En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre con apoyo bipartidista para ayudar a garantizar que todos los niños estadounidenses tengan los alimentos nutritivos que necesitan para tener un buen desempeño en la escuela y convertirse en adultos saludables. Dado que un tercio de los niños estadounidenses son obesos o tienen sobrepeso, la ley fue diseñada para ayudar a reducir la epidemia de obesidad infantil en Estados Unidos y reducir otros riesgos para la salud de los niños estadounidenses. La Ley de Niños Saludables y Sin Hambre ayuda a las escuelas de todo el país a producir comidas balanceadas que cumplan con los estándares básicos de salud según las recomendaciones del Instituto de Medicina.
Ahora, justo cuando las tasas de obesidad infantil finalmente están comenzando a estabilizarse, algunos han sugerido que deberíamos reducir los estándares de comidas saludables y socavar los esfuerzos para proporcionar a los niños alimentos más nutritivos. Pero cada vez más líderes están expresando su firme apoyo a mantener comidas saludables en las escuelas, entre ellos: la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación de Padres y Maestros y las organizaciones de maestros, generales retirados preocupados por la preparación militar de nuestro país, consejos editoriales de periódicos de todo el país, 19 ex presidentes de la Asociación de Nutrición Escolar y muchos otros están expresando su firme apoyo a las comidas escolares saludables.
Esto es lo que otros dicen sobre la necesidad de mantener comidas saludables para los niños en las escuelas de Estados Unidos:
Primera Dama de los Estados Unidos Michelle Obama:
"Cuando iniciamos nuestra iniciativa Let's Move! hace cuatro años, nos fijamos un objetivo simple pero ambicioso: acabar con la epidemia de obesidad infantil en una generación para que los niños que nazcan hoy crezcan sanos... En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Niños Sanos y Sin Hambre, que estableció estándares nutricionales más altos para los almuerzos escolares, también basados en recomendaciones del Instituto de Medicina. Hoy, el 90 por ciento de las escuelas informan que están cumpliendo con estos nuevos estándares. Como resultado, los niños ahora están recibiendo más frutas, verduras, cereales integrales y otros alimentos que necesitan para estar sanos. Esto es una gran victoria para los padres que están trabajando duro para servir a sus hijos comidas equilibradas en casa y no quieren que sus esfuerzos se vean socavados durante el día en la escuela. Y es una gran victoria para todos nosotros, ya que gastamos más de $10 mil millones al año en almuerzos escolares y no deberíamos gastar esos dólares de los contribuyentes, ganados con tanto esfuerzo, en comida chatarra para nuestros hijos". – Columna de opinión, The Campaign for Junk Food , 28 de mayo de 2014
El Secretario de Agricultura Tom Vilsack y la ex Secretaria de Agricultura de la Administración Bush Ann Veneman:
"Hace cuatro años, el Congreso, en un fuerte esfuerzo bipartidista, se comprometió con los niños de Estados Unidos a que disfrutarían de comidas más sanas y nutritivas en la escuela. Lamentablemente, justo cuando estamos empezando a ver que la Ley de Niños Sanos y Libres de Hambre de 2010 tiene éxito, algunos en el Congreso quieren dar marcha atrás en ese compromiso. Ahora no es el momento de dar marcha atrás en un futuro más saludable para nuestros niños. Dos tercios de los adultos y un tercio de los niños estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. El costo de tratar las enfermedades relacionadas con la obesidad es de 190.200 millones de dólares al año, lo que arrastra a nuestra economía y aumenta los déficits presupuestarios. Si nada cambia, esta generación de niños será la primera en vivir menos que sus padres". – Columna de opinión de autoría conjunta, No jueguen a la política con la salud de los niños , The Hill, 29 de mayo de 2014
Iniciativa de expresidentes de la Asociación de Nutrición Escolar ( 19 expresidentes de la Asociación de Nutrición Escolar, en una carta al Congreso ):
"Nosotros, los ex presidentes de la Asociación de Nutrición Escolar que suscribimos esta carta, entendemos que un cambio importante lleva tiempo y un compromiso con el objetivo que impulsó el cambio. Creemos que la mayoría de las comunidades y escuelas quieren programas de nutrición escolar que ayuden a los niños a aprender a disfrutar de alimentos saludables. Confiamos en que el amplio apoyo público a la HHFKA y la voluntad demostrada por el USDA de trabajar con los líderes escolares para resolver los problemas de implementación prevalecerá y creará programas de nutrición escolar más sólidos".
Misión: Preparación:
"Todos sabemos que las tasas de obesidad entre los niños han aumentado drásticamente en las últimas décadas. Esto no sólo es un problema de salud grave para estos niños, sino que también ha afectado a quienes pueden unirse al ejército: más de uno de cada cinco jóvenes estadounidenses tiene demasiado sobrepeso para alistarse; y el sobrepeso o la obesidad es la principal razón médica por la que los adultos jóvenes no pueden unirse al ejército... Estamos en un momento importante. Las escuelas son capaces de servir alimentos más saludables y la gran mayoría ya lo está haciendo. El Congreso debe resistir los esfuerzos por descarrilar la implementación continua de pautas de nutrición basadas en la ciencia para las comidas y refrigerios escolares. Juntos, podemos asegurarnos de que la crisis de obesidad infantil de Estados Unidos no se convierta en una crisis de seguridad nacional". – General de división retirado Tracy Strevey, Jr., MD, ex comandante del Comando de Servicios de Salud del Ejército de EE. UU.
