WASHINGTON, 14 de febrero de 2014 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció que se destinarán hasta 35 millones de dólares durante los próximos tres años para ayudar a los propietarios de tierras a conservar pastizales y humedales en la región de Prairie Pothole. El anuncio fue realizado en nombre del Secretario por el Subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Robert Bonnie.
Los agricultores, ganaderos y socios de conservación tendrán acceso a una combinación de oportunidades de asistencia financiera y técnica a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) para restaurar humedales y pastizales.
"Esta región de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Iowa y Montana proporciona un hábitat crítico de reproducción y anidación para más del 60 por ciento de las aves acuáticas migratorias del país", dijo Bonnie sobre la región de Prairie Pothole. "Nuestro objetivo es ayudar a los propietarios de tierras a gestionar sus tierras de cultivo de una manera que sea compatible con la producción agrícola y la buena administración de los recursos de suelo, agua y hábitat de la zona, por lo que realmente estamos hablando de mantener las tierras de cultivo en funcionamiento".
Los humedales y pastizales que caracterizan a la región proporcionan un almacenamiento de agua vital para reducir las inundaciones regionales, mejorar la calidad del agua y tienen un enorme potencial para almacenar carbono en los suelos, lo que reduce el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera, uno de los principales gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático.
La financiación se divide en dos partes, entre ellas:
- Programa de Incentivos de Calidad Ambiental: El programa de conservación más grande de la agencia ayudará a los productores con contratos del Programa de Reserva de Conservación que están por vencer a mantener sus tierras como pastizales de trabajo o tierras de heno a través de la implementación de pastoreo prescrito y otras prácticas de conservación.
- Asociación entre Ducks Unlimited y el NRCS para obtener créditos de carbono: el NRCS está trabajando con Dakota del Norte, Dakota del Sur y Montana para crear un sistema de comercialización de créditos de carbono para los propietarios de tierras que aceptaron evitar la labranza de los pastizales. Este trabajo comenzó en 2011 en Dakota del Norte como parte de una subvención para la innovación en conservación, pero ahora se está ampliando a los tres estados. A través de este sistema, los propietarios de tierras interesados pueden mantener sus tierras con pasto, continuar con el pastoreo y la producción de heno, y generar créditos de carbono verificados que coloquen una servidumbre de conservación en sus tierras. Estos créditos se pueden vender o intercambiar en los mercados de carbono voluntarios existentes.
El NRCS también está brindando asistencia técnica adicional para completar las determinaciones de humedales certificados, que los productores necesitan para cumplir con los requisitos de cumplimiento de conservación establecidos por primera vez en 1985.
Además, la Ley Agrícola de 2014 ha ampliado las oportunidades para la conservación de pastizales y humedales, incluidos los de la región de Prairie Pothole. Para obtener más información sobre los esfuerzos del USDA para trabajar con los productores de la región, haga clic aquí . El USDA también solicitó recientemente propuestas para subvenciones para la innovación en conservación .
Para obtener más información sobre estas oportunidades, visite una oficina local del NRCS o el sitio web del NRCS .
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