WASHINGTON, 13 de noviembre de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la concesión de 11 subvenciones para ayudar a las aldeas rurales de Alaska a financiar mejoras en el sistema de agua y mejorar la calidad de vida de los residentes.
"Estos premios mejorarán drásticamente las condiciones de vida de los residentes de estas aldeas rurales de Alaska, predominantemente indígenas", afirmó Vilsack. "Permitirán a los residentes disponer de sistemas de agua y saneamiento seguros y modernos".
El USDA está aportando 27,7 millones de dólares a través del programa de subvenciones para pueblos rurales de Alaska (RAVG, por sus siglas en inglés). Esta financiación es la última de las ayudas que el USDA presta a los residentes de los pueblos remotos de Alaska. Bajo las recientes instrucciones de la administración Obama y del secretario Vilsack, el USDA ha mejorado el programa para garantizar que aborde las difíciles condiciones sanitarias que existen en muchos pueblos nativos de Alaska.
Por ejemplo, la comunidad predominantemente yup'ik de Akiachak, ubicada en el río Kuskokwim en el delta del Yukón-Kuskokwim, ha sido seleccionada para recibir una subvención de 150.000 dólares del USDA y 50.000 dólares del Estado para preparar una evaluación ambiental, un plan de negocios y documentos de diseño para un nuevo sistema de agua. Actualmente, solo la mitad de los residentes de Akiachak vive en hogares con sistemas de saneamiento seguros y saludables. El resto todavía acarrea agua y utiliza baldes individuales (baldes de miel) para la eliminación de aguas residuales.
Vilsack, que visitó la región poco después de ser nombrado Secretario, dijo que estas subvenciones han mejorado drásticamente la vida de las personas. Hace unos años, la comunidad predominantemente indígena de Pitkas Point necesitaba urgentemente nuevas instalaciones de abastecimiento y tratamiento de agua. Los residentes tenían que acarrear agua potable desde los puntos de agua locales y las aguas residuales se transportaban en baldes de miel por la misma ruta por la que los niños jugaban y viajaban hacia y desde la escuela. La comunidad pudo construir nuevas instalaciones de saneamiento y un sistema de agua potable y aguas residuales gracias a una subvención del USDA Rural Alaska Village.
Entre el año fiscal 2009 y el año fiscal 2013, se financiaron 63 subvenciones de construcción y 76 subvenciones de planificación a través de RAVG, mejorando el servicio a más de 18.000 habitantes rurales de Alaska.
Vilsack señaló que anuncios como el de hoy son otro recordatorio de la importancia de los programas del USDA para las zonas rurales de Estados Unidos. Un nuevo proyecto de ley integral sobre alimentos, agricultura y empleo expandiría aún más la economía rural y es sólo una de las razones por las que el Congreso debe aprobar un proyecto de ley integral sobre alimentos, agricultura y empleo lo antes posible, afirmó.
A continuación se muestra una lista de los beneficiarios y las aldeas seleccionadas para recibir financiación, que depende de que el destinatario cumpla con los términos del acuerdo de subvención:
- Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska: $4,627,920; para mejorar los sistemas de agua y aguas residuales en Kwethluk;
- Departamento de Conservación Ambiental de Alaska: $4.179.525; para construir un tanque de almacenamiento de agua y una planta de tratamiento de agua en Seldovia;
- Departamento de Conservación Ambiental de Alaska: $5.760.000; para construir un sistema de agua y alcantarillado en Hooper Bay;
- Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska: $5,338,236; para construir una planta de tratamiento de agua y un tanque de almacenamiento de agua en Lower Kalskag;
- Departamento de Conservación Ambiental de Alaska: $3,061,987; para construir un sistema de agua y alcantarillado en Quinhagak;
- Departamento de Conservación Ambiental de Alaska: $1,004,250; para mejorar los sistemas de agua en Adak;
- Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska: $1,950,000; para construir una laguna de aguas residuales en Eek;
- Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska: $790,875; para construir un tanque de almacenamiento de agua en Golovin;
- Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska: $150,000; para el diseño del proyecto y para realizar una evaluación ambiental en Akiachak;
- Departamento de Conservación Ambiental de Alaska: $425,000; para brindar asistencia técnica y capacitación a través del programa de Trabajadores de Mantenimiento Remoto;
- Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska: $455,305; para brindar asistencia técnica y capacitación para ayudar hasta 20 comunidades rurales de Alaska.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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