Asociación Nacional de Padres y Maestros:
"La implementación de las disposiciones incluidas en la última reautorización de la Ley de Nutrición Infantil - la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 - sigue siendo una prioridad para la Asociación Nacional de Padres y Maestros (PTA). La ley mejora drásticamente la calidad de los Programas Nacionales de Desayuno y Almuerzo Escolar, aumenta la tasa de reembolso por las comidas servidas, apoya los esfuerzos comunitarios para reducir el hambre infantil, establece estándares de nutrición para todos los alimentos que se venden en las escuelas e incluye mejoras para fortalecer las Políticas Locales de Bienestar (LWPs, por sus siglas en inglés)". – Otha Thornton, Presidente
Asociación Nacional de Educación:
"La Asociación Nacional de Educación apoya firmemente las normas de nutrición para las comidas escolares de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre. Estos requisitos de sentido común son esenciales para garantizar que todos los niños tengan un comienzo saludable y exitoso en la vida, en particular aquellos cuyas familias no pueden permitirse el lujo de proporcionarles frutas y verduras frescas y otros alimentos saludables en el hogar de manera regular. Los beneficios y los ahorros de costos para nuestros niños y nuestra nación a largo plazo serán significativos". – Dennis Van Roekel, presidente
Academia de Nutrición y Dietética:
"Después de sólo un año de implementación, el 90 por ciento de las escuelas cumplen con los nuevos estándares de almuerzo. Pero con el cambio vienen los desafíos, y la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre no fue la excepción. Ahora hay un debate en la Cámara para hacer cambios que impidan este progreso. Con los resultados positivos que ya hemos visto, trabajemos juntos para ayudar a las escuelas restantes a cruzar la línea de meta". – Presidenta, Sonja L Connor, MS, RDN, LD, Presidenta electa, Evelyn F Crayton, EdD, RDN, LDN, Ex presidenta, Dra. Glenna R McCollum, MPH, RDN y Directora Ejecutiva, Patricia M Babjak, GSLIS
Asociación Médica Americana:
"La obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares son desafíos muy reales que enfrentan demasiados de nuestros niños y la Asociación Médica Estadounidense apoya las medidas en curso para mejorar su salud y nutrición en general, incluidas comidas escolares más saludables y un menor consumo de bebidas azucaradas. El Congreso no debería socavar los estándares basados en la ciencia del Instituto de Medicina que se desarrollaron para garantizar que los niños coman alimentos saludables mientras están en la escuela. Las escuelas deberían ser zonas seguras donde los niños aprendan hábitos saludables basados en la mejor ciencia disponible, y no socavados por la política o la influencia corporativa". – Ardis Dee Hoven, presidente
Academia Estadounidense de Pediatría:
"En nombre de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), una organización profesional sin fines de lucro de 62.000 pediatras de atención primaria, subespecialistas médicos pediátricos y especialistas en cirugía pediátrica dedicados a la salud, la seguridad y el bienestar de los bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes, le escribo para instarlo a mantener los estándares nutricionales y la integridad científica del programa de comidas escolares y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, o WIC". – James M. Perrin, MD, FAAP, Presidente
Asociación Estadounidense del Corazón/Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares:
En nombre de la Asociación Estadounidense del Corazón/Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares y sus más de 22 millones de voluntarios, le escribo para expresar nuestro firme apoyo a las normas de nutrición alimentaria escolar establecidas por la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre. Nos oponemos enérgicamente a cualquier intento de eliminar o revertir políticas como las normas de cereales integrales y sodio, las porciones de frutas y verduras y la implementación de refrigerios inteligentes. Retrasar o incluso abolir estas normas pone en peligro la salud de nuestros niños y los coloca en un camino temprano hacia enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, discapacidad y muerte prematura . – Nancy Brown, directora ejecutiva
Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer:
Durante décadas, el Congreso ha asegurado sabiamente que los programas federales de nutrición infantil se guiaran por la ciencia. ACS CAN, junto con 100 organizaciones nacionales y muchos otros grupos estatales y locales, se opone a los intentos de utilizar el proceso de asignación de fondos para cambiar o debilitar los programas federales de nutrición infantil, incluidas las exenciones propuestas para las comidas escolares y los cambios en los requisitos del programa WIC. Creemos que los programas federales de nutrición infantil deberían guiarse por la ciencia, en lugar de la política. – Chris Hansen, presidente
Alianza para una Generación más Saludable:
A medida que se acerca el fin del año escolar 2013-2014, deberíamos celebrar, no retroceder, el gran progreso que las escuelas han logrado en la implementación de los estándares de nutrición escolar del USDA. A nivel nacional, sabemos que más del 90% de las escuelas cumplen o superan los estándares de nutrición para las comidas escolares establecidos en 2012. Este es un logro significativo para la salud de nuestros niños y una prueba de que es posible lograr un cambio positivo. – Howell Wechsler, director ejecutivo
