El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anuncia un nuevo informe sobre los avances científicos del USDA en 2013

WASHINGTON, 23 de abril de 2014 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy un nuevo informe sobre los avances científicos descubiertos por los investigadores del USDA que dieron lugar a nuevas patentes e invenciones con potencial de aplicación comercial y crecimiento económico. Las innovaciones incluidas en el informe van desde harina hecha con semillas de uva chardonnay que previene el aumento de peso hasta paquetes antimicrobianos que evitan que los alimentos se echen a perder, esfuerzos para proteger a las tropas estadounidenses en Irak de enfermedades transmitidas por flebótomos, nuevos procesos para convertir los recortes de césped y las hojas rastrilladas en bioenergía, y muchas más.

"Los estudios han demostrado que cada dólar invertido en investigación agrícola genera un retorno de 20 dólares a la economía. Hemos acelerado la comercialización de la investigación federal y los investigadores del gobierno están trabajando en estrecha colaboración con el sector privado para desarrollar nuevas tecnologías y transferirlas al mercado", dijo el Secretario Vilsack. "El USDA tiene un historial comprobado de realizar investigaciones que benefician al público".

El USDA informa haber recibido 51 patentes, presentado 147 solicitudes de patentes y divulgado 180 nuevos inventos en el último año fiscal, que se detallan en el Informe Anual sobre Transferencia de Tecnología 2013 del Departamento publicado hoy. Para ayudar a impulsar estas innovaciones, el USDA tiene 259 Acuerdos de Investigación y Desarrollo Cooperativo activos con investigadores externos, que incluyen universidades y otras organizaciones, incluidos 117 con pequeñas empresas. El programa de transferencia de tecnología del USDA es administrado por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la principal agencia de investigación científica intramuros del USDA.

Los descubrimientos del Informe de Transferencia de Tecnología de 2013 del USDA incluyen:

• Un nuevo tipo de harina hecha a partir de semillas de uva chardonnay que puede prevenir el aumento de colesterol y el aumento de peso (la Clínica Mayo está realizando actualmente ensayos clínicos del producto en humanos);
• Nuevas formas de transformar los recortes de césped y las hojas de los árboles de las ciudades en bioenergía;
• Un compuesto enzimático que puede utilizarse para desarrollar insecticidas para combatir los flebótomos, un insecto que propaga enfermedades y que supone un importante problema para el ejército estadounidense en Irak y es responsable de cientos de miles de muertes infantiles en África;
• Un modelo basado en computadora del proceso de leche fluida para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (el modelo se ha distribuido a más de 100 procesadores en los Estados Unidos y debería ayudar a la industria láctea a alcanzar su objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 25 por ciento por galón de leche para el año 2020);
• Concentrados de avena, un alimento funcional y digerible procedente de avena autorizada para la producción de Calorie-Trim y Nutrim;
• Un nuevo proceso para convertir neumáticos viejos en fertilizante de zinc;
• Un dispositivo portátil que utiliza nanopartículas de oro para detectar el virus del Nilo Occidental (y potencialmente otras enfermedades) en muestras de sangre;
• Limpiadores de ventanas que utilizan una solución biodegradable de nanopartículas que evitan la formación de gotas de agua y que son superiores a los limpiadores actuales;
• Un pequeño paquete que, al insertarse en pequeños recipientes para frutas, libera un vapor antimicrobiano que ayuda a evitar que la fruta fresca se pudra en el estante.

A lo largo de los años, las innovaciones del USDA han creado todo tipo de productos que los estadounidenses utilizan a diario, desde cosméticos hasta productos para el control de insectos, cueros, champús y, por supuesto, productos alimenticios. Estos son solo algunos ejemplos de las actividades de investigación del USDA:

• Concentrado de jugo de naranja congelado;
• Ropa de algodón "prensado permanente";
• Producción masiva de penicilina en la Segunda Guerra Mundial;
• Casi todas las variedades de arándanos y arándanos rojos actualmente en producción, y el 80% de todas las variedades de frutas cítricas cultivadas en los EE. UU.
• "Tifsport", un césped que se utiliza en campos de la NFL, universitarios y otros deportes en todo el país, diseñado específicamente para soportar el estrés y las exigencias de los deportes de equipo más importantes. Tifsport también se utiliza en fairways de campos de golf de la PGA y otros campos, mientras que su césped hermano, "Tifeagle", especialmente diseñado para ser cortado a una décima de pulgada por día, se utiliza en greens de golf de la PGA.

La Ley Agrícola de 2014 ayudará a aprovechar estos logros al establecer una nueva Fundación para la Investigación Alimentaria y Agrícola que moviliza 200 millones de dólares en financiación pública y otros 200 millones del sector privado para apoyar investigaciones agrícolas innovadoras.

Puede encontrar más información sobre las innovaciones del USDA incluidas en el informe de este año, así como un vistazo a los descubrimientos de investigaciones anteriores del USDA, aquí: https://www.ars.usda.gov/sp2UserFiles/Place/01090000/FY13_TT%20Ann%20Rpt%20.pdf

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