WASHINGTON, 13 de marzo de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, emitió hoy un informe que destaca el impacto de más de $33 mil millones en inversiones del USDA para apoyar a las empresas rurales, la infraestructura y la vivienda en 2013.
"Este informe cuenta la historia de cómo el apoyo del USDA ha marcado una enorme diferencia en las vidas de los estadounidenses rurales", dijo Vilsack. "Nuestras inversiones ayudan a crear empleos y oportunidades para los residentes rurales, proporcionar viviendas asequibles, apoyar la infraestructura moderna y construir instalaciones comunitarias esenciales. Estoy orgulloso del papel que ha desempeñado el USDA para hacer crecer las economías rurales y ayudar a hacer de las zonas rurales de Estados Unidos un lugar de oportunidades, innovación y crecimiento económico".
La cartera de 193 mil millones de dólares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural está realizando inversiones duraderas en las comunidades rurales. El informe destaca varias iniciativas que están ayudando a abordar la pobreza rural persistente, ampliar la atención sanitaria para los residentes del Delta del Misisipi y desarrollar asociaciones más sólidas entre el gobierno, el sector privado y las organizaciones comunitarias.
Desde el inicio de la administración Obama, los programas empresariales del USDA han proporcionado más de 18.000 préstamos garantizados, préstamos directos y subvenciones para ayudar a más de 74.000 empresas a crear o salvar más de 375.000 puestos de trabajo. El USDA se está convirtiendo cada vez más en el prestamista preferido de muchas tribus indígenas estadounidenses en todo el país.
Los programas del USDA apoyan la investigación de nuevas fuentes de energía y ayudan a proteger el medio ambiente. Durante los dos últimos trimestres del año fiscal 2013, el USDA realizó pagos a los operadores de 56 digestores anaeróbicos que produjeron casi 173 millones de kilovatios hora de electricidad, suficiente para abastecer a más de 17.000 hogares al año. Por ejemplo, Clover Hill Dairy en Campbellsport, Wisconsin, recibió un pago de 6.200 dólares a través del Programa de Pago de Biocombustibles Avanzados para operar su digestor anaeróbico, que se puso en funcionamiento en 2007. El digestor produce 2,7 millones de kilovatios hora (kWh) de energía al año. El rebaño de la lechería proporciona el estiércol para producir biogás, que alimenta los generadores que producen electricidad. El exceso de electricidad es comprado por una empresa de servicios local y entregado a los clientes.
Los préstamos para infraestructura de banda ancha del USDA otorgados en el año fiscal 2013 darán como resultado un servicio de banda ancha nuevo o mejorado para aproximadamente 120.000 hogares rurales, empresas e instituciones comunitarias una vez que se completen los proyectos. El Departamento también siguió haciendo grandes avances para llevar la infraestructura de telemedicina y educación a distancia a las áreas rurales. En 2013, un tercio de las subvenciones para educación a distancia del USDA se destinó a áreas rurales donde la población minoritaria es del 30 por ciento o más. Otro tercio se destinó a áreas donde las tasas de pobreza han sido consistentemente altas durante largos períodos. Todas las subvenciones se destinaron a áreas rurales donde los residentes carecían de acceso a servicios médicos.
El Desarrollo Rural es un actor clave en la recuperación del mercado inmobiliario del país, en particular en las zonas rurales. Para muchos agentes inmobiliarios, los préstamos del Desarrollo Rural del USDA representan la mayor parte de su negocio. En 2013, casi 163.000 familias rurales se convirtieron en propietarias de viviendas gracias a préstamos de prestamistas privados garantizados por el USDA, y más de 7.000 familias compraron viviendas gracias a préstamos directos del USDA.
El programa de adquisición de vivienda del USDA se complementa con asistencia que ayuda a los residentes rurales a encontrar viviendas de alquiler asequibles. Los inquilinos no pagan más del 30 por ciento de sus ingresos en concepto de alquiler para una vivienda digna y segura. El año pasado, el USDA proporcionó asistencia para el alquiler a casi 280.000 residentes rurales. Incluidos los residentes que reciben asistencia para el alquiler, más de medio millón de estadounidenses rurales viven en viviendas de alquiler financiadas o apoyadas directamente por el USDA.
El Servicio de Vivienda Rural del USDA invirtió en más de 1.000 proyectos esenciales de infraestructura comunitaria con $1.4 mil millones en préstamos directos, préstamos garantizados y subvenciones en el año fiscal 2013.
En otras áreas, el informe indica que el Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA ayudó a satisfacer las necesidades energéticas de 8,7 millones de clientes rurales el año pasado al proporcionar préstamos por casi 5.000 millones de dólares a las empresas eléctricas. Estos préstamos ayudaron a construir y ampliar los sistemas de transmisión y distribución. Durante el año fiscal 2013, el USDA ayudó a llevar infraestructura eléctrica nueva y mejorada a más de 80.000 indígenas americanos y nativos de Alaska e invirtió una cantidad récord –275 millones de dólares– en proyectos de infraestructura que los beneficiaron.
Uno de los muchos ejemplos de cómo las inversiones del USDA están ayudando a las comunidades y empresas rurales es la empresa emergente de base biológica Laurel Biocomposites, LLC, en Laurel, Nebraska. El USDA se asoció con Security Bank en Laurel para proporcionar una garantía de préstamo de $5 millones que ayudó a Laurel Biocomposites a comprar equipos y proporcionar capital de trabajo para su primer año de operaciones. Hoy, la empresa está operando una línea de producción y se espera que comience la producción a gran escala a finales de este año. Cuando comience la producción a gran escala, la empresa planea duplicar su fuerza laboral de siete actualmente a 13 a 15 trabajadores en la planta.
La cooperativa Wisconsin Food Hub de Madison (Wisconsin) está utilizando una subvención de 150.000 dólares del USDA para productores con valor añadido para poner en marcha un centro regional de productos agrícolas frescos y una planta de envasado para mejorar el acceso de los productores a los mercados mayoristas locales. El centro creará puestos de trabajo en el sector privado y agrupará los productos agrícolas locales que se venden bajo la marca "Wisconsin Farmed".
Once familias de Reedley, California, se convirtieron en propietarios de viviendas en 2013 después de mudarse a casas que construyeron en conjunto a través del programa de Vivienda de Autoayuda Mutua del USDA. El grupo trabajó con la supervisión de Self-Help Enterprises, una empresa pionera en el concepto de "Sweat Equity" de construcción de viviendas.
Para obtener información adicional sobre los proyectos de Desarrollo Rural, visite el nuevo mapa web interactivo de Desarrollo Rural, que presenta la financiación de los programas y las historias de éxito de los últimos cuatro años fiscales. Los datos se pueden encontrar en: http://www.rurdev.usda.gov/RDSuccessStories.html .
Vea el informe aquí.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
