WASHINGTON, 4 de agosto de 2014 - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está buscando la opinión del público sobre una propuesta para proporcionar más información al público sobre la cantidad de beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) utilizados por los participantes en las tiendas de comestibles y minoristas individuales. El objetivo del USDA es proporcionar la mayor transparencia posible sobre los datos de los minoristas dentro de los límites de la ley. Para ello, el USDA considerará los aportes de una amplia variedad de partes interesadas a través de una Solicitud de Información (RFI) publicada hoy en el Registro Federal. La RFI busca comentarios públicos sobre varias cuestiones relacionadas con la transparencia de la información de canje de SNAP por parte de los minoristas.
"Nuestro objetivo es brindar más transparencia para que las personas puedan tener acceso a información básica sobre la cantidad de beneficios SNAP que las tiendas de comestibles y los minoristas individuales están canjeando", dijo el subsecretario de Agricultura, Kevin Concannon. "Esperamos que este período de comentarios públicos sea informativo sobre cómo podemos hacerlo de la manera más reflexiva y adecuada posible".
La RFI es parte del esfuerzo continuo de la Administración Obama para hacer que el gobierno sea más abierto y responsable y aumentar la transparencia. Desde 1978, el USDA ha interpretado que la ley federal protege la información de canje de SNAP de los minoristas. Un periódico de Dakota del Sur impugnó con éxito esa opinión y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito finalmente estuvo de acuerdo, fallando a favor del periódico. El fallo se limitó a la interpretación de la Sección 9(c) de la Ley de Alimentos y Nutrición y no abordó si los datos de canje constituyen "secretos comerciales, [o] información comercial o financiera obtenida de una persona [que es] privilegiada o confidencial" que aún estaría protegida de la divulgación a través de la Exención 4 de la Ley de Libertad de Información (FOIA).
El USDA está considerando si estos datos de canje constituyen información comercial confidencial según la FOIA. Para tomar una decisión, el USDA debe solicitar comentarios de las partes interesadas afectadas, específicamente los minoristas del programa SNAP, sobre si los datos de canje agregados anuales de las tiendas individuales son confidenciales según la FOIA. Además, el USDA está considerando qué ajustes, si los hubiera, se deberían hacer a las regulaciones del programa SNAP con respecto a la publicación de los datos de transacciones de los minoristas del programa SNAP en el futuro en función de los comentarios del público. Los comentarios se pueden enviar a través del Registro Federal hasta el 8 de septiembre de 2014.
SNAP, la primera línea de defensa del país contra el hambre, ayuda a poner comida sobre la mesa para millones de familias e individuos de bajos ingresos todos los meses. Como el mayor de los 15 programas de asistencia nutricional del USDA, SNAP nunca ha sido más importante en la lucha contra el hambre. SNAP es un complemento vital para el presupuesto mensual de alimentos de más de 46 millones de personas de bajos ingresos. Casi la mitad de los participantes de SNAP son niños, el nueve por ciento tiene más de 60 años y más del 40 por ciento de los beneficiarios viven en hogares con ingresos.
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