créditos de mercado ambientales. NTT estará disponible en otras regiones en 2016.
Sitio web de mercados ambientales del USDA
- El USDA lanzó el sitio web de los mercados ambientales a nivel departamental. El sitio integra información, herramientas y recursos sobre los mercados ambientales de todo el Departamento, lo que permite a los usuarios obtener fácilmente una visión general de las actividades de los mercados ambientales en el USDA.
Estos nuevos recursos se anunciaron días después de que el Servicio de Conservación de Recursos Naturales otorgara más de 2 millones de dólares en subvenciones para la innovación en conservación para apoyar los mercados de comercialización de la calidad del agua. Los beneficiarios de las subvenciones para la innovación en conservación en el comercio de la calidad del agua de 2015 son:
Conservation Marketplace Midwest ($243,933) - propone desarrollar y poner a prueba un programa Field Stewards, un innovador sistema de créditos de conservación diseñado para permitir que las empresas de la industria alimentaria compren "compensaciones" por la calidad del agua y la conservación agrícola. Mediante la compra de créditos de certificación, las empresas alimentarias pueden demostrar la sostenibilidad a sus clientes sin tener que crear una nueva cadena de suministro de custodia para los productos agrícolas, manteniendo bajos los costos para los minoristas y el consumidor. (Minnesota)
Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (300.000 dólares) : propone desarrollar y ejecutar, por primera vez, intercambios de servicios ecosistémicos "apilados", tanto créditos de calidad del agua como de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. EPRI administra el programa de intercambio de nutrientes de la cuenca del río Ohio, el único programa de intercambio multiestatal del país. (IN, KY, OH)
Comisión de los Grandes Lagos (400.000 dólares) : importantes problemas de calidad del agua afectan a la cuenca occidental del lago Erie (WLEB), lo que provoca floraciones de algas nocivas cada verano en el lago Erie. La Comisión de los Grandes Lagos propone desarrollar un marco para el comercio de la calidad del agua en la WLEB. (IN, MI, OH)
Liga de Ciudades de Iowa ($700,000) : propone desarrollar un marco para el comercio de calidad del agua en Iowa para apoyar la Estrategia de Reducción de Nutrientes del Estado. (IA)
Asociación Nacional de Distritos de Conservación ($116,725) - propone desarrollar materiales de orientación y participar en actividades de divulgación y capacitación para aumentar la participación de los distritos de conservación de suelos y agua en programas de intercambio de nutrientes. En muchos programas de intercambio de calidad del agua, los empleados del distrito son los expertos en conservación que interactúan con los productores agrícolas y generan créditos a partir de la instalación de prácticas de conservación. (A nivel nacional)
Universidad Tecnológica de Virginia (285.729 dólares) : propone desarrollar la información y las herramientas necesarias para incorporar la agroforestería al programa de comercio de nutrientes de Virginia, que actualmente depende en gran medida del retiro de tierras agrícolas marginales para la generación de créditos. En diciembre de 2014, el USDA, la EPA y el estado de Virginia celebraron una transacción pionera cuando el Departamento de Transporte de Virginia compró créditos de fósforo generados por un agricultor de Virginia. (VA)
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