NUEVA YORK, 16 de septiembre de 2015 – Hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack y el Administrador Adjunto de la Agencia de Protección Ambiental Stan Meiburg anunciaron el primer objetivo nacional de reducción del desperdicio de alimentos de los Estados Unidos, que exige una reducción del 50 por ciento para el año 2030. Como parte de la iniciativa, el gobierno federal liderará una nueva asociación con organizaciones benéficas, organizaciones religiosas, el sector privado y gobiernos locales, estatales y tribales para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos con el fin de mejorar la seguridad alimentaria general y conservar los recursos naturales de nuestra nación. El anuncio se produce justo una semana antes de que los líderes mundiales se reúnan en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York para abordar las prácticas de desarrollo sostenible, incluida la producción y el consumo sostenibles. A medida que la población mundial sigue creciendo, también lo hace la necesidad de reducir el desperdicio de alimentos.
"Estados Unidos disfruta del suministro de alimentos más productivo y abundante del planeta, pero una gran parte de ellos se desperdician", dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Una familia media de cuatro miembros deja sin consumir más de dos millones de calorías, con un valor de casi 1.500 dólares, cada año. Nuestro nuevo objetivo de reducción demuestra el liderazgo de Estados Unidos a nivel mundial en la tarea de proporcionar alimentos sanos a las personas que los necesitan, proteger nuestros recursos naturales, reducir la contaminación ambiental y promover enfoques innovadores para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos".
En Estados Unidos, la pérdida y el desperdicio de alimentos representan aproximadamente el 31 por ciento (o 133 mil millones de libras) del suministro total de alimentos disponible para minoristas y consumidores y tiene efectos de largo alcance en la seguridad alimentaria, la conservación de los recursos y el cambio climático. La pérdida y el desperdicio de alimentos son el componente más importante de los residuos sólidos municipales estadounidenses que se eliminan y representan una parte importante de las emisiones de metano en ese país. Los vertederos son la tercera fuente más importante de metano en Estados Unidos. Además, los expertos han proyectado que reducir las pérdidas de alimentos en tan solo un 15 por ciento proporcionaría alimentos suficientes para más de 25 millones de estadounidenses cada año, lo que ayudaría a reducir drásticamente la incidencia de la inseguridad alimentaria para millones de personas.
"Alimentemos a la gente, no a los vertederos. Al reducir el desperdicio de alimentos en los vertederos, reducimos las emisiones nocivas de metano que alimentan el cambio climático, conservamos nuestros recursos naturales y protegemos nuestro planeta para las generaciones futuras", dijo la administradora de la EPA, Gina McCarthy. "El anuncio de hoy representa una importante oportunidad ambiental, social y de salud pública para los EE. UU., y estamos orgullosos de ser parte de un esfuerzo nacional para reducir los alimentos que terminan en los vertederos".
Las iniciativas federales en curso ya están cobrando impulso para lograr un éxito a largo plazo. En 2013, el USDA y la EPA lanzaron el Desafío de Desperdicio de Alimentos de los Estados Unidos , creando una plataforma para que los líderes y las organizaciones de toda la cadena alimentaria compartan las mejores prácticas sobre las formas de reducir, recuperar y reciclar la pérdida y el desperdicio de alimentos. A fines de 2014, el Desafío de Desperdicio de Alimentos de los Estados Unidos tenía más de 4000 participantes activos, superando ampliamente su objetivo inicial de alcanzar los 1000 participantes para 2020.
Además del Desafío contra el Desperdicio de Alimentos de los Estados Unidos, el USDA ha presentado varias iniciativas de reducción de la pérdida de alimentos en los últimos años, incluida una aplicación para ayudar a los consumidores a almacenar alimentos de forma segura y comprender las etiquetas de fechas de los alimentos, nuevas pautas para los fabricantes sobre la donación de alimentos mal etiquetados o que no cumplen con las especificaciones, e investigaciones sobre tecnologías innovadoras para que la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos sea rentable. El USDA aprovechará estos éxitos con iniciativas adicionales dirigidas a la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos en todos sus programas y políticas.
Además, hoy el USDA está lanzando una nueva campaña de educación para el consumidor a través de su Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición con información sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos y consejos para reducirlos. Además, una nueva sección en ChooseMyPlate.gov educará a los consumidores sobre cómo reducir el desperdicio de alimentos para ayudar a que los presupuestos familiares rindan más.
El USDA y la EPA también seguirán alentando al sector privado (empresas de servicios alimentarios, instituciones, restaurantes, tiendas de comestibles y otros) a establecer sus propios objetivos agresivos para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en los próximos meses. Organizaciones como el Consumer Goods Forum, que recientemente aprobó una nueva resolución para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos en las operaciones de sus 400 miembros minoristas y fabricantes para 2025, están ayudando a liderar el camino.
Estados Unidos está liderando los esfuerzos globales para abordar la amenaza del cambio climático. El primer objetivo nacional de reducción del desperdicio de alimentos es sólo una parte del compromiso de la Administración Obama de proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras. Desde que el Presidente Obama asumió el cargo en 2009, Estados Unidos ha incrementado la generación de energía solar en más de diez veces, triplicado la producción de electricidad a partir de energía eólica y reducido la contaminación por gases de efecto invernadero en Estados Unidos a sus niveles más bajos en casi 20 años. Al establecer objetivos ambientales alcanzables, esta Administración está dando pasos para ayudar a impulsar la economía y proteger la salud de las familias estadounidenses a largo plazo.
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
