La Secretaria Jewell, el Gobernador Brown y la Subsecretaria Adjunta Mills celebran acuerdos históricos para conservar hasta 2,3 millones de acres de hábitat de artemisa en Oregón
BEND, Oregón, 27 de marzo de 2015 – La Secretaria del Interior, Sally Jewell, se unió hoy a la Gobernadora de Oregón, Kate Brown, y a la Subsecretaria Adjunta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Ann Mills, para celebrar acuerdos históricos que permitirán a los propietarios de tierras de los ocho condados del este y centro de Oregón con hábitat de urogallo de las artemisas inscribir sus propiedades en un programa de conservación voluntario, que podría proteger hasta aproximadamente 2,3 millones de acres. Los propietarios de tierras que participen recibirán garantías de que no enfrentarán requisitos regulatorios adicionales si el ave está protegida bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
"Estos acuerdos voluntarios establecen una asociación de colaboración para garantizar la conservación del urogallo de las artemisas y mantener los pastizales occidentales en funcionamiento", dijo Jewell. "Los acuerdos en Oregón son una prueba más de que podemos trabajar juntos para proporcionar seguridad regulatoria a los ganaderos y otros habitantes del oeste que dependen del hábitat de las artemisas para su sustento, y también tomar medidas importantes para proteger a los cientos de especies que dependen de estos paisajes".
"Estos acuerdos son esenciales para la salud continua del ecosistema de artemisa y el sustento de los ganaderos", dijo Brown. "Al trabajar juntos, el estado, los distritos locales, los ganaderos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre han diseñado un plan que promueve tanto los principios de conservación como la economía local".
"Durante los últimos cinco años, el USDA ha trabajado en estrecha colaboración con socios y propietarios de tierras para restaurar más de 4,4 millones de acres de hábitat de urogallo de las artemisas en todo el oeste, demostrando el impacto real que la conservación voluntaria y colaborativa en tierras privadas puede tener a escala paisajística", dijo Mills. "Estas prácticas voluntarias tienen un historial comprobado, y el anuncio de hoy contribuirá en gran medida a promover nuestra visión compartida de pastizales saludables y una economía rural saludable".
Se puede proporcionar una mayor certidumbre regulatoria de al menos dos maneras: a través de los Acuerdos de Conservación de Candidatos con Garantías (CCAAs, por sus siglas en inglés) y a través de acuerdos con la Iniciativa del Urogallo de las Artemisas (SGI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del USDA. En virtud de este tipo de acuerdos, los propietarios de tierras y los titulares de permisos acuerdan voluntariamente gestionar sus tierras para eliminar o reducir las amenazas a las especies. Los propietarios de tierras, a cambio, reciben la previsibilidad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos de que no se requerirán medidas de conservación adicionales ni se impondrán nuevas restricciones si la especie se incluye en la lista, siempre que los acuerdos se implementen correctamente. El objetivo de los programas es fomentar los beneficios inmediatos para una especie y, al mismo tiempo, brindar al propietario de la tierra la capacidad de planificar para el futuro.
Las CCAA multicondado de Oregón cubren 2.312.673 acres, y la CCAA del Departamento de Tierras del Estado incluye 633.000 acres. En combinación con la CCAA del Distrito de Conservación del Agua y el Suelo del Condado de Harney finalizada en 2014, más de 4 millones de acres de tierras de propiedad privada ahora califican para su inclusión en estos acuerdos de conservación. Todos los pastizales de BLM en Oregón están cubiertos por acuerdos de conservación paralelos, de modo que casi todo el hábitat del urogallo de las artemisas en tierras privadas, estatales y federales en Oregón es elegible para estar cubierto por acuerdos de conservación.
En Oregón, el USDA ha invertido 18,4 millones de dólares a través de SGI en la restauración sobre el terreno desde 2010, ayudando a más de 100 ganaderos a eliminar coníferas de 200.000 acres de hábitats clave de anidación, cría e invernada, abordando así el 68 por ciento de la amenaza que las coníferas representan para la población de urogallos de las artemisas de Oregón en tierras privadas prioritarias. Estos esfuerzos no solo benefician al urogallo de las artemisas, sino que también mejoran el forraje disponible en las tierras de pastoreo.
Desde que el Distrito de Conservación de Agua y Suelo del Condado de Harney firmó su CCAA con el Servicio en mayo de 2014, ha inscrito a más de 53 propietarios de tierras con más de 320.000 acres. Numerosos ganaderos también están listos para inscribirse en estas nuevas CCAA.
Los propietarios de tierras y los productores de ganado que se inscriban desarrollarán planes específicos para cada sitio que aborden las amenazas al urogallo de las artemisas y mantengan o mejoren el hábitat. Las principales amenazas en Oregón son los incendios forestales y el consiguiente aumento de la invasión de pastos exóticos y enebros. Todos los participantes inscritos aceptarán mantener un hábitat contiguo y evitar una mayor fragmentación. Otras actividades que pueden incluirse en los planes son la eliminación de enebros, el control de pastos y malezas invasivas y la señalización de cercas que se sabe que son un peligro de colisión para el urogallo de las artemisas.
Cada CCAA se desarrolló a través de esfuerzos impulsados localmente con un comité directivo que incluía a propietarios privados, asociaciones de ganado y ganaderos, consejos de cuencas hidrográficas, distritos de conservación de suelo y agua, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, los Tribunales del Condado, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón, la Oficina de Administración de Tierras, la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón, The Nature Conservancy, el Departamento de Tierras Estatales de Oregón y tribus nativas americanas.
El anuncio de hoy se basa en las asociaciones en todo el oeste para conservar el hábitat del urogallo de las artemisas. Además de los más de 1100 ganaderos que se asocian con el USDA para implementar medidas de ganadería sostenible en más de 4,4 millones de acres a través de SGI, varios acuerdos de conservación innovadores con los propietarios de tierras se centran en proporcionar una ganancia neta de conservación al tiempo que compensan los impactos inevitables. Ayer mismo, el Departamento del Interior anunció un acuerdo con Barrick Gold of North America y The Nature Conservancy para proporcionar crédito para mayores mejoras del hábitat del urogallo de las artemisas en Nevada mientras se continúa apoyando la minería de oro en el estado. En Wyoming, la semana pasada, el Departamento del Interior se unió al gobernador Matt Mead para anunciar el lanzamiento del primer banco de conservación del país para el urogallo de las artemisas .
El urogallo de las artemisas alguna vez ocupó más de 290 millones de acres de artemisas en el oeste, pero el ave, conocida por su extravagante ritual de apareamiento en sitios llamados leks, ha perdido más de la mitad de su hábitat debido a las crecientes amenazas de incendios de pastizales, especies invasoras y desarrollo.
El deterioro de la salud de los paisajes de artemisa occidental ha provocado una asociación proactiva y sin precedentes en once estados para conservar el hábitat exclusivamente estadounidense que sustenta la vida silvestre icónica, la recreación al aire libre, la ganadería y otros usos tradicionales de la tierra.
Puede encontrar más información sobre el urogallo mayor y el trabajo colaborativo en curso para conservar el paisaje de artemisa en: http://www.fws.gov/greatersagegrouse/ .
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