DOSWELL, Virginia, 29 de septiembre de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la concesión de más de 52 millones de dólares en apoyo a la creciente industria orgánica y a los sistemas alimentarios locales y regionales a través de cinco programas de subvenciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El Secretario hizo el anuncio durante un evento con el Gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, la Primera Dama, Dorothy McAuliffe, y agricultores locales en la Feria Estatal de Virginia.
"Los sistemas alimentarios locales y regionales son uno de los pilares de nuestros esfuerzos por revitalizar las economías rurales", dijo el Secretario Vilsack. "Los consumidores demandan cada vez más opciones locales y orgánicas. Invertir en sistemas alimentarios locales y regionales apoya el sustento de los agricultores y ganaderos, especialmente las operaciones más pequeñas, al tiempo que fortalece las economías de las comunidades de todo el país. Los anuncios de hoy también mejoran el acceso a alimentos frescos y saludables para millones de estadounidenses".
La mayoría de las subvenciones anunciadas hoy fueron autorizadas a través de la Ley Agrícola de 2014 (Ley Agrícola de 2014), incluido el Programa de Promoción de Mercados de Agricultores y el Programa de Promoción de Alimentos Locales del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS), y el programa de subvenciones de la Iniciativa de Investigación y Extensión Orgánica (OREI) y los Proyectos Alimentarios Comunitarios (CFP) del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA). También se anunciaron hoy subvenciones del Programa de Mejora de la Comercialización Federal-Estatal (FSMIP) del AMS. En conjunto, estas inversiones representan el compromiso del USDA de fortalecer los sistemas alimentarios orgánicos y locales y regionales a través de proyectos que reclutan y capacitan a los agricultores, amplían las oportunidades económicas y aumentan el acceso a alimentos saludables.
El Secretario Vilsack hizo el anuncio durante su visita a Virginia, donde M. James Faison, agricultor y propietario de la empresa Milton's Local Harvest, recibió una subvención del Programa de Promoción de Alimentos Locales. Milton's Local Harvest desarrollará canales de agregación y distribución mayorista para los agricultores que producen productos porcinos y bovinos locales en Virginia y el Distrito de Columbia. El proyecto mejorará la viabilidad comercial de los agricultores de pequeña y mediana escala, permitiendo a los mayoristas abastecerse localmente y aumentando el acceso de los consumidores a carne local, sostenible y saludable.
El programa AMS del USDA otorgó más de $27 millones en subvenciones competitivas para expandir la comercialización a través del nuevo Programa de Promoción de la Comercialización de Alimentos Locales (LFPP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Promoción de Mercados Agrícolas (FMPP, por sus siglas en inglés). El LFPP invertirá millones anualmente en actividades de comercialización y promoción para empresas alimentarias locales, incluidos centros alimentarios, empresas de agrupación, procesadores de alimentos locales, actividades de la granja a la institución y otros esfuerzos similares. El FMPP realiza inversiones anuales en actividades de comercialización y promoción para mercados de agricultores, CSA y otros puntos de venta directos de productor a consumidor para alimentos locales.
"Estas subvenciones del Programa de Promoción de Alimentos Locales y Mercados de Agricultores brindan a los agricultores y ganaderos de todo el país herramientas para llegar a los consumidores, fortalecer los vínculos entre las comunidades urbanas y rurales y ayudar a satisfacer la creciente demanda de alimentos producidos local y regionalmente", dijo la administradora de AMS, Anne Alonzo.
A través de la Iniciativa de Extensión e Investigación Orgánica , el USDA está otorgando más de $19 millones en subvenciones para ayudar a los productores y procesadores que ya han adoptado estándares orgánicos a cultivar y comercializar productos agrícolas orgánicos de alta calidad. Las preocupaciones prioritarias de OREI incluyen las ciencias biológicas, físicas y sociales. Los proyectos financiados por la Iniciativa de Extensión e Investigación Orgánica ayudan a los agricultores y ganaderos con la planificación integral de la explotación agrícola al brindar información práctica basada en la investigación y mejorarán la capacidad de los productores para desarrollar el Plan del Sistema Orgánico requerido para la certificación. Para el año fiscal 2014, se hizo especial hincapié en la investigación, la educación y la extensión relacionadas con el manejo de enfermedades, plagas de insectos y malezas en regiones específicas.
Los Proyectos Alimentarios Comunitarios abordan un problema local grave, que es el acceso a alimentos básicos para familias e individuos de bajos ingresos. Los proyectos de CFP reúnen a una amplia gama de expertos en sistemas alimentarios para compartir sus conocimientos, habilidades y recursos con el fin de desarrollar soluciones innovadoras para los problemas de alimentación y hambre del país. El USDA está otorgando $4.8 millones en fondos de CFP a 22 proyectos en 16 estados.
Visite www.nifa.usda.gov para obtener más información sobre estas subvenciones.
AMS también está otorgando más de $1 millón en subvenciones FSMIP a departamentos de agricultura estatales y universidades y colegios estatales. Los fondos apoyan proyectos de investigación para abordar desafíos y oportunidades en la comercialización, transporte y distribución de productos agrícolas estadounidenses a nivel nacional e internacional. Las subvenciones FSMIP están financiando 17 proyectos en 13 estados.
Todas estas subvenciones del USDA marcan la diferencia para diversas partes interesadas en todo el país. Por ejemplo, las subvenciones anteriores del FMPP han dado lugar a un aumento de las ventas y la asistencia a los mercados de agricultores, lo que crea más oportunidades para que más productores se conviertan en vendedores.
Los proyectos de subvenciones para sistemas alimentarios locales y regionales respaldan la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos (KYF2) del USDA, que coordina el apoyo del USDA a los sistemas alimentarios locales y regionales. Los proyectos anteriores del FMPP y del FSMIP que respaldan esta labor se pueden encontrar en la brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos. Para obtener información adicional sobre las subvenciones, siga los enlaces del programa de subvenciones en este comunicado o consulte:
Gran parte de la financiación anunciada hoy fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014, que aprovecha las ganancias económicas históricas logradas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (800) 795-3272 (voz) o al (202) 720-6382 (TDD).
