WASHINGTON, 21 de octubre de 2014 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está invirtiendo $4,9 millones en 50 proyectos en todo el país para apoyar a empresas rurales pequeñas y emergentes y proyectos de transporte rural.
"El USDA está trabajando para ampliar las oportunidades económicas y generar empleos bien remunerados en las comunidades rurales", dijo Vilsack. "Las inversiones estratégicas en empresas rurales ayudarán a hacer crecer las economías locales y revitalizar las pequeñas ciudades y comunidades".
Las inversiones anunciadas hoy, a través del programa de Subvenciones para Empresas Rurales (RBEG, por sus siglas en inglés) del USDA, promueven el desarrollo de pequeñas empresas y empresas emergentes en áreas rurales. Las RBEG también pueden utilizarse para ayudar a financiar redes de aprendizaje a distancia y programas de educación para adultos relacionados con el empleo. Entre los solicitantes elegibles se incluyen entidades públicas locales, corporaciones privadas sin fines de lucro y tribus indígenas reconocidas a nivel federal.
El programa de incubación de biotecnología Sid Martin de la Universidad de Florida en Alachua ha sido seleccionado para recibir una subvención de 190.000 dólares para reemplazar equipos obsoletos. El programa ha tenido éxito en el crecimiento de empresas que están llevando productos al mercado y creando puestos de trabajo con salarios altos. Maryland Capital Enterprises, Inc., en Salisbury, está recibiendo una subvención de 50.000 dólares para proporcionar microcréditos, capacitación y asistencia empresarial personalizada a microempresarios. El Consejo de Desarrollo Económico Internacional, una organización nacional en Washington, DC, utilizará una subvención de 69.918 dólares para proporcionar asistencia técnica para analizar las habilidades de los trabajadores que han perdido sus empleos en los últimos dos años, así como para ofrecer talleres de capacitación.
Además, el USDA anunció hoy que otorgará una subvención de transporte de RBEG de $500,000 a la Asociación de Transporte Comunitario de Estados Unidos (CTAA, por sus siglas en inglés) para ayudar a las comunidades rurales de cuatro estados. Los proyectos son:
- En Rexburg, Idaho, los fondos se utilizarán para ayudar a desarrollar nuevos servicios de transporte público;
- En Alice, Texas, las inversiones ayudarán a desarrollar y mejorar las instalaciones de tránsito en la ciudad de Alice y en el condado de Jim Wells;
- En Seward, Alaska, la financiación ayudará a una organización de personas mayores a iniciar servicios de transporte público;
- En Salmon, Idaho, los fondos ayudarán a una asociación de desarrollo económico local a iniciar servicios de tránsito en los condados de Salmon y Lemhi.
La CTAA también fue seleccionada para recibir una subvención de RBEG de $250,000 para apoyar proyectos de mejora del transporte público en tres comunidades tribales en varios estados. Los fondos ayudarán a las tribus Shoshone-Bannock en Idaho a desarrollar un plan para satisfacer las necesidades de movilidad de los miembros tribales. En Montana, las tribus confederadas Salish y Kootenai de la nación Flathead recibirán asistencia técnica para ayudar a expandir los servicios de transporte público en los condados de Lake y Sanders. En Arizona, Colorado y Utah, los fondos se utilizarán para brindar asistencia técnica a la tribu Ute Mountain Ute para expandir los servicios de transporte público para los miembros tribales.
Desde el comienzo de la Administración Obama, el programa RBEG ha ayudado a crear o salvar más de 90.000 empleos rurales, ha proporcionado más de 54 millones de dólares en asistencia para el desarrollo económico, ha mejorado la capacidad manufacturera, ha ampliado las instalaciones sanitarias y educativas y ha ampliado o ayudado a establecer más de 3.200 proyectos de desarrollo económico.
La financiación para los beneficiarios anunciados hoy está sujeta a que cumplan los términos del acuerdo de subvención.
El programa RBEG tiene un sólido historial de éxito. Por ejemplo, la ciudad de Luverne, Minnesota, utilizó una subvención RBEG de 2013 de casi $100,000 para ayudar a revitalizar pequeñas empresas del centro de la ciudad. Los líderes locales utilizaron el dinero como capital inicial. Lo combinaron con $350,000 en fondos locales para ayudar a establecer un fondo rotatorio que proporciona financiamiento asequible para las empresas del centro de la ciudad. Los préstamos se han utilizado para comprar nuevas puertas y ventanas, actualizar los sistemas eléctricos y realizar otras mejoras en los edificios. A medida que se devuelve cada préstamo, la ciudad vuelve a prestar los fondos. Hasta la fecha, el fondo ha ayudado a financiar 13 pequeñas empresas.
Las inversiones históricas del presidente Obama en las zonas rurales de Estados Unidos han fortalecido a nuestras comunidades rurales. Bajo su liderazgo, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos.
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