El Secretario Vilsack destaca los esfuerzos del USDA para promover un entorno de aprendizaje saludable y productivo mientras los estudiantes regresan a la escuela
WASHINGTON, 12 de agosto de 2013—Mientras los estudiantes de todo el país se preparan para comenzar un nuevo año escolar, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) destaca una serie de esfuerzos del Departamento para promover un entorno de aprendizaje saludable y productivo. Los programas del USDA impactan a los estudiantes de todo el país y respaldan los esfuerzos de la Administración Obama para mejorar las oportunidades de educación rural, ayudar a los estudiantes a crecer sanos y fuertes y mantener la competitividad estadounidense en los próximos años.
"Ahora que nuestros jóvenes vuelven a la escuela, el USDA está comprometido con su futuro", dijo Vilsack. "Estamos tomando nuevas medidas para ampliar las oportunidades de educación rural, garantizar alimentos sanos y seguros para los jóvenes y brindarles a los padres y maestros las herramientas y la información que necesitan para ayudar a nuestros niños a crecer preparados para liderar el mundo".
Como parte de los esfuerzos del USDA para promover una alimentación saludable, el Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición del USDA ha lanzado MyPlate Kids Place, diseñado para niños de 8 a 12 años, que también puede ayudar a los padres y educadores a tomar decisiones alimentarias mejores y más saludables. Incluye juegos, hojas de actividades, recetas y consejos, además de enlaces al sitio web ChooseMyPlate.gov. Además, el USDA ha lanzado la asociación MyPlate on Campus para reclutar a estudiantes en edad universitaria para que se conviertan en embajadores de MyPlate en el campus. Estos embajadores guiarán a la comunidad de su campus para fomentar una alimentación saludable y una mayor actividad física.
El USDA también continúa su esfuerzo por promover mejoras saludables en las comidas escolares mediante la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. La primera fase del Programa de Desayuno Escolar actualizado se está implementando este año. Estas actualizaciones proporcionarán a los estudiantes más granos integrales, leche con un menor contenido de grasa y comidas del tamaño adecuado para las necesidades calóricas de los estudiantes de diferentes edades, todo ello garantizando al mismo tiempo que los funcionarios escolares tengan la flexibilidad de menú que necesitan. Además, a partir del año escolar 2014-2015, se aumentará la oferta de frutas en el desayuno y los refrigerios ofrecidos a los estudiantes incluirán opciones más saludables, al tiempo que se limitarán los alimentos menos nutritivos.
Reconociendo que algunos estudiantes y padres preparan comidas en casa, el USDA también está brindando información sobre cuatro sencillos pasos para familias con alimentos seguros para ayudar a evitar enfermedades transmitidas por los alimentos: "Limpiar, separar, cocinar y enfriar".
El USDA también está ayudando dentro del aula. El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA y la Asociación Estadounidense de Estadística (ASA) se están preparando para presentar un nuevo plan de clase y actividades de la Encuesta sobre preferencias alimentarias en las escuelas para estudiantes de 5.º a 8.º grado. Este nuevo plan de estudios enseña conocimientos estadísticos y agrícolas a los niños a través de estándares básicos comunes en matemáticas, lengua y literatura, nutrición, estudios sociales y ciencias del consumidor familiar.
El USDA también anunció hoy que se están asignando más de $28 millones en préstamos y subvenciones para instalaciones comunitarias del USDA para mejorar la calidad de las escuelas y bibliotecas rurales en todo el país. Por ejemplo, el Mississippi Delta Community College en Moorhead, Mississippi, recibirá una subvención del USDA de $22,000 para comprar equipos para mejorar su programa de soldadura. Las bibliotecas públicas del condado de Martinsburg-Berkeley utilizarán su préstamo directo de $700,000 para completar el interior de una biblioteca de última generación que prestará servicio a la comunidad de Hedgesville, Virginia Occidental. Ubicada a poca distancia de una escuela primaria y secundaria, la biblioteca está diseñada para convertirse en un destino seguro para los niños por las tardes. La escuela autónoma Masada en el condado de Mohave, Arizona, recibió un préstamo directo por un monto de más de $2.3 millones para comprar una instalación de nueva construcción de 11 aulas completa con un laboratorio de ciencias, salas para arte y música y propiedad adicional para atletismo. Además, la colonia india Reno-Sparks en Washoe, Nevada, utilizará su subvención de $6,500 de la Iniciativa de Impacto Económico para comprar muebles de oficina, equipos informáticos y un almacén anexo para su uso en la biblioteca de la colonia, que presta servicio a más de 1,100 residentes. La tribu contribuirá con más de $5,300 al proyecto.
Recientemente, el Presidente anunció un esfuerzo para conectar al 99 por ciento de los estudiantes de Estados Unidos a Internet de alta velocidad durante los próximos cinco años. Desde 2009, el USDA ha brindado apoyo a más de 3.300 instituciones educativas que reciben servicios de aprendizaje a distancia para ayudar a los niños rurales a obtener una educación que sea tan buena como la de sus pares en las ciudades. En diciembre de 2012, 165 instituciones educativas estaban recibiendo un nuevo servicio de banda ancha o un servicio de banda ancha mejorado como resultado de los proyectos de la Ley de Recuperación.
El anuncio de hoy continúa la campaña "USDA para todas las estaciones", que el USDA lanzó este verano para informar mejor al público sobre las diversas formas en que el USDA ayuda a mantener prósperos a los estadounidenses y las economías rurales.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía de Estados Unidos, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales. Muchos de estos esfuerzos dependen de los programas de la Ley Agrícola, y el USDA sigue pidiendo la aprobación por parte del Congreso de una Ley integral de Alimentos, Agricultura y Empleo que ayudará al Departamento a continuar con una amplia gama de esfuerzos para hacer crecer la economía. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Vilsack también siguen comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio fuerte para las empresas, los empresarios y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
Para obtener más contenido sobre el regreso a clases del USDA esta semana, asegúrese de seguir el blog y Facebook del USDA, así como el hashtag #B2S en Twitter , donde destacaremos recursos y actividades de todo el Departamento.
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