WASHINGTON, 23 de marzo de 2015 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que el USDA ha financiado tres proyectos de infraestructura de telecomunicaciones rurales que mejorarán el servicio de banda ancha en partes rurales de Arkansas, Iowa y Nuevo México. Este anuncio coincide con la noticia de que el Presidente Obama firmó un nuevo Memorando Presidencial para crear el Consejo de Oportunidades de Banda Ancha, copresidido por el Secretario Vilsack y la Secretaria de Comercio Penny Pritzker.
"Estos proveedores de telecomunicaciones ofrecerán servicios de banda ancha mejorados para ayudar a atraer y hacer crecer las empresas, así como para mejorar los servicios educativos y de atención de la salud", dijo Vilsack. "Una y otra vez, los estudios muestran que la banda ancha asequible ofrece mayores oportunidades económicas en las zonas rurales, por lo que Rural Development se ha comprometido a ofrecer un servicio de Internet de alta velocidad a estas comunidades".
Southwest Arkansas Telephone recibirá un préstamo de 25 millones de dólares para actualizar partes de una red de fibra y convertir las partes restantes de un sistema de cobre a fibra para mejorar el servicio a los suscriptores.
En Nuevo México, Mescalero Apache Telecom recibirá un préstamo de 5,4 millones de dólares para modernizar partes de su sistema y proporcionar servicio de fibra a aproximadamente el 50 por ciento de su territorio. Este es el primer préstamo que el Servicio de Servicios Públicos Rurales (RUS) del USDA ha otorgado en virtud de las disposiciones de Áreas de Fideicomiso Substancialmente Desatendidas de la Ley Agrícola de 2008. Estas disposiciones modificaron la Ley de Electrificación Rural de 1936 para poner fondos a disposición de las áreas que históricamente han tenido dificultades para recibir asistencia federal. El RUS ha realizado una serie de talleres de divulgación en todo el país durante el año pasado para ayudar a las comunidades tribales a acceder a los programas de banda ancha del RUS.
Minburn Communications de Iowa ha sido seleccionada para recibir un préstamo de $4,7 millones para actualizar su red de cobre a fibra y brindar a sus suscriptores servicios de voz, banda ancha y video.
El USDA anunció hoy que otorgará préstamos para infraestructura de banda ancha por un total de 35 millones de dólares. En 2014, el Servicio de Servicios Públicos Rurales otorgó 228 millones de dólares para mejorar el servicio de telecomunicaciones para 83.000 clientes rurales.
Como parte del anuncio de la Administración Obama sobre la creación del Consejo de Oportunidades de Banda Ancha, la Casa Blanca señaló que a través de una importante inversión privada hemos alcanzado el objetivo nacional del Presidente de proporcionar banda ancha móvil de cuarta generación (4G) de alta velocidad al 98% de los estadounidenses, con base en datos recientemente publicados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
El Consejo incluye más de veinticinco agencias y componentes gubernamentales diferentes, todos unidos en torno a objetivos políticos claros para:
- Interactuar con la industria y otras partes interesadas para comprender las formas en que el gobierno puede apoyar mejor las necesidades de las comunidades que buscan inversiones en banda ancha;
- Identificar las barreras regulatorias que impiden indebidamente el despliegue o la competencia de la banda ancha;
- Realizar una encuesta e informar sobre los programas existentes que actualmente respaldan o podrían modificarse para respaldar la competencia, la implementación o la adopción de banda ancha; y
- Tomar todas las medidas necesarias para eliminar estas barreras y realinear los programas existentes para aumentar la competencia, la implementación y la adopción de banda ancha.
El Consejo informará al Presidente, dentro de 150 días, con las medidas que adoptará cada agencia para avanzar en estos objetivos, incluidas acciones reglamentarias específicas o propuestas presupuestarias.
"El acceso a la banda ancha es tan fundamental para el éxito económico hoy como lo fue la electricidad en el siglo XX", afirmó Vilsack. "El compromiso firme y cada vez más profundo de la Administración para reducir la brecha digital en las zonas rurales de Estados Unidos será mi prioridad en este Consejo".
Desde 2009, las inversiones del USDA en banda ancha incluyen más de 500 proyectos por una inversión total de $5.88 mil millones a través del programa de banda ancha de la Ley Agrícola, el Título II de Infraestructura, los programas Community Connect y la Ley de Recuperación.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El presidente Obama y el secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
