WASHINGTON, 10 de marzo de 2015 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la disponibilidad de más de 66,5 millones de dólares en fondos para actividades de investigación y extensión destinadas a abordar las necesidades de la industria de cultivos especializados de Estados Unidos y resolver problemas críticos de producción agrícola orgánica. Las subvenciones se financiarán a través de la Iniciativa de Investigación de Cultivos Especiales y la Iniciativa de Investigación y Extensión de Agricultura Orgánica . Ambos programas son administrados por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA y están disponibles a través de la Ley Agrícola de 2014.
"Las inversiones en proyectos para ayudar a los productores orgánicos y a los productores de cultivos especiales son una forma importante en que el USDA ayuda a los agricultores estadounidenses a establecer nuevas oportunidades comerciales en todo el país", dijo Vilsack. "Los proyectos financiados por estos programas se basarán en el apoyo del USDA a los mercados locales y regionales. Y el fortalecimiento de los mercados locales hace crecer la economía rural al tiempo que mejora el acceso a alimentos saludables para millones de niños y abastece a los mercados de agricultores, restaurantes y otros negocios con frutas y verduras frescas de alta calidad".
Los cultivos especiales se definen en la ley como "frutas y verduras, frutos secos, frutas secas y cultivos de horticultura y viveros, incluida la floricultura". La Iniciativa de Investigación de Cultivos Especiales (SCRI) desarrolla y difunde herramientas basadas en la ciencia para abordar las necesidades de cultivos específicos. Los proyectos financiados abordan las necesidades de investigación y extensión para cultivos que abarcan todo el espectro de la producción de cultivos especiales, desde la investigación de la genética de las plantas hasta la mejora de las características de los cultivos; la identificación y el tratamiento de las amenazas de plagas y enfermedades; la mejora de la producción y la rentabilidad; el desarrollo de nuevas innovaciones y tecnologías de producción; y el desarrollo de métodos para responder a los peligros de la seguridad alimentaria.
Los proyectos anteriores incluyen un proyecto en la Universidad Estatal de Michigan para desarrollar estrategias de polinización sustentables para cultivos especiales de EE. UU., una subvención a la Universidad de Arkansas para crear los recursos genómicos necesarios para que la espinaca desarrolle resistencia al patógeno del mildiú velloso y un proyecto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte que está desarrollando herramientas genómicas para producir árboles de Navidad de bajo costo y alta calidad con propiedades deseadas por los consumidores.
Las solicitudes previas al SCRI deben presentarse antes del 30 de marzo de 2015, y las solicitudes completas antes del 2 de julio de 2015. Consulte la solicitud de solicitudes para conocer los requisitos específicos del programa.
Además, en el año fiscal 2015, la NIFA pondrá a disposición 25 millones de dólares a través del programa de Investigación y Extensión sobre Enfermedades de los Cítricos (CDRE), un subconjunto del SCRI centrado en actividades de investigación y extensión para mejorar la salud de los cítricos. La NIFA emitirá posteriormente una solicitud complementaria de solicitudes para el CDRE.
El objetivo de la Iniciativa de Investigación y Extensión de Agricultura Orgánica (OREI, por sus siglas en inglés) es financiar proyectos de investigación, educación y extensión de alta prioridad que mejoren la capacidad de los productores y procesadores que ya han adoptado estándares orgánicos para cultivar y comercializar productos orgánicos de alta calidad. Las preocupaciones prioritarias incluyen ciencias biológicas, físicas y sociales, incluida la economía. Los proyectos anteriores incluyen un proyecto en la Universidad Estatal de Utah para fomentar el desarrollo de sistemas agrícolas económicamente viables y ambientalmente sostenibles para abordar los problemas que enfrentan los productores de trigo orgánico de secano del oeste de los EE. UU., una subvención a la Universidad Estatal de Iowa para mejorar la sostenibilidad de los sistemas orgánicos mediante la integración de sistemas de producción agrícola y ganadera, y un proyecto en la Universidad de Purdue que aborda los problemas de gestión de cultivos que enfrentan los productores de tomates orgánicos.
Los proyectos financiados ayudarán a los agricultores y ganaderos con la planificación integral de sus explotaciones agrícolas proporcionándoles información práctica basada en investigaciones y mejorarán la capacidad de los productores para desarrollar el Plan del Sistema Orgánico necesario para la certificación.
OREI tiene ocho objetivos definidos legislativamente:
- Facilitar el desarrollo y la mejora de los métodos de producción, cría y procesamiento de la agricultura orgánica.
- Evaluar los beneficios económicos potenciales de la producción agrícola orgánica y los métodos para los productores, procesadores y comunidades rurales.
- Explorando oportunidades de comercio internacional para productos agrícolas cultivados y procesados orgánicamente.
- Determinación de características deseables para productos orgánicos.
- Identificación de limitaciones comerciales y políticas para la expansión de la agricultura orgánica.
- Realizar investigación y desarrollo avanzados en granjas que enfaticen la observación, la experimentación y la innovación para granjas orgánicas en funcionamiento, incluida la investigación relacionada con la producción, la comercialización, la seguridad alimentaria, las condiciones socioeconómicas y la gestión de negocios agrícolas.
- Examinar la conservación óptima y los resultados ambientales relacionados con los productos agrícolas producidos orgánicamente.
- Desarrollo de variedades de semillas nuevas y mejoradas que sean especialmente adecuadas para la agricultura orgánica.
La notificación de intención de presentar una solicitud debe presentarse antes del 1 de abril de 2015. Las solicitudes completas deben presentarse antes del 30 de abril de 2015. Consulte la solicitud de solicitudes para conocer los requisitos específicos del programa.
La NIFA anunció previamente más de $51 millones en fondos para los beneficiarios de las subvenciones SCRI del año fiscal 2014. Además, la NIFA anunció más de $19 millones en fondos para las subvenciones OREI del año fiscal 2014 .
El anuncio de hoy fue autorizado por la Ley Agrícola de 2014. La Ley Agrícola se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones críticas; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
A través de la financiación federal y el liderazgo en programas de investigación, educación y extensión, la NIFA se centra en invertir en ciencia y resolver problemas críticos que afectan la vida cotidiana de las personas y el futuro de la nación. Para obtener más información, visite www.nifa.usda.gov .
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