WASHINGTON, 6 de agosto de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el Servicio Forestal de los EE. UU. otorgará más de $14 millones en fondos del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas (LWCF) a siete proyectos del Programa Legado Forestal destinados a proteger más de 28.000 acres de bosques en funcionamiento.
"Estas inversiones fortalecen la base económica y ecológica de cada comunidad", dijo Vilsack. "La conservación de paisajes críticos, como los bosques en funcionamiento protegidos a través del Programa Legado Forestal, brinda oportunidades para volver a conectar a los estadounidenses con la vida al aire libre y mantener los beneficios que brindan los bosques, como aire limpio, agua limpia y hábitat para la vida silvestre, al tiempo que amplía los beneficios recreativos y las oportunidades económicas que representan".
El Programa Legado Forestal ha conservado más de 2,3 millones de acres de tierras forestales, mitigando el cambio climático, mejorando la calidad del agua y protegiendo y mejorando el hábitat de la vida silvestre.
El LWCF, creado por el Congreso en 1964, proporciona recursos a los gobiernos federales, estatales y locales para la conservación de tierras, aguas y sitios históricos importantes. Sin utilizar el dinero de los contribuyentes, el LWCF utiliza las ganancias de las concesiones de petróleo y gas en alta mar para ayudar a preservar nuestra historia, proteger nuestras tierras y fortalecer nuestra economía. El Programa de Subvenciones Estatales del LWCF, del cual el Programa de Legado Forestal es un componente clave, proporciona subvenciones equivalentes a los estados para alentar la protección de tierras forestales de propiedad privada. El Programa de Legado Forestal es completamente voluntario.
El programa, una de las herramientas más eficaces para la conservación, la recreación al aire libre y el crecimiento económico en las comunidades locales, expirará el año próximo si el Congreso no toma ninguna medida. El presidente Obama ha propuesto financiar de forma total y permanente este innovador programa.
Los proyectos seleccionados para recibir financiación del LWCF se incluyeron en el Presupuesto del Presidente para el año fiscal 2014.
Los proyectos seleccionados son:
Iniciativa del Legado del Bosque Groton, $1,895,000
Vermont
El proyecto protegerá 3.249 acres de bosques gestionados, especies raras, 15 millas de arroyos y 45.000 pies cuadrados de frente a lagos y estanques sin desarrollar adyacentes a la segunda propiedad de tierra protegida más grande de Vermont.
Bosque en funcionamiento de la región de Windham, $2,185,000
Vermont
Este proyecto protegerá más de 6.000 acres de bosques gestionados, hábitat crítico, conectividad con 395.800 acres del Bosque Nacional Green Mountain y recursos hídricos.
Rancho Sawtooth Mountain, $3.000.000
Colorado
Este proyecto de 2.448 acres mantendrá vistas panorámicas y bosques productivos, protegerá el hábitat del lince canadiense, amenazado por el gobierno federal, y conservará 11 millas de afluentes del río Uncompahgre, que proporciona agua potable a más de 76.000 personas.
Conservación de Clear Creek, $595,000
Montana
El proyecto de 760 acres proporciona hábitat para proteger al oso grizzly, amenazado a nivel federal, proporciona productos de madera y oportunidades recreativas que son vitales para la economía local y se conecta con la iniciativa más amplia del Proyecto Comunitario Blackfoot.
Bobcat Ridge, $2,370,000
Texas
Este bosque de trabajo de 7.000 acres es parte de un esfuerzo colaborativo para conservar tierras dentro y alrededor de la nueva iniciativa federal del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Neches a lo largo de todo el corredor del río que une 618.000 acres de tierras protegidas federales, estatales y privadas.
Servidumbre de conservación del bosque en explotación de Carter Mountain, 1.875.000 dólares
Tennesse
El proyecto protegerá 4.800 acres de terreno forestal de primera calidad para desarrollo. La propiedad incluye bosques diversos y altamente productivos, más de 10 millas de vistas panorámicas de acantilados, dos especies en peligro de extinción a nivel federal, 10 humedales de charcas primaverales y más de 10 millas de arroyos de cabecera.
Liberty Hill Fase I, $2,165,000
Carolina del Sur
El proyecto de 3452 acres ofrece una oportunidad única para crear un corredor de conservación a lo largo del río Catawba y el extremo norte del lago Wateree. El proyecto protegerá el hábitat de especies de peces y vida silvestre y el último gran bloque de propiedad sin protección frente al lago en los condados de Lancaster y Kershaw.
La misión del Servicio Forestal, parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a los propietarios de tierras estatales y privadas y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo. Las tierras públicas que administra el Servicio Forestal contribuyen con más de $13 mil millones a la economía cada año solo a través del gasto de los visitantes. Esas mismas tierras proporcionan el 20 por ciento del suministro de agua limpia del país, un valor estimado en $7.2 mil millones por año. La agencia tiene un papel directo o indirecto en la administración de aproximadamente el 80 por ciento de los 850 millones de acres forestales dentro de los Estados Unidos, de los cuales 100 millones de acres son bosques urbanos donde vive la mayoría de los estadounidenses.
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