WASHINGTON, 23 de julio de 2014 -- El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy la creación de la Fundación para la Investigación Agrícola y Alimentaria (FFAR, por sus siglas en inglés) y el nombramiento de una junta directiva de 15 miembros. La nueva fundación aprovechará los recursos públicos y privados para aumentar la investigación científica y tecnológica, la innovación y las asociaciones que son fundamentales para impulsar la economía agrícola de Estados Unidos.
Autorizada por el Congreso como parte de la Ley Agrícola de 2014, la fundación funcionará como una corporación sin fines de lucro que busca y acepta donaciones privadas para financiar actividades de investigación que se centren en problemas de importancia nacional e internacional. El Congreso también proporcionó 200 millones de dólares para la fundación, que deben ser igualados con fondos no federales a medida que la Fundación identifique y apruebe proyectos.
"Los estudios han demostrado que cada dólar invertido en investigación agrícola genera 20 dólares en actividad económica", afirmó Vilsack. "Las inversiones en innovación realizadas durante las últimas décadas han desarrollado nuevos productos y nuevos procedimientos que han sido fundamentales para el crecimiento continuo de la agricultura estadounidense. Debemos seguir realizando inversiones estratégicas en investigación y tecnología si queremos seguir siendo líderes en la economía global".
La investigación financiada por la Fundación para la Investigación Alimentaria y Agrícola abordará cuestiones como la salud vegetal y animal, la seguridad alimentaria, la nutrición y la salud, la energía renovable, los recursos naturales y el medio ambiente, la seguridad agrícola y alimentaria, y los sistemas y la tecnología agrícolas.
La junta directiva de la fundación fue elegida para representar a los diversos sectores de la agricultura. Siete de estos miembros de la junta fueron seleccionados por el voto unánime de los cinco miembros ex officio de la junta a partir de listas de candidatos proporcionadas por la industria, mientras que ocho representantes fueron elegidos por unanimidad de una lista de candidatos proporcionada por la Academia Nacional de Ciencias. El Congreso ordenó que los miembros ex officio eligieran a los 15 miembros iniciales de la junta de entre las listas proporcionadas por estos dos grupos. Sin embargo, los nuevos miembros de la junta ahora tienen la opción de agregar miembros adicionales si así lo desean. El secretario Vilsack dijo hoy que esperaba que la junta ejerciera su prerrogativa de agregar más miembros para ampliar la diversidad de la junta.
Al anunciar hoy la junta directiva de 15 miembros de la FFAR, Vilsack comentó: "Las asociaciones público-privadas son vitales para la comunidad de investigación agrícola, y esto se refleja en la membresía de la junta directiva de la fundación".
Los 15 miembros con derecho a voto son:
- Dra. Kathryn Boor, decana Ronald P. Lynch de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell
- Dr. Douglas Buhler, director de AgBioResearch y decano asociado sénior de investigación de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Michigan
- Dra. Nancy Creamer, profesora distinguida de agricultura sostenible y sistemas alimentarios comunitarios, Universidad Estatal de Carolina del Norte
- Dra. Deborah Delmer - Profesora Emérita de Biología, Universidad de California-Davis
- El Honorable Dan Glickman, ex Secretario de Agricultura de los EE. UU., actual Director Ejecutivo del Programa del Congreso del Instituto Aspen
- Dr. Robert Horsch - Director adjunto de la Fundación Bill y Melinda Gates
- Pamela Johnson, presidenta de la Asociación Nacional de Productores de Maíz
- Dr. Mark E. Keenum - Presidente de la Universidad Estatal de Mississippi
- Dr. Michael Ladisch - Director del Laboratorio de Ingeniería de Recursos Renovables y Profesor Distinguido de Ingeniería Agrícola y Biológica, Universidad de Purdue
- Dr. Christopher Mallett - Vicepresidente de Investigación y Desarrollo, Cargill, Inc.
- Dra. Pamela Matson - Chester Naramore Decana de la Facultad de Ciencias de la Tierra, Profesora Richard y Rhoda Goldman de Estudios Ambientales e investigadora principal del Instituto Woods para el Medio Ambiente de la Universidad de Stanford
- Dr. Terry McElwain, director asociado y profesor de la Escuela Paul G. Allen de Salud Animal Global y director ejecutivo del Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales de Washington de la Universidad Estatal de Washington
- Dr. Stanley Prusiner - Director del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas y Profesor de Neurología de la Universidad de California-San Francisco y Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1997
- Dr. Yehia "Mo" Saif - Profesor emérito, Universidad Estatal de Ohio
- Dra. Barbara Schaal - Decana de la Facultad de Artes y Ciencias y Profesora Distinguida Mary-Dell Chilton de la Universidad de Washington en St. Louis.
Puede encontrar información biográfica más detallada de la Junta Directiva de FFAR aquí.
Los cinco miembros ex officio de la junta, todos ellos designados por el Congreso, son Vilsack; la Dra. Catherine Woteki, subsecretaria de Investigación, Educación y Economía y científica principal del USDA; la Dra. Chavonda Jacobs-Young, administradora del Servicio de Investigación Agrícola del USDA; el Dr. Sonny Ramaswamy, director del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA; y la Dra. France A. Córdova, directora de la Fundación Nacional de Ciencias.
En tiempos de restricciones presupuestarias federales, la nueva fundación es otra forma innovadora de continuar y expandir la inversión en investigación agrícola. La FFAR complementará los esfuerzos de investigación científica agrícola existentes, tanto federales como financiados por el gobierno federal, y acelerará las soluciones a los desafíos que enfrenta la agricultura estadounidense.
El anuncio de hoy fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014. La Ley Agrícola se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones críticas; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
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