WASHINGTON, 15 de julio de 2014 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció la concesión de más de 2,5 millones de dólares en subvenciones para desarrollar equipos de energía de madera en 11 estados y 1,25 millones de dólares adicionales para nueve proyectos de energía de madera.
"La energía de la madera renovable forma parte de la estrategia energética 'todo lo anterior' de la Administración Obama", dijo Vilsack. "En colaboración con nuestros socios, el Servicio Forestal está apoyando el desarrollo de proyectos de energía de la madera que promueven una gestión forestal adecuada, amplían las economías regionales y crean nuevos puestos de trabajo rurales".
Los fondos federales movilizarán más de 4,5 millones de dólares en inversiones de socios del USDA. Según los términos de los acuerdos anunciados hoy, organizaciones privadas, estatales y federales trabajarán juntas para estimular el desarrollo de proyectos adicionales de energía de la madera en sus estados. Las actividades pueden incluir talleres que proporcionen información técnica, financiera y ambiental, evaluaciones preliminares de ingeniería y actividades de divulgación comunitaria necesarias para apoyar el desarrollo de proyectos de energía de la madera.
Los beneficiarios de la subvención son de: Arizona, Colorado, Kentucky, Montana, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Vermont, Washington, Wisconsin y Virginia Occidental.
El secretario Vilsack también anunció proyectos que se financiarán a través del programa de subvenciones Wood-to-Energy, que utilizará material leñoso de tierras del Sistema Forestal Nacional, como árboles muertos por escarabajos, para mejorar la salud de los bosques y ayudar en la prevención de incendios forestales. El programa de subvenciones ayuda a los solicitantes a completar el trabajo de diseño necesario para asegurar la inversión pública o privada para la construcción.
Este año se destinarán más de 1,25 millones de dólares para ayudar a proyectos en New Hampshire, Minnesota, California, Oregón y Washington. Para obtener más información sobre los proyectos financiados por el Servicio Forestal, visite la página de los Equipos Estatales de Energía de Madera (SWET) y los Beneficiarios de las Subvenciones para la Conversión de Madera en Energía .
El programa de subvenciones Wood to Energy del Servicio Forestal comenzó en 2005 y ha otorgado más de 36 millones de dólares a diversos proyectos, que van desde calderas de biomasa para escuelas y hospitales hasta ayuda a empresas para adquirir equipos que mejoran la eficiencia de procesamiento. Hasta el momento, se han otorgado más de 150 subvenciones a pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro, tribus y agencias estatales locales para mejorar la salud de los bosques, al tiempo que se crean empleos, energía ecológica y comunidades saludables.
Para obtener más información sobre el programa de acuerdos de cooperación, visite http://na.fs.fed.us/werc/wood-energy/ . Para obtener más información sobre los programas de energía renovable del USDA, visite el sitio web de Energía del USDA .
Los anuncios de hoy respaldan la restauración forestal y los esfuerzos de la administración Obama para ayudar a las comunidades a prepararse mejor y reducir la gravedad de los incendios forestales, especialmente de cara al cambio climático. Durante los últimos diez años, el Servicio Forestal ha tenido que pedir prestados 3.200 millones de dólares a otros programas de la agencia para cubrir los costos de extinción de incendios forestales de emergencia en medio de temporadas de incendios más largas y una actividad de incendios forestales más frecuente y grave. El 8 de julio, el presidente Obama solicitó 615 millones de dólares para actividades de extinción de incendios forestales de emergencia para el año fiscal 2014, y un nuevo enfoque presupuestario para financiar la extinción de incendios forestales de manera similar a otros eventos de desastres naturales, reflejando la legislación bipartidista propuesta por el Congreso. Estas acciones alivian la necesidad de realizar transferencias de fondos para incendios este año y en años futuros y ayudarán a reducir los costos de extinción de incendios, promover la salud forestal a largo plazo y mantener la responsabilidad fiscal.
La misión del Servicio Forestal, parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a los propietarios de tierras estatales y privadas y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo. Las tierras públicas que administra el Servicio Forestal contribuyen con más de $13 mil millones a la economía cada año solo a través del gasto de los visitantes. Esas mismas tierras proporcionan el 20 por ciento del suministro de agua limpia del país, un valor estimado en $7.2 mil millones por año. La agencia tiene un papel directo o indirecto en la administración de aproximadamente el 80 por ciento de los 850 millones de acres forestales dentro de los Estados Unidos, de los cuales 100 millones de acres son bosques urbanos donde vive la mayoría de los estadounidenses.
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