WASHINGTON, 8 de noviembre de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la financiación de 424 proyectos en todo el país que ayudarán a los productores agrícolas y a las pequeñas empresas rurales a reducir su consumo y costos de energía, y a utilizar tecnologías de energía renovable en sus operaciones.
"Los anuncios del Programa de Energía Rural para América que se hicieron hoy brindarán más asistencia a los productores agrícolas y a los propietarios de pequeñas empresas rurales para ahorrar energía, promover la creación de energía renovable y aumentar los resultados de sus operaciones", dijo Vilsack. "Al invertir en energía renovable generada en las zonas rurales de Estados Unidos, el USDA puede brindar nuevas oportunidades de ingresos en nuestras pequeñas ciudades y, al mismo tiempo, respaldar el esfuerzo integral de la Administración Obama para combatir los impactos del cambio climático".
Vilsack señaló que el anuncio de financiación de hoy es otro recordatorio de la importancia de los programas de la Ley Agrícola para la vitalidad económica de las zonas rurales de Estados Unidos, y una razón de peso para que el Congreso apruebe una Ley de Alimentos, Agricultura y Empleo integral lo antes posible. Una nueva Ley de Alimentos, Agricultura y Empleo integral expandiría aún más la economía rural, añadió Vilsack.
El Programa de Energía Rural para Estados Unidos ofrece asistencia financiera a agricultores, ganaderos y pequeñas empresas rurales para comprar e instalar sistemas de energía renovable y realizar mejoras en la eficiencia energética. Estos fondos federales aprovechan otras fuentes de financiación privadas para las empresas.
Vilsack anunció más de 14 millones de dólares en subvenciones y garantías de préstamos para propietarios de empresas en 22 estados, el Pacífico occidental, las Islas Vírgenes y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Por ejemplo, Grinnell Markets Inc., de Grinnell, Iowa, ha sido seleccionada para recibir una subvención de 39.000 dólares para instalar iluminación y refrigeración más eficientes energéticamente y para instalar un sistema de calefacción, ventilación y refrigeración más eficiente. L&S Pumping, Inc., en Strawberry Point, Iowa, fue seleccionada para recibir una subvención de 11.675 dólares para ayudar a comprar e instalar un sistema de calefacción y refrigeración geotérmico para un taller de mantenimiento de equipos comerciales. DeChant-Notley Farms en Oberlin, Ohio, ha sido seleccionada para recibir una subvención de 29.775 dólares para reemplazar un secador de granos ineficiente. Se espera que el nuevo modelo ahorre 635.000 kilovatios hora de energía al año. Eso equivale a un ahorro de energía del 45 por ciento anual. En Derwood, Minnesota, Derwood Technologies Inc. está recibiendo una subvención de $14,800 para instalar un proyecto solar de 9,95 kilovatios en un edificio.
En virtud del REAP, se puede financiar mediante una subvención hasta el 25 por ciento de un sistema de energía renovable o un proyecto de mejora de la eficiencia energética que reúna los requisitos, y se puede proporcionar apoyo adicional en forma de garantía de préstamo. Desde el inicio de la administración Obama, el REAP ha ayudado a financiar más de 8.250 proyectos de energía renovable y eficiencia energética en todo el país.
Harvey Allen, de Elfrida, Arizona, utilizó una subvención REAP de 49.975 dólares que recibió en 2011 para instalar bombas de agua fotovoltaicas. La subvención REAP cubrió aproximadamente una cuarta parte del coste del nuevo sistema fotovoltaico y Allen se hizo cargo de los costes restantes. Allen dijo que los elevados costes de los servicios públicos le dificultaban mantener la rentabilidad de su negocio. Las nuevas bombas redujeron a la mitad sus facturas de servicios públicos de mantenimiento de pozos. El contador de las nuevas bombas de agua registra cuánta electricidad se genera y cuánta se utiliza. Gracias a la abundante luz solar de Arizona, la segunda vez que Allen regó con el nuevo sistema descubrió que, en realidad, tenía un crédito en su factura de energía.
Vea la lista de beneficiarios anunciada hoy en el marco del Programa de Energía Rural para Estados Unidos. Cada subvención está sujeta a que el beneficiario cumpla con los términos del acuerdo de subvención o préstamo.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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