WASHINGTON, 8 de abril de 2015 – Los Departamentos de Agricultura, Defensa e Interior designaron hoy como paisajes centinela Fort Huachuca (Arizona) y Naval Air Station Patuxent River-Atlantic Test Ranges (Maryland). El segundo y tercer paisajes designados en el marco de la creciente iniciativa de la colaboración Sentinel Landscape Partnership apoya las iniciativas para promover las tierras de cultivo, proteger el hábitat de la vida silvestre y garantizar la preparación militar en las bases militares de todo el país.
Los campos de pruebas Fort Huachuca y NAS Patuxent River-Atlantic se basarán en la designación inicial de Paisaje Centinela de la Base Conjunta Lewis-McChord, Washington, en 2013. Ese esfuerzo altamente exitoso apunta a proteger y restaurar más de 8000 acres del paisaje de pradera del sur de Puget Sound que está desapareciendo para 2020 y permitir la reintroducción de especies nativas protegidas por el gobierno federal, como la mariposa damero de Taylor.
"El programa Sentinel Landscapes ofrece una manera importante de involucrar a los socios en la conservación proactiva, al mismo tiempo que ayuda a garantizar la preservación de los paisajes en funcionamiento y nuestra preparación militar", dijo la Secretaria del Interior, Sally Jewell. "Las tierras militares suelen albergar algunos de los mejores hábitats restantes para la vida silvestre de nuestro país y brindan una excelente oportunidad para conservar especies amenazadas o en peligro de extinción. Felicitamos a Fort Huachuca y a NAS Patuxent River y esperamos que se realicen más esfuerzos de colaboración como estos en todo el país".
Ambos lugares incluyen campos de entrenamiento militar vitales necesarios para realizar pruebas y entrenamiento con aeronaves y sistemas de comunicaciones nuevos y avanzados, necesarios para enfrentar las nuevas amenazas que surjan. La Alianza de Paisajes Centinela tiene como objetivo preservar las tierras naturales y de trabajo más compatibles con la necesidad de los militares de contar con entornos relativamente subdesarrollados para llevar a cabo su delicada misión de pruebas.
"Esta alianza es un gran ejemplo de coordinación y colaboración entre el gobierno federal y los socios privados, lo que demuestra que podemos tener un impacto que va mucho más allá de lo que un solo socio o agencia puede lograr por sí solo", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Al conectar a los ciudadanos y organizaciones locales con nuestros recursos compartidos que mejor se adaptan a sus prioridades, podemos proteger las tierras de cultivo, mejorar nuestra preparación militar e impulsar el crecimiento económico rural".
En el marco del proyecto Sentinel de Fort Huachuca, el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Defensa están trabajando con el Arizona Land and Water Trust, el Departamento Forestal de Arizona y más de 40 socios locales, estatales y federales para desalentar el desarrollo incompatible de las tierras, preservar los pastizales nativos y los ranchos de trabajo, y asegurar la disponibilidad de los escasos recursos de agua subterránea para toda la región. Las prioridades incluyen los esfuerzos de restauración de pastizales y humedales alrededor de los ríos Babocomari y Upper San Pedro, hábitat clave para la rana leopardo de Chiricahua, el cuco de pico amarillo, el papamoscas del suroeste, el ocelote y el jaguar; la implementación del Plan de Acción Forestal del Estado de Arizona; y la conservación de casi 5000 acres de tierras de trabajo, todo lo cual amortiguará y protegerá la misión de Fort Huachuca como el principal centro de capacitación de sistemas de aeronaves no tripuladas en el oeste de los Estados Unidos.
En la región de la bahía de Chesapeake, la NAS Patuxent River ya ha protegido casi 3000 acres de tierras agrícolas, de vida silvestre y de conservación circundantes utilizando fondos de múltiples agencias estatales y federales. La protección de las tierras debajo de sus campos de pruebas atlánticos reduce los problemas de ruido y seguridad, lo que evita demoras costosas en las pruebas y protege uno de los corredores de vida silvestre más vulnerables a lo largo del río Nanticoke, hogar de especies como la ardilla zorro de la península de Delmarva y el escarabajo enterrador americano.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., Chesapeake Conservancy, The Nature Conservancy, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales y muchos socios estatales y no gubernamentales están trabajando juntos para garantizar que las tierras dentro y alrededor del área de investigación, desarrollo, prueba y evaluación de aeronaves de la Marina continúen sustentando granjas en funcionamiento, oportunidades de pesca y recreación de alta prioridad y sustenten más de 260 plantas y animales raros.
"Lo que más me entusiasma de este anuncio", dijo John Conger, quien desempeña las funciones de subsecretario de Defensa para Energía, Instalaciones y Medio Ambiente, "es cómo esta asociación protegerá las misiones de prueba en Pax River y Fort Huachuca. Los paisajes Sentinel serán un imán para las actividades de conservación, pero la verdadera motivación en el Departamento de Defensa es crear la protección que necesitamos para proteger estas misiones críticas".
Juntos, las agencias asociadas de Sentinel Landscape, junto con socios estatales, privados y sin fines de lucro, han comprometido más de $25 millones en fondos para Fort Huachuca y NAS Patuxent River-Atlantic Test Ranges de 2014 a 2017 para conservar y restaurar el hábitat, implementar prácticas de conservación en tierras de trabajo y construir economías locales fuertes en Arizona, Delaware y Maryland.
El USDA, el DoD y el Departamento del Interior seguirán trabajando juntos para identificar oportunidades de designar paisajes centinela en lugares clave de todo Estados Unidos. El programa representa una de las innovaciones más recientes que la Administración ha aprobado en el marco de la protección de las especies. Los paisajes centinela demuestran cómo pueden coexistir incompatibilidades percibidas en el uso de la tierra y muestran por qué la Ley de Especies en Peligro de Extinción es una herramienta importante para crear alianzas y construir una comunidad.
Para obtener más información sobre Sentinel Landscapes Partnership, incluidas hojas informativas específicas del proyecto, visite www.sentinellandscapes.org .
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