Lexington, KY, 19 de marzo de 2015 - El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Vilsack, anunció hoy una ampliación de la Iniciativa StrikeForce del USDA para el Crecimiento y la Oportunidad Rural con el fin de abordar la pobreza rural crónica en 32 condados identificados en Oklahoma y en toda la isla de Puerto Rico. El anuncio de hoy lleva la asistencia de StrikeForce a 880 condados, parroquias, colonias, distritos y reservas tribales en 21 estados y Puerto Rico.
"La primera prioridad del USDA es construir la economía rural. El 85 por ciento de los condados de nuestro país que sufren pobreza persistente se encuentran en áreas rurales, por lo que nuestro compromiso es especialmente profundo en estas comunidades", dijo el Secretario Vilsack. "Los resultados de los esfuerzos de StrikeForce hasta la fecha demuestran que los modelos de asociación son la clave para construir economías rurales mediante la creación de empleos, la construcción de viviendas, la alimentación de los niños, la asistencia a los agricultores y la conservación de los recursos naturales".
En 2010, el Secretario Vilsack estableció la Iniciativa StrikeForce del USDA para el Crecimiento y la Oportunidad Rural para abordar los desafíos específicos asociados con la pobreza rural. Utilizando datos del Censo Nacional, los líderes estatales del USDA identificaron áreas rurales específicas que sufren la peor pobreza crónica y que necesitan la atención de StrikeForce. Los equipos de StrikeForce han facilitado la colaboración con más de 500 socios comunitarios y entidades públicas para brindar asistencia específica a estas áreas.
A través de los esfuerzos de StrikeForce, el USDA ha invertido más de 16.500 millones de dólares en iniciativas específicas para estimular las economías rurales crónicas. Estas inversiones han ayudado a facilitar:
- Más de 69 millones de comidas a niños de bajos ingresos a través del Programa de Servicio de Alimentos de Verano;
- Más de 125.000 propietarios de viviendas de bajos ingresos recibirán préstamos para reparar o comprar viviendas;
- 8.000 agricultores y ganaderos de bajos ingresos acceden al capital a través de préstamos de bajo interés u otros servicios financieros;
- 11.800 contratos para conservar y gestionar recursos naturales y conservación de tierras;
- Más de 5.100 empleos nuevos o mantenidos a través de actividades de desarrollo empresarial rural.
El Secretario hizo el anuncio al inaugurar el primer Centro Nacional de Nutrición para Niños Rurales Pobres en la Universidad de Kentucky en Lexington y habló sobre el enfoque del Consejo Rural de la Casa Blanca en abordar la pobreza infantil rural. Setenta y tres condados crónicamente empobrecidos en Kentucky comenzaron a recibir atención de StrikeForce en 2014. Desde entonces, los equipos de StrikeForce han ayudado a proporcionar casi 2 millones de comidas de verano a los niños más pobres de Kentucky, finalizaron 535 proyectos de gestión y conservación de tierras; ayudaron a 1.290 agricultores de bajos ingresos con préstamos y ayuda financiera y realizaron más de 8.740 inversiones en viviendas. Los esfuerzos de StrikeForce en Kentucky también han creado o conservado más de 530 puestos de trabajo en el estado, incluidos 185 puestos en Superior Battery, un fabricante en la zona rural de Russell Springs que utilizó un préstamo comercial e industrial del USDA para financiar mejoras en las instalaciones y aumentar la producción para llegar a mercados más amplios.
Información adicional sobre la Iniciativa StrikeForce del USDA para el Crecimiento y la Oportunidad Rural, incluidos mapas estatales, hojas informativas y recursos, está disponible en www.usda.gov/strikeforce .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
