Snacks inteligentes en la escuela: los nuevos estándares del USDA buscan garantizar alimentos escolares saludables

"Muchos padres trabajan arduamente todos los días para asegurarse de brindarles a sus hijos comidas y refrigerios saludables y equilibrados. Desafortunadamente, no siempre tenemos control sobre los refrigerios a los que tienen acceso nuestros hijos cuando están fuera de casa. Por eso, como madre, estoy tan emocionada de que las escuelas ahora ofrecerán opciones más saludables a los estudiantes y reforzarán el trabajo que hacemos en casa para ayudar a nuestros hijos a mantenerse saludables". Primera Dama de los Estados Unidos Michelle Obama

"Alentados por los padres que desean con razón que las escuelas apoyen sus esfuerzos por criar niños sanos, hemos logrado avances constantes en la mejora del entorno nutricional en las escuelas estadounidenses. En 2002, el Congreso creó el Programa de Frutas y Verduras Frescas para proporcionar frutas y verduras frescas gratuitas a las escuelas primarias con altos índices de pobreza. En los últimos años, las escuelas han trabajado arduamente para mejorar la calidad nutricional de las comidas escolares. Y ahora, con la publicación de una norma final sobre refrigerios inteligentes, implementaremos pautas nutricionales de sentido común para los refrigerios y bebidas que se venden en las tiendas escolares, las máquinas expendedoras y los bares de refrigerios, cerrando así una laguna que durante demasiado tiempo ha socavado la salud y la nutrición de nuestros niños". Senador Tom Harkin (D-IA)

"Felicitamos al USDA por su minucioso trabajo en el desarrollo de los primeros estándares nacionales para todos los alimentos y bebidas en las escuelas, que en gran medida siguen las pautas implementadas voluntariamente por nuestra industria a partir de 2006. Como resultado de los esfuerzos voluntarios de la industria, hemos reducido las calorías de las bebidas enviadas a las escuelas en un 90 por ciento". Asociación Estadounidense de Bebidas

"Dos pulgares arriba para el USDA por emitir la norma final provisional sobre estándares nacionales de nutrición para 'snacks inteligentes' en la escuela. Ahora, cuando enseñemos a los niños sobre buena nutrición en el aula, nuestras lecciones ya no se verán contradichas por el fácil acceso a máquinas expendedoras que venden dulces y bebidas con calorías vacías en los pasillos". Howell Wechsler, Ed.D, MPH, director ejecutivo de Alliance for a Healthier Generation

"Felicito al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por tomar esta medida trascendental para ofrecer refrigerios y bebidas más saludables a los estudiantes de todo el país. Las normas actualizadas son fundamentales para abordar la epidemia de obesidad infantil del país y ayudar a nuestros niños más vulnerables a obtener los alimentos y las bebidas que necesitan para crecer fuertes y saludables". Dra. Risa Lavizzo-Mourey, presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Robert Wood Johnson

"Los generales y almirantes retirados de Mission: Readiness apoyan los esfuerzos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para mejorar la calidad de los bocadillos y las bebidas que se venden en las escuelas debido a su posible impacto en la crisis de obesidad del país y, en última instancia, en el grupo de adultos jóvenes que son elegibles para el servicio militar". Mission: Readiness

"Felicitamos al USDA por emitir estrictos requisitos nutricionales para todos los refrigerios y bebidas que se venden en las escuelas durante la jornada escolar. Por primera vez en la historia de nuestro país, ahora tenemos estándares nutricionales nacionales para todos los alimentos que se venden a los niños durante la jornada escolar. Cuando estos nuevos estándares entren en vigencia al comienzo del año escolar 2014-2015, complementarán el impacto positivo que ya estamos viendo de los estándares de comidas escolares implementados el año pasado". Chris Hansen, presidente de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer

"Las nuevas directrices del USDA para los alimentos competitivos harán una gran mella en los 400 mil millones de calorías provenientes de la comida chatarra que nuestros niños consumen en la escuela cada año. Por primera vez en 30 años, tenemos un marco nutricional sólido para los alimentos y bebidas que se venden en las máquinas expendedoras, tiendas, bares y líneas a la carta de las escuelas. Estos estándares estrictos no solo transformarán los alimentos y bebidas que se ofrecen en las escuelas, sino que también ayudarán a crear entornos de aprendizaje óptimos donde nuestros niños puedan prosperar". Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense del Corazón

"Los pediatras felicitan al USDA por dar un paso adelante hoy para garantizar que todos los alimentos y bebidas que se venden en las escuelas, incluidos los refrigerios, sean saludables para los niños. Muchos niños consumen hasta la mitad de sus calorías diarias en la escuela. A los pediatras les gustaría que esas calorías provengan de alimentos saludables que ayuden a los niños a prosperar. Una buena nutrición es fundamental para la salud, el desarrollo y la capacidad de los niños para aprender y crecer". Presidente de la Academia Estadounidense de Pediatría, Thomas K. McInerny, MD, FAAP

"Como resultado de las normas actualizadas anunciadas por el USDA, los niños estarán protegidos de las bebidas azucaradas y la comida chatarra que los tientan a través de las máquinas expendedoras de las escuelas, las colas a la carta en las cafeterías y las tiendas y bares escolares. La acción del USDA es muy necesaria dadas las dietas generalmente poco saludables de los niños y las altas tasas de obesidad". Margaret Wootan, directora de Políticas de Nutrición del Centro para la Ciencia en el Interés Público