Fundación para la Salud de Estados Unidos:
"Instamos al Congreso a que se oponga a cualquier disposición que intente reducir los estándares de nutrición escolar y, al hacerlo, reducir el acceso a alimentos saludables como cereales integrales, frutas y verduras y aumentar el consumo de sal, azúcar y grasas. Con más del 90 por ciento de las escuelas participantes que informan haber logrado cumplir con los estándares de nutrición establecidos por la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, por primera vez en décadas, los niños están comiendo de manera más saludable en la escuela". – Jeffrey Levi, PhD, Director Ejecutivo
Asociación Unida de Productos Frescos:
"La industria de productos frescos está lista para apoyar a los directores de los servicios de alimentación de las escuelas en la implementación de los requisitos de frutas y verduras. Servir media taza de frutas y verduras, de maneras que los niños amen y quieran comer, es un objetivo que ya estamos logrando juntos. Nos comprometemos a proporcionar a los directores de los servicios de alimentación de las escuelas asistencia técnica, capacitación en la adquisición y manipulación de productos agrícolas, y compartir las mejores prácticas de lo que está funcionando en miles de escuelas en todo el país. Esto no debería ser un tema partidista para un debate rencoroso. Todos podemos unirnos para poner la salud de los niños de Estados Unidos en primer lugar, al mismo tiempo que damos a las escuelas el apoyo técnico que necesitan para cumplir con estos estándares tan básicos. Por favor, no voten para eliminar media taza de frutas y verduras de las comidas escolares. Sin al menos una porción de una fruta o verdura, no creo que podamos siquiera llamarlo una comida. Los instamos a apoyar cualquier enmienda en el Comité en pleno que preserve estos estándares nutricionales críticos". – Thomas E. Stenzel, Presidente y Director Ejecutivo
Federación Americana de Maestros:
"Nuestros niños son lo primero. Por eso las comunidades, los padres, los trabajadores de los servicios de alimentación y los educadores se unieron, exigieron cambios y apoyaron el acceso a comidas más saludables para todos los estudiantes. Estas normas ya están en vigor y funcionan. La Federación Estadounidense de Maestros se enorgullece de apoyar a la primera dama Michelle Obama, a los defensores, los padres, los trabajadores de los servicios de alimentación, los maestros, el personal de apoyo escolar y las comunidades contra cualquier retroceso en las normas nutricionales actuales para las comidas escolares". – Randi Weingarten, presidenta
Miembros de la Comunidad de Fe:
"Como miembros de la comunidad religiosa, le escribimos para expresar nuestra oposición a los esfuerzos por revisar los programas federales de nutrición infantil a través del proceso de asignaciones y le instamos a garantizar que estos programas de nutrición sigan basándose en la mejor ciencia nutricional disponible, no en intereses especiales o políticos". – 18 miembros de la comunidad religiosa
El New York Times:
"Los republicanos que integran un poderoso comité de la Cámara de Representantes se han mostrado reacios a exigir que todas las escuelas sirvan almuerzos saludables en el próximo año escolar. La medida provocó una merecida reprimenda de la primera dama, Michelle Obama, que ha centrado la atención pública en combatir la obesidad entre los jóvenes mediante el ejercicio y una mejor nutrición. Esperemos que el Senado se mantenga firme ante tal insensatez... Las directrices no son tan difíciles de cumplir; el 90 por ciento de las escuelas del país han podido hacerlo". – Editorial, Mala comida en las cafeterías escolares , 1 de junio de 2014
El Washington Post:
"El gobierno federal gasta más de 10 mil millones de dólares al año en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, que atiende a más de 30 millones de estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12º grado. Por ello, los contribuyentes deberían esperar que las escuelas no les den a sus hijos comida chatarra. Esa fue la lógica razonable detrás de una ley de 2010 que exige estándares federales más estrictos para los almuerzos escolares, una ley que los republicanos en la Cámara de Representantes acaban de votar para socavar... Dado que un tercio de los niños y adolescentes estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos, esta iniciativa es de sentido común... Hacer un agujero en la ley sería un error". - Editorial, El Partido Republicano permitiría a las escuelas optar por no aplicar estándares nutricionales para los almuerzos de los estudiantes , 20 de mayo de 2014
EE.UU. Hoy:
"Esto sería un retroceso importante e innecesario en el esfuerzo por hacer que los almuerzos escolares sean más saludables. Cualquier problema legítimo debería poder solucionarse con pequeños ajustes y cierta flexibilidad por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. No es necesaria la intervención del Congreso". – Editorial, La lucha por los alimentos en el Congreso amenaza a nuestros niños , 29 de mayo de 2014
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