WASHINGTON, 12 de junio de 2013 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que el USDA está buscando solicitudes de cooperativas para brindar asistencia técnica a pequeños productores agrícolas socialmente desfavorecidos en áreas rurales. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sigue centrado en llevar a cabo su misión, a pesar de un período de gran incertidumbre presupuestaria. El anuncio de hoy es una parte de los esfuerzos del Departamento por fortalecer la economía rural.
"Estas subvenciones impulsarán la contratación de personal por parte de las pequeñas empresas y ayudarán a los productores de zonas que enfrentan dificultades económicas a obtener las herramientas que necesitan para tener éxito", afirmó Vilsack. "Las pequeñas empresas son los motores del crecimiento del empleo y la innovación en Estados Unidos".
La financiación se proporcionará a través del programa de subvenciones para pequeños productores socialmente desfavorecidos (SSDPG) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural. La subvención máxima es de 200 000 dólares.
Las subvenciones ayudan a productores como Frank Taylor, que regresó a casa después de la universidad y estableció la Cooperativa de autoayuda del condado de Winston en Mississippi, un consorcio de agricultores locales que reúnen sus recursos para recibir capacitación en desarrollo empresarial, conservación y salud. La cooperativa también tiene un programa para jóvenes, que enseña habilidades a la próxima generación de agricultores del condado de Winston. La Cooperativa de autoayuda del condado de Winston, cuyo lema es "Salvar a la América rural", ha recibido fondos del USDA para expandir sus operaciones a los condados circundantes del centro de Mississippi.
El SSDPG y otros programas de desarrollo empresarial y cooperativo del USDA han tenido un impacto significativo en las comunidades rurales. Sólo en 2012, ayudaron a casi 10.000 propietarios de pequeñas empresas o agricultores rurales a mejorar sus empresas. Se estima que en 2012, la financiación de los programas empresariales y cooperativos creó o salvó unos 53.000 puestos de trabajo rurales.
Los solicitantes elegibles incluyen cooperativas, grupos de cooperativas y centros de desarrollo cooperativo donde la mayoría de la junta directiva o el consejo directivo esté compuesto por personas que sean miembros de grupos socialmente desfavorecidos. Los pequeños productores socialmente desfavorecidos incluyen agricultores, ganaderos, leñadores, recolectores agrícolas y pescadores que hayan tenido un promedio de $250,000 o menos en ventas brutas anuales de productos agrícolas en los últimos tres años. Los productores podrán realizar investigaciones de mercado, mejoras de productos y/o servicios, estudios de viabilidad, capacitación e implementar planes de negocios.
La fecha límite para presentar solicitudes para subvenciones a pequeños productores socialmente desfavorecidos es el 15 de julio de 2013 para solicitudes en papel y el 10 de julio de 2013 para solicitudes electrónicas. Para obtener información adicional sobre cómo presentar una solicitud, consulte el Registro Federal del 12 de junio, página 35239, o visite http://www.rurdev.usda.gov/BCP_SSDPG.html .
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que se erige como la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, tiene una cartera de programas diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, empresas, residentes, agricultores y ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha hecho un esfuerzo concertado para ofrecer resultados a los ciudadanos estadounidenses, incluso mientras aplica el recorte presupuestario, las reducciones presupuestarias generalizadas que exige la Ley de Control Presupuestario. El USDA ya ha realizado esfuerzos históricos desde 2009 para ahorrar más de 828 millones de dólares en fondos de los contribuyentes mediante reducciones presupuestarias específicas y de sentido común. Estas reducciones han colocado al USDA en una mejor posición para llevar a cabo su misión, al tiempo que aplica las reducciones presupuestarias del recorte presupuestario de una manera justa que cause la menor perturbación posible.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
