WASHINGTON, 26 de septiembre de 2014 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, dijo hoy que en el año fiscal 2014, el Servicio Forestal de los Estados Unidos invirtió un total de 20 millones de dólares en asociaciones que respaldaron oportunidades de trabajo y capacitación para 11.000 jóvenes y veteranos en bosques y pastizales nacionales. Los miembros del servicio trabajaron en proyectos que abordaron la restauración, los combustibles peligrosos, la protección de cuencas hidrográficas, la administración de áreas silvestres, el acceso a actividades recreativas, la gestión de instalaciones, el mantenimiento de senderos y otras prioridades de recursos naturales y culturales.
"Las alianzas asociadas con el desarrollo de la próxima generación de conservacionistas ofrecen una oportunidad para conectar a los veteranos y a nuestros jóvenes con la vida al aire libre", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Este programa involucra a veteranos y jóvenes de diversos orígenes, incluidas las poblaciones marginadas, y les proporciona el conocimiento y las habilidades laborales fundamentales que necesitan para seguir carreras en conservación y gestión de tierras".
"El Cuerpo de Servicios de Conservación del Siglo XXI ofrece a los jóvenes y a los veteranos una experiencia real que redunda en beneficio de sus perspectivas profesionales y de la salud de los espacios naturales de Estados Unidos", afirmó el jefe del Servicio Forestal de Estados Unidos, Tom Tidwell. "Esta asociación y las personas que la hacen funcionar son una parte importante del futuro de la conservación en Estados Unidos".
El Servicio Forestal brindó oportunidades de empleo a jóvenes y veteranos de costa a costa y en todas las regiones, incluidos Hawái y Alaska. El trabajo realizado por estos jóvenes y veteranos se llevó a cabo en apoyo del Cuerpo de Servicios de Conservación del Siglo XXI (21CSC), parte de la Iniciativa "America's Great Outdoors" de la Administración Obama. El 21CSC, un esfuerzo colaborativo con socios públicos y privados, pone a los jóvenes y veteranos de Estados Unidos a trabajar para proteger, restaurar y mejorar los grandes espacios al aire libre del país. A través del 21CSC, los jóvenes y los veteranos realizan un trabajo significativo y adquieren importantes habilidades personales y profesionales mientras construyen una conexión de por vida con la vida al aire libre.
Los fondos invertidos por el Servicio Forestal fueron igualados casi en proporción de uno a uno por los socios y superaron los resultados de desempeño de 2013 para este programa en casi un 30 por ciento. Para lograr estos resultados, el Servicio Forestal estableció nuevas asociaciones que conectaron a más jóvenes y veteranos con oportunidades de servicio nacional, restaurando y conservando recursos naturales e históricos en bosques y pastizales nacionales.
Por ejemplo, una colaboración de financiación conjunta de 3,7 millones de dólares con la Corporation for National and Community Service está involucrando a cientos de miembros del servicio nacional de AmeriCorps en proyectos en tierras públicas como parte del 21CSC. Una asociación con el Veterans Fire Corps ayudó a emplear a veteranos en la línea de fuego, un lugar donde sus habilidades militares (incluidas la decisión, el juicio sólido, el trabajo en equipo y la atención a los detalles) contribuyen al éxito del trabajo sobre el terreno. Una asociación con la National Fish and Wildlife Foundation ayudó a conectar a 190 jóvenes con proyectos en tierras forestales. Y las asociaciones en curso con muchas de las 140 organizaciones miembros reconocidas del 21CSC y otros socios de apoyo ayudaron a ampliar las oportunidades para los jóvenes y los veteranos, y a generar apoyo para el 21CSC.
El anuncio de hoy coincide con la celebración mañana del Día Nacional de las Tierras Públicas (NPLD, por sus siglas en inglés), el mayor esfuerzo voluntario de un solo día en el país en favor de las tierras públicas. Los 156 proyectos del NPLD que se llevarán a cabo mañana en bosques y pastizales son ejemplos de lo mucho que pueden hacer los ciudadanos comunes. Por ejemplo, los miembros del Cuerpo de Conservación de Montana están trabajando con REI, la Fundación Nacional Forestal y Mountain Bike Missoula para coordinar a voluntarios de todas las edades para mejorar el sendero Sawmill Gulch, una zona silvestre en el Bosque Nacional Lolo.
Con 21CSC, que ofrece compensación a los participantes, el USDA y sus socios federales y no federales están aprovechando el legado del Cuerpo Civil de Conservación y otros esfuerzos de los cuerpos de conservación que le siguieron. Al tiempo que brinda a los jóvenes y a los veteranos importantes habilidades laborales y realiza un trabajo crítico en nuestras tierras públicas, esta asociación público-privada nacional está creando una línea de ciudadanos administradores de la conservación y desarrollando la próxima generación de profesionales de los recursos naturales y culturales.
El año próximo, el Servicio Forestal seguirá trabajando con socios para conectar a más jóvenes y veteranos con oportunidades similares. El estatuto de esta iniciativa exige el desarrollo de "alianzas nacionales para apoyar a 21CSC". Estas alianzas con organizaciones nacionales con y sin fines de lucro permiten a 21CSC alcanzar su objetivo de involucrar a 100.000 jóvenes y veteranos por año en servicios de conservación. Cualquier persona interesada en aprender más o unirse a este esfuerzo debe visitar http://21csc.org/join/become_national_partner/ . Para obtener una lista completa de las organizaciones miembro, visite el sitio web alojado por los socios en: www.21csc.org .
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