WASHINGTON, 21 de marzo de 2014 - El subsecretario de Agricultura para Recursos Naturales y Medio Ambiente, Robert Bonnie, anunció hoy una asociación renovada y ampliada para proporcionar asesoramiento experto sobre hábitat a agricultores y ganaderos que gestionan tierras dentro del área de distribución del gallo de las praderas menor.
"Nuestro objetivo es lograr que los productores agrícolas y la fauna silvestre salgan ganando", afirmó Bonnie. "Queremos ayudar a los agricultores y ganaderos a tener éxito a largo plazo y, al mismo tiempo, proteger y mejorar el hábitat de la gallina de las praderas y proteger el ecosistema de la región. A menudo, lo que es bueno para la gallina de las praderas es bueno para la ganadería".
Como parte de la Iniciativa del Gallo de las Praderas Menores (LPCI) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), la agencia se está asociando con Pheasants Forever, una organización nacional de conservación de la vida silvestre, para invertir conjuntamente $5 millones durante tres años para apoyar la asistencia técnica, incluida la contratación de conservacionistas de campo no federales para ayudar a los agricultores y ganaderos a mantener y mejorar voluntariamente el hábitat del gallo de las praderas menores en las Grandes Llanuras del Sur.
Además, el NRCS y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) finalizaron recientemente un plan que puede proporcionar previsibilidad regulatoria para los agricultores y ganaderos que mejoran el hábitat del gallo de las praderas menor, en caso de que la especie sea catalogada como amenazada o en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Desde 2010, los agricultores y ganaderos que participan en la LPCI han mantenido o mejorado más de un millón de acres de hábitat para esta ave. El área de distribución de esta ave incluye partes de Colorado, Kansas, Nuevo México, Oklahoma y Texas. La asociación financió anteriormente nueve puestos, y esa cifra se ampliará a 11 en cooperación con agencias locales y estatales.
Según lo acordado por el NRCS y el USFWS, los agricultores y ganaderos que apliquen voluntariamente prácticas de conservación menos favorables para los gallos de las praderas pueden estar protegidos de regulaciones adicionales en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción durante hasta 30 años. El plan, u opinión de la conferencia, describe el siguiente enfoque:
- Los agricultores y ganaderos pueden desarrollar voluntariamente un plan de conservación con NRCS.
- Los agricultores y ganaderos pueden ejecutar las prácticas enumeradas en ese plan de conservación (como el pastoreo prescrito, la demarcación de cercas y la eliminación de especies invasoras) con o sin la asistencia financiera del NRCS.
- Mientras los agricultores y ganaderos mantengan esas prácticas de acuerdo con las normas del NRCS, podrán seguir con la ganadería en caso de que la gallina de las praderas menor sea catalogada como especie amenazada o en peligro de extinción. También prevé garantías en caso de que una gallina muera accidentalmente en su propiedad.
"La colaboración entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, Pheasants Forever, las agencias estatales de pesca y vida silvestre y otros proporcionará herramientas y recursos cruciales para la conservación voluntaria en tierras que pueden beneficiar al gallo de las praderas menor", dijo Bonnie. "Son asociaciones como estas las que pueden encontrar soluciones para algunos de los problemas de conservación más desafiantes de nuestro país".
Hay más información disponible sobre la Iniciativa del Gallo de las Praderas Menores y cómo conservar el hábitat para la especie en el NRCS .
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