WASHINGTON, 19 de junio de 2014 – Los subsecretarios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Robert Bonnie y Michael Scuse, prometieron hoy hasta 5 millones de dólares a las asociaciones estatales y locales de seis estados para acelerar la plantación de árboles a lo largo de la cuenca de la bahía de Chesapeake. La promesa se hizo en una cumbre en Washington, DC, a la que asistieron los líderes de los esfuerzos de restauración de la calidad del agua de la bahía de Chesapeake.
"Mejorar la salud de la bahía de Chesapeake es una prioridad máxima de la administración Obama, y los programas del USDA pueden ayudar", dijo el subsecretario de Agricultura y Servicios Agrícolas Exteriores, Scuse. "Estamos identificando enfoques creativos utilizando nuestros programas existentes, de modo que las asociaciones del USDA con los líderes de Chesapeake puedan mejorar nuestro objetivo mutuo de prevenir la erosión del suelo, mejorar la calidad del agua y restaurar el hábitat de la vida silvestre en esta región. Eso es bueno no sólo para las generaciones futuras, sino también para la generación actual".
"Las prácticas de conservación voluntarias que se hicieron posibles gracias a la Ley Agrícola de 2014 nos permiten trabajar con agricultores que están interesados en tomar medidas para garantizar que sus prácticas ayuden a conservar la cuenca hidrográfica de la bahía de Chesapeake", dijo Bonnie, subsecretaria de Recursos Naturales y Medio Ambiente. "Estos esfuerzos de conservación ayudan a limpiar nuestro suelo y agua, impulsan la recreación al aire libre y brindan a la agricultura las herramientas necesarias para seguir siendo productiva en los próximos años".
La conferencia marca el inicio de una estrategia acelerada de la Iniciativa de Amortiguación del Bosque Ribereño de Chesapeake para promover el establecimiento de más áreas forestadas, conocidas como "amortiguadores de bosque ribereño", a lo largo de arroyos y ríos de la cuenca de la Bahía de Chesapeake, proporcionando barreras naturales que puedan filtrar sedimentos, químicos y otros contaminantes para que no entren en la vía fluvial.
La asistencia financiera del USDA brindará más incentivos a los propietarios privados interesados en participar en el Programa de Mejora de Reservas de Conservación (CREP) voluntario de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA). Cada estado de la Bahía de Chesapeake tiene un CREP en funcionamiento, que en conjunto cubre toda la cuenca hidrográfica. Hasta la fecha, se han proporcionado o comprometido alrededor de $500 millones en asistencia financiera del USDA a los agricultores que inscriben tierras en los seis CREP.
Durante 25 años, el USDA ha trabajado con los seis estados de la Bahía (Nueva York, Pensilvania, Maryland, Delaware, Virginia y Virginia Occidental) para mejorar y restaurar la Bahía de Chesapeake, con más de 7.000 millas de zonas de amortiguamiento de bosques ribereños establecidos por propietarios privados en los estados de la Bahía desde 1996. En 2013, las zonas de amortiguamiento del CREP han interceptado aproximadamente ocho millones de toneladas de sedimentos, 16 millones de libras de nitrógeno y cuatro millones de libras de fósforo en la cuenca de la Bahía de Chesapeake.
"Establecer zonas de amortiguamiento en los bosques riparios proporciona un mejor hábitat para los peces, arroyos más limpios y una cuenca hidrográfica más saludable para la bahía de Chesapeake", dijo la subsecretaria Bonnie. "Las zonas de amortiguamiento en los bosques también proporcionan un hábitat para la fauna terrestre y acuática".
"Esto no es sólo una inversión en un lugar más limpio para navegar y nadar", añadió Scuse. "La bahía de Chesapeake es una fuente de alimentos que forma parte importante de la economía local. Tenemos que asegurarnos de que los peces y los cangrejos sean abundantes y saludables".
La Cumbre de Liderazgo está patrocinada por la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA y está organizada por la FSA, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Servicio Forestal de los EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. en asociación con un grupo de socios privados, entre ellos la Alianza para la Bahía de Chesapeake y el Centro de Investigación del Agua Stroud.
El anuncio de hoy fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014. La Ley Agrícola se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones críticas; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
Para obtener más información sobre las iniciativas de CRP y CREP, se recomienda a los productores que visiten las oficinas de su condado de la FSA o ingresen en línea a www.fsa.usda.gov/crp .
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
