WASHINGTON, 2 de mayo de 2014 — El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, hizo la siguiente declaración sobre los datos actualizados del Censo de Agricultura de 2012:
"Los resultados del censo reiteran la necesidad continua de políticas que ayuden a hacer crecer la economía rural desde el centro hacia afuera. Los datos ilustran el poder de los esfuerzos del USDA para hacer crecer la economía y fortalecer la infraestructura en las zonas rurales de Estados Unidos, crear nuevas oportunidades de mercado para agricultores y ganaderos, y brindar acceso a capital, crédito y asistencia en caso de desastres a productores de todos los tamaños. El censo también muestra el potencial para un crecimiento continuo en la bioeconomía, los productos orgánicos y los sistemas alimentarios locales y regionales. El USDA seguirá centrándose en políticas innovadoras y creativas que brinden a los agricultores, ganaderos y empresarios las herramientas que necesitan para atraer un grupo de talentos brillante y diverso a las zonas rurales de Estados Unidos".
Los aspectos más destacados de la publicación de los datos del Censo Agrícola de 2012 incluyen:
- En 2012, el 22% de todos los agricultores eran principiantes. Eso significa que 1 de cada 5 agricultores operó una granja durante menos de 10 años.
- El número de jóvenes principiantes que declararon que su ocupación principal era la agricultura aumentó de 36.396 a 40.499 entre 2007 y 2012. Esto representa un aumento del 11,3% en el número de jóvenes que se dedican a la agricultura como trabajo de tiempo completo.
- 969.672 operadores agrícolas eran mujeres (el 30 % de todos los operadores agrícolas en los EE. UU.)
- El número de granjas dirigidas por agricultores latinos aumentó de 82.462 en 2007 a 99.734 en 2012. Ese aumento del 21% refleja el rostro cambiante de Estados Unidos en su conjunto.
- El 70% de todas las granjas en los EE. UU. tenían acceso a Internet en 2012, frente al 56,5% en 2007, pero hay más trabajo por hacer para ampliar el acceso a Internet en las zonas rurales del país.
- Los agricultores y ganaderos siguen liderando el camino hacia un futuro energético más sostenible. En 2012, 57.299 explotaciones agrícolas declararon utilizar un sistema de producción de energía renovable, más del doble de las 23.451 explotaciones que informaron lo mismo en 2007. Los paneles solares representaron el 63% de los sistemas de producción de energía renovable en las explotaciones agrícolas, y 36.331 explotaciones declararon utilizarlos.
- Casi 150.000 agricultores y ganaderos de todo el país venden sus productos directamente a los consumidores y 50.000 los venden a minoristas locales. Las estimaciones del sector estiman que las ventas locales de alimentos ascendieron a 7.000 millones de dólares en 2011, lo que refleja la creciente importancia de este nuevo mercado para las empresas agrícolas y ganaderas.
- Las ventas totales de productos orgánicos de las granjas han aumentado un 82% desde 2007, de 1.760 millones de dólares en 2007 a 3.100 millones de dólares en 2012. Los productos orgánicos representaron una industria de 35.000 millones de dólares en los Estados Unidos en 2013.
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