Una exitosa alianza de conservación mantiene al urogallo de las artemisas biestatal fuera de la lista de especies en peligro de extinción

RENO, Nevada, 21 de abril de 2015 – La Secretaria del Interior de los Estados Unidos, Sally Jewell, anunció que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha determinado que la población biestatal de urogallo de las artemisas no requiere la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA).

El Secretario Jewell se unió al subsecretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Robert Bonnie, al gobernador de Nevada, Brian Sandoval, al secretario de la Agencia de Recursos Naturales de California, John Laird, y a otros socios estatales y locales para celebrar una extensa y duradera asociación de conservación en nombre de la población biestatal del urogallo de las artemisas. Los socios federales, estatales y privados se han unido para conservar de manera proactiva el hábitat clave y reducir significativamente las amenazas a largo plazo para este segmento de población distintivo del urogallo de las artemisas.

Un factor clave en la decisión de no incluir a esta ave en la lista fue el desarrollo del Plan de Acción Biestatal, un plan de conservación desarrollado por socios del Grupo de Trabajo del Área Local Biestatal durante los últimos 15 años y que recibió una financiación de 45 millones de dólares. Esto se suma a los casi 30 millones de dólares de trabajo de conservación que el USDA y otros socios ya han realizado para implementar este plan.

"Gracias en gran parte a los extraordinarios esfuerzos de todos los socios del grupo de trabajo para abordar las amenazas al urogallo de las artemisas y su hábitat en el área de los dos estados, nuestros biólogos han determinado que esta población ya no necesita la protección de la ESA", dijo Jewell. "Es más, los esfuerzos colaborativos basados en la ciencia en Nevada y California son una prueba de que podemos conservar el hábitat de la artemisa en todo el Oeste mientras fomentamos el desarrollo económico sostenible".

"Esta es una buena noticia para todos los habitantes de Nevada. Aplaudo al grupo de trabajo local, a los ciudadanos privados, a las tribus, al Departamento de Vida Silvestre de Nevada y a nuestros socios federales por sus tremendos esfuerzos para desarrollar acciones de conservación que eviten la necesidad de incluir a la especie en la lista y al mismo tiempo permitan un desarrollo económico sostenible", dijo Sandoval. "El anuncio de hoy destaca las asociaciones fundamentales que deben existir para que nuestras estrategias de conservación sean efectivas y demuestren que el urogallo de las artemisas y el desarrollo económico pueden coexistir tanto en el área biestatal como en toda la distribución del urogallo de las artemisas".

"Juntos, hemos trabajado con ganaderos, grupos conservacionistas y gobiernos locales de Nevada y California para tomar medidas proactivas para restaurar y mejorar el hábitat del urogallo de las artemisas y, al mismo tiempo, ayudarlos a mejorar sus operaciones ganaderas", dijo Bonnie. "La decisión de no incluir al urogallo de las artemisas en la lista de Bi-State demuestra que este trabajo ha dado sus frutos".

"Los esfuerzos del grupo de trabajo local y las alianzas que han creado durante la última década no tienen precedentes", afirmó Dan Ashe, director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. "Han preparado el terreno para la próxima generación de conservación y nos han convencido de que la población de urogallos de las artemisas tiene un futuro brillante en la región de los dos estados".

"California se compromete a seguir trabajando con nuestros socios públicos y privados para implementar este sólido plan de conservación basado en la ciencia en el futuro", afirmó Laird. "Esta asociación entre California y Nevada sirve como modelo para la conservación eficaz del urogallo de las artemisas en otros estados del oeste".

Como sugiere su nombre, el Segmento de Población Distinta Biestatal se extiende a lo largo de la frontera entre California y Nevada, donde los biólogos estiman que entre 2500 y 9000 de estas aves que viven en el suelo habitan alrededor de 4,5 millones de acres de artemisa del desierto alto. El urogallo de las artemisas es conocido por las extravagantes exhibiciones de apareamiento de los machos en primavera en terrenos de baile tradicionales, también conocidos como leks. Las aves utilizan una variedad de hábitats de artemisa durante todo el año en tierras privadas, estatales y federales.

En 2010, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos declaró la población biestatal de urogallo de las artemisas como un Segmento de Población Distinto (DPS) bajo la ESA porque el análisis genético muestra que ha estado separada de otros urogallos de las artemisas durante miles de años y las diferencias genéticas son significativas.

