El Secretario de Agricultura Vilsack anuncia un programa de préstamos para eficiencia energética que reducirá los costos para los consumidores y las emisiones de gases de efecto invernadero

WASHINGTON, 4 de diciembre de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA tomará nuevas medidas para ahorrar dinero a los consumidores en sus facturas de energía en asociación con cooperativas eléctricas rurales. El USDA planea proporcionar a las cooperativas eléctricas rurales hasta $250 millones para préstamos a clientes comerciales y residenciales para mejoras de eficiencia energética y sistemas de energía renovable.

"La modernización de la eficiencia energética puede reducir el consumo de energía en el hogar en un 40 por ciento, lo que permite ahorrar dinero a los consumidores y ayudar a las empresas de servicios públicos rurales a gestionar su carga eléctrica de forma más eficiente", afirmó Vilsack. "En última instancia, la reducción del consumo de energía ayuda a reinyectar capital en las comunidades rurales. Este programa está diseñado para satisfacer las necesidades específicas de los consumidores y las empresas y fomentar proyectos de modernización de la eficiencia energética en las zonas rurales de Estados Unidos".

Vilsack señaló que el Programa de Ahorro de Préstamos y Eficiencia Energética, al promover el ahorro de energía en las zonas rurales, es otro paso con el que el USDA apoya el Plan de Acción Climática del Presidente Obama. El programa ayudará a construir un sector energético doméstico más limpio y sostenible para las generaciones futuras al reducir las barreras a la inversión en eficiencia energética y, en el proceso, potencialmente recortar las facturas de energía para las familias y las empresas estadounidenses.

Aunque las medidas de eficiencia energética pueden reducir considerablemente el consumo de energía en el hogar, muchos consumidores y empresas no invierten en ellas porque carecen del capital o la financiación necesarios para hacerlo. En consonancia con el Plan de Acción Climática del Presidente Obama, este programa reducirá las barreras a estas inversiones al facilitar la financiación.

Se proporcionará financiación a las cooperativas eléctricas rurales y a las empresas de servicios públicos (la mayoría de las cuales ya cuentan con programas de eficiencia energética), que luego volverán a prestar el dinero para ayudar a los propietarios de viviendas o a las empresas a realizar mejoras en la eficiencia energética. Además de las auditorías energéticas, los préstamos se pueden utilizar para mejoras en la calefacción, la iluminación y el aislamiento, y para la conversión a fuentes de energía más eficientes o renovables.

Un informe de la Fundación Rockefeller de marzo de 2012 sobre la financiación de proyectos de eficiencia energética concluyó que una inversión de 279.000 millones de dólares podría producir un ahorro de energía de más de un billón de dólares en 10 años. Esto equivale al 30 por ciento del gasto anual en electricidad en los EE.UU. La financiación del programa de préstamos complementará y fortalecerá otras actividades de eficiencia energética del USDA. A través de su área de misión de Desarrollo Rural, el USDA también apoya la investigación, el desarrollo y el uso de combustibles renovables.

Vilsack señaló que muchos de los esfuerzos existentes del USDA para promover la energía renovable y la eficiencia energética están contemplados en la Ley Agrícola, y una vez más instó al Congreso a proporcionar una nueva Ley de Alimentos, Agricultura y Empleos plurianual que continúe invirtiendo en un futuro de energía limpia para las zonas rurales de Estados Unidos.

Está previsto que la norma se publique en la edición del 5 de diciembre del Registro Federal .

El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.

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