El Secretario Vilsack anuncia centros regionales para ayudar a la agricultura y la silvicultura a mitigar los impactos del cambio climático

WASHINGTON, 5 de febrero de 2014—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la creación de los primeros Centros Regionales para la Adaptación y Mitigación de Riesgos del Cambio Climático en siete lugares de todo el país. Los "Centros Climáticos" abordarán riesgos crecientes como incendios, plagas invasivas, inundaciones devastadoras y sequías devastadoras a nivel regional, con el objetivo de traducir la ciencia y la investigación en información para agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales sobre formas de adaptarse y ajustar la gestión de sus recursos. En su Discurso sobre el Estado de la Unión, el Presidente Obama prometió que su Administración seguirá haciendo todo lo que esté a su alcance para actuar sobre el cambio climático. El anuncio de hoy es parte del Plan de Acción Climática del Presidente para reducir de manera responsable la contaminación de carbono, frenar los efectos del cambio climático y poner a Estados Unidos en el camino hacia un medio ambiente más limpio.

"Durante generaciones, los agricultores, ganaderos y propietarios de bosques de Estados Unidos han innovado y se han adaptado a los desafíos. Hoy, se enfrentan a una amenaza nueva y más compleja en forma de un clima cambiante que afecta tanto a los bosques de nuestra nación como a los resultados de nuestros agricultores", dijo Vilsack. "Los Climate Hubs del USDA son parte de nuestro amplio compromiso con el desarrollo de la próxima generación de soluciones climáticas, para que nuestros líderes agrícolas tengan las tecnologías y herramientas modernas que necesitan para adaptarse y tener éxito frente a un clima cambiante".

El Secretario anunció por primera vez su intención de crear los Centros el verano pasado. Los Centros proporcionarán información y difusión a los productores sobre las formas de mitigar los riesgos; educación pública sobre los riesgos que el cambio climático plantea a la agricultura, las tierras ganaderas y los bosques; evaluaciones regionales de los riesgos climáticos y la vulnerabilidad; y centros de datos e información sobre pronósticos climáticos. También vincularán a una amplia red de socios que participan en la adaptación y mitigación de los riesgos climáticos, incluidas universidades; organizaciones no gubernamentales; agencias federales como el Departamento del Interior y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica; naciones y organizaciones nativas; departamentos estatales de medio ambiente y agricultura; centros de investigación; grupos agrícolas y más.

En todo el país, los agricultores, ganaderos y propietarios de bosques están viendo un aumento de los riesgos para sus operaciones debido a los incendios, el aumento de las plagas invasivas, las sequías y las inundaciones. Por ejemplo, en el Medio Oeste, las temporadas de cultivo se han alargado casi dos semanas desde 1950. La temporada de incendios es ahora 60 días más larga que hace 30 años, y los bosques se verán cada vez más amenazados por plagas de insectos, incendios, sequías y tormentas durante los próximos 50 años. Estos fenómenos amenazan nuestro suministro de alimentos y son costosos para los productores y las economías rurales. Se estima que la sequía por sí sola costó a los EE. UU. 50 mil millones de dólares entre 2011 y 2013. Estos riesgos tienen implicaciones no solo para los productores agrícolas, sino para todos los estadounidenses.

Los centros se eligieron a través de un proceso competitivo entre las instalaciones del USDA. Además de los siete centros, el USDA está designando tres centros subsidiarios ("subcentros") que funcionarán en el sudeste, el medio oeste y el suroeste. Los subcentros apoyarán al centro dentro de su región y se centrarán en un conjunto reducido y único de cuestiones en relación con lo que sucederá en el resto del centro. El subcentro del suroeste, ubicado en Davis, California, se centrará en cultivos especiales y bosques del suroeste, el subcentro del sureste abordará cuestiones importantes para el Caribe y el subcentro del medio oeste abordará el cambio climático y los bosques del estado de los lagos.

Se han seleccionado los siguientes lugares para que sirvan como centro de información y divulgación sobre el cambio climático en su región para mitigar los riesgos para el sector agrícola:

• Medio Oeste: Laboratorio Nacional de Agricultura y Medio Ambiente, Servicio de Investigación Agrícola, Ames, Iowa
• Subcentro del Medio Oeste en Houghton, Michigan.
• Noreste: Estación de investigación del norte, Servicio Forestal, Durham, NH
• Sureste: Estación de investigación del sur, Servicio Forestal, Raleigh, Carolina del Norte
• Subcentro del Sureste en Río Piedras, Puerto Rico
• Llanuras del Norte: Centro de Recursos Nacionales, Servicio de Investigación Agrícola, Fort Collins, Colorado.
• Llanuras del Sur: Laboratorio de Investigación de Pastizales, Servicio de Investigación Agrícola, El Reno, Oklahoma.
• Noroeste del Pacífico: Estación de Investigación del Pacífico Noroeste, Servicio Forestal, Corvallis, Oregón.
• Suroeste: Unidad de Gestión de Pastizales/Rango Experimental Jornada, Servicio de Investigación Agrícola, Las Cruces, NM
• Subcentro del suroeste en Davis, California.

"Este es el siguiente paso en las décadas de trabajo del USDA junto a agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales para mantener la producción frente a los desafíos", dijo Vilsack. "Si queremos ser eficaces en la gestión de los riesgos de un clima cambiante, tendremos que asegurarnos de que nuestros gerentes en el campo y nuestras partes interesadas tengan la información que necesitan para tener éxito. Es por eso que estamos reuniendo toda esa información sobre una base regionalmente apropiada".

Los Centros Climáticos aprovecharán la capacidad del USDA para brindar conocimientos basados en la ciencia e información práctica a agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales para respaldar la toma de decisiones relacionadas con el cambio climático en todo el país.

Para obtener más información, visite www.usda.gov/climatechange .

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