WASHINGTON, 29 de julio de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy préstamos y subvenciones para 92 proyectos por un valor de 18,1 millones de dólares destinados a respaldar la puesta en marcha o la expansión de pequeñas empresas rurales. Estos fondos forman parte de más de 20.000 subvenciones y préstamos a más de 85.000 empresas rurales que el Servicio de Cooperativas Empresariales Rurales del USDA ha otorgado desde el inicio de la administración Obama.
"Estoy orgulloso del trabajo que ha realizado el USDA para ayudar a las pequeñas empresas a crecer en las zonas rurales de Estados Unidos, porque son el motor que crea empleos", dijo Vilsack. "Estos fondos permitirán que las pequeñas empresas emergentes y las organizaciones que las apoyan obtengan la financiación que necesitan para fortalecer sus operaciones, crear empleos y ampliar las oportunidades económicas. Gracias a la Ley Agrícola de 2014, podemos continuar este trabajo de una manera más ágil y eficiente para beneficiar a las pequeñas empresas y al contribuyente estadounidense".
El USDA está otorgando los fondos a través del programa de Préstamos y Subvenciones para el Desarrollo Económico Rural (REDLG), el Programa de Préstamos Intermediarios (IRP) y el programa de Subvenciones para el Desarrollo Empresarial Rural (RBDG).
El USDA ofrece subvenciones o préstamos sin intereses a través del programa REDLG a las empresas de servicios públicos que, a su vez, financian proyectos para crear y conservar empleos en áreas rurales. Vilsack anunció préstamos y subvenciones REDLG por valor de 11,7 millones de dólares para 18 beneficiarios.
Una de las organizaciones que recibirá fondos en el marco del programa REDLG es la South Mississippi Electric Power Association, que ha sido seleccionada para un préstamo de 2 millones de dólares. Prestará parte de ese dinero a la ciudad de Greenwood, que comprará y renovará un edificio para la empresa Milwaukee Tools. Se espera que este proyecto genere más de 100 puestos de trabajo en el condado de Lenore. Lenore es uno de los muchos condados de todo el país a los que el USDA ha asignado asistencia especial a través de la Iniciativa StrikeForce para el Crecimiento y la Oportunidad Rural . El USDA lanzó StrikeForce en 2010 para aumentar las inversiones en las comunidades rurales a través de una intensa labor de divulgación y asociaciones más sólidas con líderes comunitarios, empresas, fundaciones y otros grupos que trabajan para combatir la pobreza.
En el marco del Programa de Préstamos Intermediarios (IRP), Vilsack anunció la concesión de 2,5 millones de dólares a tres beneficiarios del IRP. El First Southwest Bank de Colorado recibirá un préstamo de 1 millón de dólares para el desarrollo empresarial y comunitario en 11 condados de la zona suroeste del estado. El programa IRP ofrece préstamos al 1 por ciento a grupos sin fines de lucro, cooperativas, tribus reconocidas por el gobierno federal y agencias públicas.
El USDA está otorgando 71 subvenciones para el desarrollo de empresas rurales por un total de 4 millones de dólares. El Congreso estableció el programa RBDG en la Ley Agrícola de 2014 combinando el programa de subvenciones para empresas rurales y el programa de subvenciones para oportunidades comerciales rurales. Uno de los beneficiarios del RBDG, el Tennessee College of Applied Technology-Morristown, recibirá una subvención de 110.020 dólares para comprar equipos de última generación para capacitar a los estudiantes en fabricación avanzada. La Northern Community Investment Corporation en Vermont está recibiendo dos subvenciones por un total de 454.892 dólares para establecer un fondo rotatorio y proporcionar asistencia técnica y consultoría profesional para ayudar a las pequeñas empresas.
Algunos ejemplos anteriores de cómo estos premios han ayudado al crecimiento de la economía en las zonas rurales de Estados Unidos incluyen:
- Las hermanas Kim Brigham Campbell y Terrie Brigham, del condado de Hood River, en Oregón, utilizaron parte de un préstamo del IRP otorgado al Distrito de Desarrollo Económico de Mid-Columbia para abrir una tienda minorista. Venden salmón, trucha arcoíris, esturión y otros peces capturados en sitios que han sido heredados de generación en generación dentro de esta familia de nativos americanos. La tienda abrió en mayo de 2014.
- El programa REDLG del USDA está impulsando el crecimiento de una empresa en el este de Kentucky. El USDA otorgó un préstamo REDLG de $740,000 a la Cooperativa de Energía Jackson en el año fiscal 2011. La Cooperativa, a su vez, prestó una parte de esos fondos a Senture, que construyó un edificio donde brinda servicios de atención telefónica y de soporte para empresas privadas y agencias gubernamentales. Senture es una empresa familiar con sede en Londres.
- En el año fiscal 2014, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA otorgó una subvención de $64,990 para empresas rurales a Sustainable Northwest, una organización sin fines de lucro en Portland, Oregón, para encontrar usos comerciales y mercados para el enebro occidental. Es una especie muy extendida y a menudo problemática en las partes central y oriental del estado. Sustainable Northwest está utilizando la subvención del USDA para ayudar a crear puestos de trabajo en el sector forestal y de la madera en las zonas rurales de Oregón y contribuir a la restauración del ecosistema mediante la identificación de usos adicionales para los productos de madera de enebro occidental.
La financiación para los beneficiarios de hoy asciende a 18,1 millones de dólares y está sujeta a que los beneficiarios cumplan los términos de los acuerdos de préstamo y subvención.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
