WINONA, Mississippi, 23 de enero de 2015 – La subsecretaria de Agricultura, Lisa Mensah, anunció hoy cinco premios para ampliar el acceso al crédito para las empresas rurales, en particular las pequeñas empresas en zonas pobres y marginadas.
"Ayudar a las empresas rurales a acceder a capital de inversión es una de las formas más eficaces de contribuir al crecimiento de las economías rurales", afirmó Mensah durante una visita que realizó hoy aquí. "Estos préstamos ayudarán a las empresas a crear puestos de trabajo, ampliar sus operaciones, invertir en materiales y equipos y promover su éxito y crecimiento.
El Departamento de Desarrollo Rural del USDA está otorgando un total de $2,55 millones en préstamos a cinco grupos sin fines de lucro a través del Programa de Préstamos Intermediarios (IRP, por sus siglas en inglés). En virtud del programa IRP, el USDA otorga préstamos a organizaciones locales para que puedan crear fondos de préstamos rotativos para empresas.
El Distrito de Planificación y Desarrollo del Centro Norte de Mississippi (NCPDD, por sus siglas en inglés) ha sido seleccionado para recibir un préstamo de $600,000 del IRP. El NCPDD es uno de los 10 distritos de planificación y desarrollo de Mississippi. Los distritos fueron creados por los gobiernos locales para reducir la pobreza y abordar cuestiones de desarrollo económico e infraestructura en una base multijurisdiccional. Se alienta al NCPDD y a todos los demás beneficiarios del IRP a trabajar con otras organizaciones estatales y regionales que puedan proporcionar recursos adicionales.
Los otros cuatro premiados con el IRP son:
- Iowa, Corporación de Desarrollo Newton , $200,000
- New Hampshire, Corporación de Desarrollo Económico Costero , $500,000
- Missouri, Autoridad de Desarrollo Agrícola y de Pequeñas Empresas de Missouri , $500,000
- Fondo comunitario de cuatro bandas de Dakota del Sur, 750 000 dólares
Mensah anunció los premios durante una reunión celebrada hoy con el director ejecutivo del NCPDD, Steve Russell, la directora estatal de Desarrollo Rural de Mississippi, Trina George, y otros funcionarios del NCPDD. Más tarde, participará en una mesa redonda en Greenwood, Mississippi, organizada por la Autoridad Regional del Delta y el Departamento de Desarrollo Rural del USDA para analizar las necesidades de las empresas, la infraestructura y otras necesidades de la comunidad.
Antes de llegar a Mississippi, Mensah visitó varias comunidades rurales de Alabama a principios de semana. Señalando que este es su primer viaje desde que fue confirmada como Subsecretaria de Desarrollo Rural, Mensah dijo: "Estoy emocionada de participar en el trabajo de Desarrollo Rural del USDA porque estamos en una posición única para brindar inversiones en áreas rurales que no han desbloqueado su potencial económico y que no han compartido plenamente la recuperación que se ha visto en otras partes del país. Estas inversiones funcionan. Estimularán la creación de empleo y generarán una economía de clase media más fuerte".
El NCPDD ofrece servicios de planificación, desarrollo económico y comunitario, capacitación laboral y servicios sociales en una zona rural, principalmente agrícola, en el centro norte de Mississippi. Su región de servicio abarca más de 150 millas desde la frontera con Tennessee hasta el centro del estado.
La zona tiene una gran población de bajos ingresos. Muchos condados de la región tienen niveles de pobreza superiores al 20 por ciento y han sido objeto de ayuda para el desarrollo a través de la Iniciativa Strike Force for Rural Growth and Opportunity del USDA . Las tasas de desempleo en la región son significativamente superiores al promedio estatal de noviembre de 2014 del 7,3 por ciento.
El NCPDD ha sido un socio valioso del Departamento de Desarrollo Rural del USDA durante muchos años. El premio de hoy es el primero que recibe a través del Programa de Préstamos Intermediarios. En 2010, la organización recibió una combinación de préstamo y subvención de 2,2 millones de dólares del USDA para instalaciones comunitarias para ayudar a financiar su nuevo edificio. Las nuevas instalaciones, más grandes, permiten al NCPDD brindar más capacitación en desarrollo y otros servicios a empresas y grupos de la región.
En el año fiscal 2014, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA invirtió 460 millones de dólares en empresas y comunidades rurales de Mississippi. Más del 50% de los habitantes de Mississippi viven en comunidades rurales.
Las inversiones históricas del presidente Obama en las zonas rurales de Estados Unidos han fortalecido a nuestras comunidades rurales. Bajo su liderazgo, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales del país.
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