WASHINGTON - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) han anunciado una asociación ampliada para apoyar el comercio de calidad del agua y otros enfoques basados en el mercado que brindan beneficios al medio ambiente y la economía.
"Los nuevos mercados de comercialización de agua de calidad tienen un potencial increíble para beneficiar a las zonas rurales de Estados Unidos al brindar nuevas oportunidades de ingresos y mejorar la conservación del agua y el hábitat de la vida silvestre", dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Además, estos esfuerzos fortalecerán a las empresas de todo el país al brindar una nueva vía para cumplir con los requisitos regulatorios".
"La EPA está comprometida a encontrar soluciones colaborativas que protejan y restauren las vías fluviales de nuestro país y la salud de las comunidades que dependen de ellas", dijo la administradora de la EPA, Gina McCarthy. "Estamos entusiasmados por asociarnos con el USDA para ampliar el apoyo al comercio de la calidad del agua, lo que demuestra que las mejoras ambientales pueden significar un mejor resultado final para los agricultores y ganaderos".
El comercio de la calidad del agua ofrece un enfoque rentable para que las entidades reguladas cumplan con los requisitos de la Ley de Agua Limpia de la EPA, incluidos los límites de efluentes basados en la calidad del agua en los permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes. El comercio permitiría a las entidades reguladas comprar y utilizar créditos de reducción de contaminantes generados por otras fuentes en una cuenca hidrográfica. El ahorro de costos y otros incentivos económicos son motivadores clave para las partes que participan en el comercio. El comercio de la calidad del agua también puede proporcionar beneficios ambientales y económicos adicionales, como mejoras en la calidad del aire, un hábitat mejorado para la vida silvestre, captura y almacenamiento de carbono y nuevas oportunidades de ingresos y empleo para las zonas rurales de Estados Unidos.
La EPA y el USDA están trabajando juntos para implementar y coordinar políticas y programas que fomenten el comercio de la calidad del agua. El Departamento y la Agencia identificarán oportunidades para trabajar en colaboración para ayudar a mejorar los programas de comercio de la calidad del agua en todo el país. La gestión cooperativa y la asistencia técnica mejorarán la gestión de los recursos y los servicios públicos, y acelerarán la implementación.
El USDA y la EPA:
- Coordinar y mejorar las comunicaciones y la difusión a los estados, productores agrícolas, fuentes reguladas y terceros interesados en el comercio de la calidad del agua;
- Involucrar a expertos de todas las agencias en la revisión de subvenciones, préstamos o programas de asistencia técnica centrados en el comercio de la calidad del agua;
- Compartir información sobre el desarrollo de normas y orientaciones que tengan el potencial de afectar el comercio de la calidad del agua;
- Colaborar en el desarrollo de herramientas y recursos de información para los estados y los generadores de crédito para orientar la toma de decisiones, reducir los costos en el diseño e implementación de programas, mejorar el desempeño ambiental y fomentar la coherencia e integridad en todas las iniciativas regionales;
- Co-organizar un taller en 2015 para compartir herramientas y recursos disponibles para ayudar a las partes interesadas en la toma de decisiones y las oportunidades.
El propósito de esta política es apoyar a los estados, agencias interestatales y tribus en el desarrollo e implementación de programas de comercio de calidad del agua para nutrientes, sedimentos y otros contaminantes donde existan oportunidades para lograr mejoras en la calidad del agua a costos reducidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