En octubre de 2013, el Servicio propuso incluir a la DPS Bi-State en la lista de especies amenazadas de conformidad con la ESA, en función de las importantes disminuciones de la población debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat de artemisa debido a la urbanización y el desarrollo de infraestructuras asociado, la invasión de la artemisa por coníferas y un círculo vicioso de incendios forestales y pastos invasores adaptados al fuego. Se determinó que estas amenazas, combinadas con el número relativamente limitado de aves, el pequeño tamaño de la población y su aislamiento, planteaban una amenaza importante para la especie.

El Servicio retira esta propuesta en gran parte debido al éxito del Plan de Acción Biestatal. El plan es el producto del Grupo de Trabajo Local del Área Biestatal, que comprende agencias federales, estatales y locales y propietarios de tierras de Nevada y California, que ha estado trabajando en la conservación del urogallo de las artemisas desde principios de la década de 2000. Desde entonces, el comité asesor técnico del grupo de trabajo ha finalizado los planes de casi 80 proyectos de conservación impulsados por la ciencia, diseñados específicamente para reducir las amenazas identificadas y proteger el hábitat de la estepa de artemisas.

El comité de supervisión ejecutiva del grupo de trabajo ha recaudado más de 45 millones de dólares en fondos federales y estatales para garantizar que los proyectos se implementen y completen en los próximos 10 años. Los proyectos a largo plazo implementados en el marco del Plan de Acción Biestatal incluyen el monitoreo de la población, medidas de reducción de la urbanización, gestión del ganado, gestión de caballos salvajes, eliminación de pinos piñoneros y enebros, estudios de enfermedades y depredación y otros proyectos de mejora y restauración del hábitat.

Cada uno de los proyectos está vinculado a una unidad de gestión de población específica dentro de la región, liderada y financiada por una agencia o asociación específica, y clasificada según la inmediatez de la amenaza a la especie.

El plan integral y los compromisos de financiación brindan al Servicio la confianza de que es muy probable que se implementen las medidas de conservación eficaces necesarias para abordar las amenazas a la especie.

Los miembros del grupo de trabajo incluyen propietarios privados de tierras en California y Nevada, el Departamento de Vida Silvestre de Nevada, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, la División Forestal de Nevada, los Parques Estatales de California, la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada, organizaciones no gubernamentales como la Federación de Vida Silvestre de Nevada, la Tribu Washoe de California y Nevada, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el Departamento de Defensa y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.

El trabajo de conservación en tierras privadas –a través de servidumbres y restauración del hábitat– ha desempeñado un papel importante en la conexión de los bosques nacionales con otras tierras públicas, trabajando para mantener intacto el hábitat. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ya ha invertido casi 20 millones de dólares en asistencia para la conservación de los ganaderos a través de este esfuerzo. Esto ha ayudado a los ganaderos a proteger 7300 acres de hábitat clave de verano a través de servidumbres, con 4500 acres adicionales en proceso. Esta inversión también los ha ayudado a eliminar los árboles invasores de enebro y piñones, mejorando casi 4000 acres de importante hábitat de artemisa y estepa.

Este verano, el Servicio Forestal comenzará a realizar tratamientos para mejorar la salud del ecosistema de artemisa en 29.000 acres de hábitat clave para el urogallo de las artemisas.

El USGS ha sido un socio clave en el monitoreo de la población de Bi-State y en la interpretación de los datos recopilados para asegurar que los socios de Bi-State estén utilizando la mejor ciencia en sus esfuerzos de conservación.

Además de retirar la propuesta de inclusión en la lista, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos también está retirando las normas propuestas en virtud de la sección 4(d) de la ESA y la designación propuesta de hábitat crítico.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos está llevando a cabo simultáneamente una revisión del estado de conservación del urogallo de las artemisas en sus 11 estados de distribución. En 2010, determinó que el urogallo de las artemisas merecía protección, pero que esa medida no se podía tomar debido a prioridades más altas. El 30 de septiembre de 2015 se decidirá si la especie aún requiere protección.

El deterioro de la salud de los paisajes de urogallo mayor y artemisa occidental ha provocado una asociación proactiva y sin precedentes en once estados para conservar el hábitat exclusivamente estadounidense que sustenta la diversa vida silvestre, la recreación al aire libre, la ganadería y otros usos tradicionales de la tierra que forman la piedra angular del estilo de vida occidental.

Para obtener información más detallada sobre el DPS Bi-State del urogallo de las artemisas y su hábitat, junto con más información sobre los proyectos de conservación que se están realizando para ayudar a proteger esta especie única, visite www.fws.gov/greatersagegrouse .

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