"Los niños de bajos ingresos se beneficiarán especialmente de estos estándares estrictos. Cuando la presión de los compañeros y el estigma llevan a los estudiantes de bajos ingresos a comprar alimentos menos saludables y atractivos para la competencia, en lugar de comer comidas escolares saludables, pierden nutricionalmente de una manera mucho mayor que sus compañeros más pudientes, y sus familias pierden económicamente". Jim Weill, presidente del Centro de Investigación y Acción Alimentaria

"Los miembros de MomsRising.org de todo el país han enviado historias pidiendo pautas de nutrición más estrictas. Es hora de sacar la comida chatarra de las escuelas para que los niños tengan opciones saludables y finalizar la regla de Snacks Inteligentes en la Escuela es un siguiente paso importante en el camino hacia tener niños cada vez más saludables en nuestra nación". Kristin Rowe-Finkbeiner, directora ejecutiva de MomsRising.org

"En la actualidad, millones de estudiantes tienen acceso generalizado a refrigerios y bebidas con alto contenido de azúcar, grasas y sal, pero un acceso limitado a opciones nutritivas como frutas y verduras en tiendas escolares, bares y máquinas expendedoras. Dado que muchos estudiantes consumen hasta la mitad de sus calorías diarias en la escuela, estas nuevas normas representan el tipo de cambio positivo que necesitamos para ayudar a reducir las tasas de obesidad entre los niños y adolescentes". Jessica Donze Black, directora del Proyecto de Alimentos Sanos y Seguros para Niños

"BTG felicita al USDA por la emisión de estándares actualizados que garantizarán que haya refrigerios y bebidas más saludables disponibles para todos los estudiantes, en todas las escuelas del país. Estos estándares son el próximo paso fundamental para garantizar entornos escolares más saludables para los niños de nuestro país". Programa de investigación Bridging the Gap (BTG) - Instituto de Investigación y Política de Salud de la Universidad de Illinois en Chicago

"Esta es una victoria para los niños y adolescentes de todo el mundo, y no podría haber sucedido sin USTEDES. Casi 250.000 personas escribieron al USDA a principios de este año en apoyo de las directrices propuestas. Gracias a personas como usted, el USDA sabe lo importantes que son estas directrices para la salud de los niños". PreventObesity.net, un proyecto de la Asociación Estadounidense del Corazón

"Aumentar la disponibilidad de frutas y verduras frescas como refrigerios en las escuelas contribuirá en gran medida a crear un entorno alimentario escolar saludable y a mejorar la nutrición de 32 millones de niños en edad escolar. Además, esto generará oportunidades para aumentar las ventas de productos agrícolas a las escuelas, especialmente frutas y verduras frescas y recién cortadas en cómodas porciones individuales". Dra. Lorelei DiSogra, vicepresidenta de nutrición y salud de la United Fresh Produce Association

El USDA se centra en mejorar la nutrición infantil y empoderar a las familias para que elijan alimentos más saludables al brindar información y asesoramiento basados en la ciencia, al tiempo que amplía la disponibilidad de alimentos saludables. Los aspectos más destacados de los estándares de nutrición de Smart Snacks in School incluyen:

• Deberíamos fomentar una mayor cantidad de los alimentos que se consumen. Al igual que las nuevas comidas escolares, las normas exigen alimentos más saludables, más cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa, frutas, verduras y proteínas más magras.
• Menos alimentos que debemos evitar . Los alimentos tienen menos grasas, azúcar y sodio y aportan más nutrientes que los niños necesitan.
• Estándares específicos que permiten variaciones según el grupo de edad en factores como el tamaño de las porciones y el contenido de cafeína.
• Flexibilidad para tradiciones importantes . Preservar la posibilidad de que los padres envíen a sus hijos a la escuela con almuerzos caseros o golosinas para actividades como fiestas de cumpleaños, días festivos y otras celebraciones, y permitir que las escuelas continúen con tradiciones como las recaudaciones de fondos y las ventas de pasteles.
• Tiempo suficiente para la implementación. Las escuelas y las empresas de alimentos y bebidas tendrán todo un año escolar para realizar los cambios necesarios, y el USDA ofrecerá capacitación y asistencia técnica en cada paso del proceso.
• Limitaciones razonables sobre cuándo y dónde se aplican las normas. Garantizar que las normas solo afecten a los alimentos que se venden en el campus escolar durante la jornada escolar. Los alimentos que se vendan en eventos deportivos o en otras actividades después de la escuela no estarán sujetos a estos requisitos.
• Flexibilidad para los estados y las comunidades locales. Permitir una autonomía local y regional significativa estableciendo únicamente requisitos mínimos para las escuelas. Los estados y las escuelas que tengan estándares más estrictos que los que se proponen podrán mantener sus propias políticas.

Los estudiantes de Estados Unidos ahora tienen comidas escolares más saludables y nutritivas gracias a los estándares de nutrición mejorados implementados como resultado de la histórica Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 .

En conjunto, estas políticas y acciones ayudarán a combatir el hambre y la obesidad infantil y a mejorar la salud y la nutrición de los niños del país, una de las principales prioridades de la administración Obama. La norma provisional final anunciada hoy es un componente importante de la iniciativa Let's Move! de la primera dama Michelle Obama para combatir el problema de la obesidad infantil.

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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).