WASHINGTON, 20 de noviembre de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la selección de 34 organizaciones para recibir subvenciones destinadas a ayudar a las cooperativas rurales y a las pequeñas empresas a ampliar y fortalecer su capacidad para servir a los ciudadanos y las comunidades rurales.
"Nuestras comunidades rurales tienen un potencial increíble para crear nuevos empleos y ampliar las oportunidades para los estadounidenses rurales", dijo Vilsack. "Las subvenciones anunciadas hoy fortalecerán el desarrollo de las empresas rurales mediante la asociación con cooperativas rurales y organizaciones sin fines de lucro, ampliando la asistencia técnica para las empresas de Main Street. El esfuerzo de hoy es otro ejemplo más del enfoque integral del USDA en la revitalización de la economía rural, y es un recordatorio de que un nuevo proyecto de ley de alimentos, agricultura y empleos es fundamental para continuar con estos esfuerzos".
La financiación se proporciona a través del programa de Subvenciones para el Desarrollo de Cooperativas Rurales (RCDG, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés). Las subvenciones se otorgan a grupos sin fines de lucro e instituciones de educación superior para crear y operar centros que ayuden a establecer, expandir u operar empresas rurales, especialmente cooperativas y empresas de propiedad mutua. Estas subvenciones, otorgadas mediante concurso, se pueden utilizar para realizar estudios de viabilidad, crear e implementar planes de negocios y ayudar a las empresas a desarrollar nuevos mercados para sus productos y servicios. Desde el año fiscal 2009, el programa RCDG ha otorgado 166 subvenciones por aproximadamente $33 millones y ha ayudado a casi 3000 empresas.
El anuncio de hoy incluye a varios beneficiarios que están desarrollando nuevas oportunidades de mercado para agricultores y ganaderos rurales al aprovechar el creciente interés de los consumidores en los alimentos producidos localmente.
Por ejemplo, el Centro de Desarrollo Cooperativo de Indiana ha sido seleccionado para recibir una subvención de 200.000 dólares para ayudar a los centros de distribución de alimentos (instalaciones que agrupan alimentos locales y los comercializan a compradores de gran volumen en la región) como parte de la iniciativa "My Local Indiana". En Dakota del Norte, la Common Enterprise Development Corporation ha recibido una subvención de 200.000 dólares para explorar la creación de una cooperativa local de procesamiento, almacenamiento y entrega de alimentos. El secretario Vilsack anunció esta subvención la semana pasada como parte del Mes de la Herencia Nativa Americana .
La asistencia técnica que estos centros brindan ayudará a generar nuevas oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses, creará empleos en las industrias locales de procesamiento y distribución de alimentos y atenderá la creciente demanda de productos de producción local por parte de los consumidores. Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Michigan concluyó que un centro de distribución de alimentos promedio crea casi 20 empleos y genera cerca de 4 millones de dólares en ventas.
Los proyectos que reciben apoyo a través del anuncio de hoy van mucho más allá de los alimentos. Por ejemplo, la Universidad Western Illinois (Macomb, Illinois) recibirá una subvención de $199,871 para realizar actividades de divulgación sobre energía renovable y productos de origen biológico, entre otros proyectos. También ayudará a desarrollar la capacidad estatal para las cooperativas. La Corporación de Asistencia Comunitaria y de Refugio en Sherwood, Oregón, utilizará una subvención de $147,200 para ayudar a los agricultores, ganaderos y pequeñas empresas rurales en comunidades desatendidas a construir viviendas asequibles e instalaciones vecinales.
Vilsack anunció que se otorgarán más de 6 millones de dólares en subvenciones a los beneficiarios de la lista de hoy. La financiación para cada beneficiario depende de que éste cumpla con los términos del acuerdo de subvención.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
