WASHINGTON, 22 de mayo de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está aceptando solicitudes de subvenciones para mejorar los servicios de telecomunicaciones y transmisión en áreas rurales.
"Esta financiación ayudará a las pequeñas comunidades rurales de todo el país a obtener acceso a las tecnologías de las comunicaciones para mejorar la salud, la educación y otros servicios", dijo Vilsack. "Ayudará a abrir las puertas del mercado global. Ofrecerá atención médica especializada y servicios educativos. Garantizará que las estaciones de televisión pública puedan convertirse completamente a señales digitales y transmitir programación de seguridad pública, salud, educación y cultura en áreas aisladas".
El financiamiento está disponible a través del Programa de Subvenciones Community Connect, el Programa de Aprendizaje a Distancia y Telemedicina y el Programa de Subvenciones para la Transición Digital de Estaciones de Televisión Pública.
A través del Programa de Subvenciones para Conexión Comunitaria, el USDA planea proporcionar hasta $13 millones para financiar la banda ancha en áreas sin servicio para apoyar el crecimiento económico y brindar mejores servicios educativos, de atención médica y de seguridad pública. Los beneficiarios deben brindar servicio en un área donde no exista banda ancha, proporcionar un centro comunitario con acceso a banda ancha y ofrecer servicio de banda ancha a todos los clientes residenciales y comerciales. Los detalles se encuentran en la página 29405 del Registro Federal de hoy.
El USDA ha tenido muchos éxitos a través de este programa. Desde su creación en 2003, el USDA ha aprobado más de 142 millones de dólares en más de 240 proyectos Community Connect para llevar servicio de banda ancha a comunidades rurales que carecían de él.
Por ejemplo, Rural Development otorgó a @Link Services, LLC una subvención Community Connect de $544,164 para brindar servicios de banda ancha a Lima, Oklahoma. Muchas instituciones de la zona se han beneficiado, incluido el nuevo departamento de bomberos voluntarios, la escuela primaria y secundaria y el nuevo centro comunitario.
También en un aviso publicado hoy en el Registro Federal, el USDA está poniendo a disposición hasta 19,3 millones de dólares en subvenciones del programa de Educación a Distancia y Telemedicina (DLT, por sus siglas en inglés) para financiar el acceso a la educación, la capacitación y los recursos de atención de la salud en las zonas rurales. El programa DLT financia equipos habilitados para telecomunicaciones y tecnologías avanzadas para personas que viven y trabajan en zonas rurales. Desde 2009, el USDA ha invertido casi 150 millones de dólares en el programa. Estas inversiones complementan otros esfuerzos del USDA para mejorar las comunicaciones rurales.
Los detalles de la financiación para el aprendizaje a distancia que se pone a disposición hoy se encuentran en la página 29399 del Registro Federal .
En el marco del Programa de Subvenciones para la Transición Digital de Estaciones de Televisión Pública, el USDA proporcionará hasta 2 millones de dólares como parte del apoyo continuo del Departamento a los servicios de telecomunicaciones y transmisión rurales. Los fondos se pueden utilizar para adquirir, alquilar o instalar equipos o software para completar la transición a señales de transmisión digitales.
Si bien las estaciones rurales transmiten su señal de transmisión principal de manera digital, muchas también tienen traductores que atienden a pequeñas comunidades o áreas aisladas, y estas aún necesitan realizar la transición de analógico a digital. Algunas áreas rurales también necesitan traductores suplentes, en los casos en que se pierde la recepción de la señal de un transmisor principal. Estas subvenciones para la televisión pública apoyarán a esas estaciones para garantizar que todos los hogares y negocios rurales reciban transmisiones de estaciones de televisión pública. Los detalles se encuentran en la página 29409 del Registro Federal .
El USDA ofrecerá consideración especial a las aplicaciones de Community Connect, aprendizaje a distancia y telemedicina que contengan al menos un sitio de usuario final dentro de un área de fideicomiso o un área jurisdiccional tribal.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El presidente Obama y el secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
