WASHINGTON, 9 de febrero de 2015 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy una financiación de 30 millones de dólares para 22 proyectos destinados a ayudar a los productores de cítricos a combatir el Huanglongbing (HLB), también conocido como enverdecimiento de los cítricos, una devastadora enfermedad de los cítricos que amenaza la producción de cítricos de EE. UU. El dinero financiará proyectos prometedores que podrían ofrecer soluciones a corto plazo, así como financiación de investigaciones que podrían desarrollar soluciones a largo plazo. Las prometedoras herramientas y soluciones a corto plazo se financian a través del Grupo de Coordinación Multiinstitucional del HLB, mientras que los proyectos de investigación se financian a través del programa de Investigación y Educación sobre Enfermedades de los Cítricos (CDRE, por sus siglas en inglés) de la Iniciativa de Investigación de Cultivos Especiales, que está disponible a través de la Ley Agrícola de 2014 (Farm Bill).
"Nuestro Grupo de Coordinación Multiinstitucional sobre el HLB ha trabajado en estrecha colaboración con la industria citrícola para seleccionar y financiar proyectos que creemos que marcarán una verdadera diferencia para los productores contra el HLB", afirmó Vilsack. "La financiación de estos proyectos a través de acuerdos de cooperación nos acerca un paso más a poner en manos de los productores citrícolas herramientas reales para luchar contra esta enfermedad". Vilsack continuó: "A través de la investigación del CDRE que anunciamos hoy, también estamos invirtiendo en soluciones a largo plazo para enfermedades que amenazan la supervivencia a largo plazo de la industria citrícola".
El Grupo de Coordinación Multiinstitucional del HLB del USDA financió quince proyectos que apoyan la termoterapia, las mejores prácticas de manejo, la detección temprana y los esfuerzos de control de plagas por un total de más de $7 millones. Todos ellos están diseñados para proporcionar herramientas y soluciones a corto plazo para ayudar a la industria de los cítricos a combatir el HLB. Los proyectos incluyen:
Dos proyectos para mejorar la aplicación de termoterapia a los árboles infectados por HLB, un tratamiento prometedor que ha demostrado ayudar a los árboles infectados a recuperar la productividad después del tratamiento. Uno de estos proyectos probará la termoterapia a escala de toda la arboleda.
Seis proyectos para brindar a los productores de cítricos las mejores prácticas de gestión en las plantaciones de cítricos de Florida.
Un proyecto se centrará en reducir el pH del agua de riego y del suelo para fortalecer los sistemas de raíces de los árboles de cítricos y ayudarlos a tolerar mejor la infección por HLB.
Tres proyectos apoyarán diferentes combinaciones de enfoques de gestión integrada para sostener la producción en árboles en diferentes etapas de infección.
Dos proyectos probarán estrategias para prevenir la muerte de árboles debido a la infección por HLB. Uno de ellos probará en el campo portainjertos que han demostrado capacidad para tolerar la infección por HLB. El otro utilizará tecnologías para propagar rápidamente el material tolerante para su uso en el campo por parte de la industria.
Tres proyectos para aumentar la detección temprana del HLB.
Un proyecto entrenará a perros para detectar árboles infectados con HLB. Los perros detectores han demostrado ser muy hábiles para detectar el cancro de los cítricos y los primeros resultados sugieren que serán una herramienta eficaz para la detección temprana del HLB.
Un proyecto desarrollará una estrategia de muestreo y prueba de raíces.
Un proyecto comparará varias pruebas de detección temprana prometedoras.
Cuatro proyectos para proporcionar herramientas para matar al psílido asiático de los cítricos (ACP), vector del HLB.
Se producirá y liberará el insecto Diaphorencyrtus aligarhensis como segundo agente de control biológico en California.
Un proyecto utilizará un hongo de biocontrol para matar a los adultos del ACP.
Un proyecto utilizará una trampa para atraer y matar a los adultos del ACP.
Un proyecto aumentará el uso de jaulas de campo para la producción del insecto Tamarixia radiata en áreas residenciales, especialmente las adyacentes a plantaciones comerciales en Texas. La Tamarixia ya ha demostrado ser un agente de control biológico eficaz para el ACP. El uso de jaulas de campo permitirá un uso más amplio de este control eficaz del ACP.
Además de estos proyectos, el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA financió más de 23 millones de dólares para proyectos de investigación y educación con el fin de encontrar soluciones duraderas a la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. Entre los proyectos financiados se incluyen el desarrollo de cultivares de cítricos resistentes al HLB, el desarrollo de un sistema de detección de campo para el HLB, el uso del calor como tratamiento para prolongar la productividad en árboles de cítricos infectados y la creación de un nuevo tratamiento antimicrobiano, entre otros. En el sitio web del USDA se encuentra disponible una hoja informativa con una lista completa de los beneficiarios y descripciones de los proyectos (PDF, 316 KB). Las subvenciones del año fiscal 2014 se han otorgado a:
- Universidad de California, Davis, California, $4,579,067
- Universidad de California, Riverside, California, $1,683,429
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $4,613,838
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $3,495,832
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $3,338,248
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $2,096,540
- Universidad Estatal de Kansas, Manhattan, Kansas, $3,734,480
El CDRE es un complemento de la Iniciativa de Investigación de Cultivos Especiales (SCRI, por sus siglas en inglés). El financiamiento de este año se centró específicamente en la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. Debido a que existen amplias diferencias en la aparición y progresión del HLB entre los estados, hubo prioridades regionales y nacionales para el CDRE. Estas prioridades, recomendadas por el Subcomité de Enfermedades de los Cítricos, se dividen en cuatro categorías: 1) prioridades que abordan el patógeno; 2) las que abordan el insecto vector; 3) las que abordan los sistemas de producción de huertos de cítricos; y 4) las que abordan a los propietarios de árboles de cítricos no agrícolas.
La Ley Agrícola se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para los productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
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