WASHINGTON, 25 de noviembre de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la disponibilidad de casi $10,5 millones en subvenciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para ayudar a los productores agrícolas a ingresar en actividades de valor agregado diseñadas para darles una ventaja comercial competitiva.
"La agricultura estadounidense está relacionada con uno de cada 12 empleos estadounidenses, y los productos de valor agregado de fuentes locales son una forma importante en que la agricultura genera crecimiento económico", dijo Vilsack. "Apoyar a los productores y a las empresas para que creen productos de valor agregado fortalece las economías rurales, ayuda a impulsar la innovación y fortalece las oportunidades de comercialización para los productores, especialmente a nivel local y regional".
La financiación se otorga a través del programa de subvenciones para productores con valor agregado . Las subvenciones están disponibles para ayudar a los productores agrícolas a crear nuevos productos, ampliar las oportunidades de comercialización, respaldar el procesamiento posterior de productos o bienes existentes o desarrollar productos especializados y de nicho. Pueden utilizarse para capital de trabajo y actividades de planificación. La subvención máxima para capital de trabajo es de $200,000; la subvención máxima para planificación es de $75,000.
Entre los solicitantes que pueden optar a la subvención se encuentran productores independientes, cooperativas de agricultores y ganaderos y grupos de productores agrícolas. Se da prioridad a la financiación de agricultores o ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos, así como de explotaciones familiares de tamaño pequeño a mediano o cooperativas de agricultores y ganaderos.
El programa de Subvenciones para Productores con Valor Agregado es uno de los muchos programas del USDA que apoyan el desarrollo de sistemas alimentarios locales y regionales sólidos como parte de la iniciativa Conozca a su Agricultor, Conozca su Comida . Lanzada en 2009, la iniciativa fortalece los vínculos entre los productores agrícolas y sus comunidades locales, ayudando a satisfacer la creciente demanda de los consumidores y creando oportunidades para el desarrollo de pequeñas empresas. Iniciativas como esta crean nuevas oportunidades de ingresos para los agricultores, generan riqueza que permanecerá en las comunidades rurales y aumentan el acceso a alimentos locales saludables en comunidades desatendidas. Todas estas acciones impulsan las economías locales.
El anuncio de hoy se produce cuando más de 1.400 comunidades de todo el país se preparan para apoyar el Small Business Saturday , un día dedicado a apoyar a las pequeñas empresas en uno de los fines de semana de compras más concurridos del año. El Small Business Saturday de este año se celebra el 30 de noviembre.
El Departamento de Desarrollo Rural está alentando la presentación de solicitudes de organizaciones tribales, así como de solicitudes que respalden centros alimentarios regionales. También se fomentan las solicitudes que respalden actividades de valor agregado relacionadas con productos de origen biológico.
Desde 2009, la Administración Obama ha proporcionado a los productores agrícolas casi 80 millones de dólares en subvenciones de valor agregado para productores que han apoyado más de 600 proyectos innovadores de valor agregado.
En el año fiscal 2012, por ejemplo, la Asociación de Mujeres Negras Rurales del Sur del Delta del Mississippi en la Agricultura recibió una subvención de capital de trabajo de $44,000 para brindar una variedad de servicios en la región del Delta. La cooperativa entregó batatas fritas horneables a programas Head Start y escuelas locales; verduras cortadas, lavadas y envasadas para restaurantes locales; y entregó batatas cultivadas de manera sustentable y tradicionales a tiendas de comestibles locales y especializadas a nivel regional y nacional. Las batatas se procesan en la planta de vegetales de la Universidad Estatal de Alcorn, en Lorman, Mississippi.
El proyecto está abasteciendo a los mercados emergentes con productos cultivados localmente para mejorar la infraestructura de producción, comercialización y distribución entre mujeres y propietarios de tierras pertenecientes a minorías en comunidades rurales persistentemente pobres.
Hay otros ejemplos de cómo los VAPG ayudan a los productores de alimentos locales y regionales disponibles en la Brújula Conozca a su agricultor, conozca su alimento del USDA , que se puede buscar por código postal y palabra clave.
Las solicitudes de subvención deben presentarse antes del 24 de febrero de 2014. Puede encontrar más información sobre cómo presentar una solicitud en la página 70260 del Registro Federal del 25 de noviembre o comunicándose con cualquier oficina estatal de Desarrollo Rural del USDA.
El secretario Vilsack dijo que el anuncio de hoy es otro recordatorio de la importancia de los programas del USDA, como el programa de Subvenciones para Productores con Valor Agregado, para las zonas rurales de Estados Unidos. Un nuevo proyecto de ley integral sobre alimentos, agricultura y empleo expandiría aún más la economía rural, agregó Vilsack, y dijo que esa es solo una de las razones por las que el Congreso debe aprobar un proyecto de ley integral lo antes posible.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
