WASHINGTON, 4 de agosto de 2014 - La administradora del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Anne Alonzo, anunció durante el fin de semana que el Directorio Nacional de Mercados Agrícolas del USDA ahora incluye 8.268 mercados, un aumento del 76 por ciento desde 2008. Los datos reflejan la demanda y el crecimiento continuos de los mercados agrícolas en todas las regiones del país. Alonzo también anunció que el AMS está desarrollando tres nuevos directorios de alimentos locales que ampliarán el apoyo del USDA a los alimentos locales y regionales al brindar un acceso fácil a la información más actualizada sobre el mercado de alimentos local.
Alonzo hizo los anuncios en el Mercado de Agricultores del Condado de Dane en Madison, Wisconsin, el mercado exclusivo para productores más grande del país, donde inauguró la 15ª "Semana Nacional del Mercado de Agricultores" anual, del 3 al 9 de agosto de 2014.
"Las cifras del Directorio Nacional de Mercados Agrícolas reflejan la importancia que estos mercados siguen teniendo para la agricultura estadounidense. Desde su creación, el directorio ha demostrado ser una herramienta valiosa para acceder a información actualizada sobre los mercados agrícolas locales", afirmó Alonzo. "Los mercados agrícolas desempeñan un papel sumamente importante tanto para los agricultores como para los consumidores. Unen a las comunidades urbanas y rurales, al tiempo que generan crecimiento económico y aumentan el acceso a alimentos frescos y saludables".
El Directorio Nacional de Mercados Agrícolas del USDA, disponible en farmersmarkets.usda.gov , brinda información sobre las ubicaciones de los mercados agrícolas de EE. UU., cómo llegar, horarios de atención, ofertas de productos y mucho más. Los datos se recopilan mediante informes voluntarios de los gerentes de los mercados agrícolas y se pueden buscar por código postal, combinación de productos y otros criterios. El Directorio Nacional de Mercados Agrícolas recibe más de dos millones de visitas al año.
Además del Directorio Nacional de Mercados de Agricultores del USDA, AMS está agregando:
Directorio de empresas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) nacional del USDA: una CSA es una granja o una red/asociación de múltiples granjas que ofrecen a los consumidores entregas regulares de productos agrícolas cultivados localmente durante una o más temporadas de cosecha mediante una suscripción o membresía.
Directorio de centros nacionales de alimentos del USDA: un centro de alimentos es una empresa u organización que gestiona activamente la agregación, distribución y comercialización de productos alimenticios de origen identificado a múltiples compradores de múltiples productores, principalmente productores locales y regionales, para fortalecer la capacidad de estos productores de satisfacer la demanda local y regional mayorista, minorista e institucional.
Directorio Nacional de Mercados Agrícolas del USDA: Un mercado agrícola es un mercado agrícola administrado por un solo operador agrícola que vende productos agrícolas y/o hortícolas directamente a los consumidores desde una ubicación en su propiedad agrícola o en una propiedad adyacente a esa granja.
El USDA invita a los propietarios de negocios de alimentos locales que se encuentran dentro de estas categorías a incluir sus datos operativos en los nuevos directorios www.usdalocalfooddirectories.com . Estos nuevos directorios estarán disponibles en línea a principios de 2015, lo que les dará a los clientes potenciales, socios comerciales y planificadores comunitarios un acceso fácil y único a la información más actualizada sobre diferentes fuentes de alimentos locales.
Aspectos destacados del directorio de 2014
Según el Directorio Nacional de Mercados Agrícolas de 2014 del USDA, los estados con más mercados agrícolas reportados son California (764 mercados), Nueva York (638 mercados), Michigan (339 mercados), Ohio (311 mercados), Illinois (309 mercados), Massachusetts (306 mercados), Pensilvania (297 mercados), Wisconsin (295 mercados), Virginia (249 mercados) y Missouri (245 mercados). Todas las regiones geográficas vieron aumentos en sus listados de mercados, con el mayor crecimiento en el Sur. Los 10 estados con los mayores aumentos en la cantidad de mercados agrícolas incluyen Tennessee, Luisiana, Texas, Hawái, Massachusetts, Arkansas, Carolina del Norte, Montana, Florida y Nebraska. Cinco de estos estados (Tennessee, Luisiana, Texas, Arkansas y Carolina del Norte) son parte del StrikeForce for Rural Growth and Opportunity del USDA, donde el USDA ha aumentado la inversión en comunidades rurales a través de un alcance intensivo y asociaciones más sólidas.
El desarrollo de mercados de agricultores es una piedra angular de la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos del USDA , que coordina las políticas, los recursos y los esfuerzos de divulgación del Departamento relacionados con los sistemas alimentarios locales y regionales. El Secretario Vilsack ha identificado el fortalecimiento de los sistemas alimentarios locales como uno de los cuatro pilares del compromiso del USDA con el desarrollo económico rural.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
