WASHINGTON, 1 de junio de 2015 - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy que este verano se reanudarán los incentivos para los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales interesados en cultivar y cosechar biomasa para energía renovable. El apoyo se otorga a través del Programa de Asistencia para Cultivos de Biomasa (BCAP), que fue reautorizado por la Ley Agrícola de 2014. El BCAP brinda asistencia financiera para establecer y mantener nuevos cultivos de biomasa energética, o para quienes cosechan y entregan residuos forestales o agrícolas a una instalación energética calificada.
El BCAP ofrece asistencia financiera para cubrir los costos asociados con la cosecha y el transporte de residuos agrícolas o forestales a instalaciones que convierten cultivos de biomasa en energía. Los cultivos elegibles pueden incluir residuos de maíz, materiales de madera enfermos o infestados de insectos o desechos de huertos. La instalación de energía debe ser aprobada primero por el USDA para aceptar el cultivo de biomasa. Las instalaciones pueden solicitar o renovar su condición de calificación del BCAP a partir de hoy. Se asignarán $11.5 millones de fondos federales para apoyar la entrega de materiales de biomasa hasta diciembre de 2015. El año pasado, se eliminaron más de 200,000 toneladas de árboles muertos o enfermos de los Bosques Nacionales y las tierras de la Oficina de Administración de Tierras y se utilizaron para producir energía renovable, al mismo tiempo que se reducía el riesgo de incendios forestales. Diecinueve instalaciones de energía en 10 estados participaron en el programa.
Los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales también pueden recibir asistencia financiera para cultivar cultivos de biomasa que se convertirán en energía en áreas seleccionadas del proyecto BCAP. Se solicitarán nuevas propuestas para áreas del proyecto BCAP a partir de este verano y se aceptarán hasta el otoño de 2015, y los anuncios e inscripciones para nuevas áreas del proyecto se realizarán a principios de la primavera de 2016. El período extendido de presentación de propuestas permite a los patrocinadores del proyecto completar las evaluaciones ambientales necesarias y permite a los productores tener suficiente tiempo para tomar decisiones informadas sobre si aprovechar o no la oportunidad de inscripción en el área del proyecto BCAP. Este año fiscal, la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA asignará hasta $8 millones para la inscripción de productores para expandir y mejorar las áreas del proyecto BCAP existentes. Además, de acuerdo con la Ley Agrícola de 2014, los agricultores desfavorecidos son elegibles para una mayor participación en los costos de establecimiento. Los proyectos BCAP han apoyado más de 50,000 acres en 74 condados en 11 áreas de proyecto diferentes.
El BCAP fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014, que aprovecha las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones críticas; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
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