WASHINGTON, 14 de mayo de 2013 — El Secretario de Agricultura Tom Vilsack recordó hoy a los agricultores y ganaderos que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) llevará a cabo un período de inscripción general de cuatro semanas para el Programa de Reservas de Conservación (CRP, por sus siglas en inglés), que comenzará el 20 de mayo y finalizará el 14 de junio. Vilsack también anunció el reinicio de la inscripción para el CRP continuo, que incluye el Programa de Mejora de Reservas de Conservación, la Iniciativa de Mejora de Acres Estatales para la Vida Silvestre, la Iniciativa de Tierras Altamente Erosionables, la Iniciativa de Restauración de Pastizales, la Iniciativa de Hábitat de Polinizadores y otras iniciativas relacionadas. La inscripción para el CRP continuo comenzó el 13 de mayo y continuará hasta el 30 de septiembre de 2013.
"Como siempre, esperamos una fuerte competencia para inscribir acres en el CRP, e instamos a los productores interesados a maximizar sus beneficios ambientales y a hacer ofertas rentables", dijo Vilsack. "El CRP es un programa importante para proteger tierras ambientalmente sensibles de la erosión y la sedimentación, y para asegurar la sostenibilidad de nuestras aguas subterráneas, lagos, ríos, estanques y arroyos. A través de la participación voluntaria de nuestros agricultores y ganaderos, el CRP nos ayuda a proteger nuestros recursos naturales, preservar el hábitat de la vida silvestre y traer empleos bien remunerados a las zonas rurales de Estados Unidos relacionados con la caza, la pesca y la recreación al aire libre.
Vilsack alentó a los productores a investigar otras oportunidades de inscripción que ofrece CRP de manera continua y no competitiva.
El CRP tiene un legado de 27 años de exitosa protección de los recursos naturales de la nación a través de la participación voluntaria, al mismo tiempo que proporciona importantes beneficios económicos y ambientales a las comunidades rurales de los Estados Unidos. Los productores inscritos en el CRP plantan cubiertas a largo plazo que conservan los recursos para mejorar la calidad del agua, controlar la erosión del suelo y desarrollar el hábitat de la vida silvestre. A cambio, el USDA proporciona a los participantes pagos de alquiler y asistencia para compartir los costos. La duración del contrato es de entre 10 y 15 años. Actualmente, 27 millones de acres están inscritos en el CRP a través de 700.000 contratos en 390.000 granjas en todo Estados Unidos, con inscripciones en 49 estados y Puerto Rico. Los contratos en un estimado de 3,3 millones de acres expirarán el 30 de septiembre de 2013. La autoridad de inscripción para todos los tipos de CRP, que había expirado el 30 de septiembre de 2012, fue extendida hasta 2013 por la Ley de Alivio al Contribuyente Estadounidense de 2012.
Las ofertas de contratos de CRP de inscripción general se clasifican según un índice de beneficios ambientales (EBI). La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA recopila datos para cada uno de los factores del EBI en función de los beneficios ambientales relativos para la tierra ofrecida. La FSA utiliza los siguientes factores para evaluar los beneficios ambientales para la tierra ofrecida:
- Beneficios para el hábitat de la vida silvestre resultantes de las coberturas de las superficies contratadas;
- La calidad del agua se beneficia de la reducción de la erosión, la escorrentía y la lixiviación;
- Beneficios en las explotaciones agrícolas derivados de la reducción de la erosión;
- Beneficios que probablemente perdurarán más allá del período del contrato;
- La calidad del aire se beneficia de la reducción de la erosión eólica; y
- Costo.
Este año se actualizaron las tarifas de alquiler de suelo del CRP para tierras de cultivo no irrigadas a fin de reflejar mejor la ubicación y las condiciones del mercado. Se impuso un límite nacional al monto máximo que se puede pagar por acre para la inscripción general. En conjunto, estas medidas ayudan a garantizar que el dinero de los contribuyentes se gaste de manera fiscalmente responsable y, al mismo tiempo, se produzcan los máximos beneficios ambientales por cada dólar gastado.
El CRP es el programa de conservación más grande del USDA y continúa realizando importantes contribuciones a los esfuerzos nacionales para mejorar la calidad del agua y el aire, prevenir la erosión del suelo y proteger las áreas más sensibles, incluidas aquellas propensas a inundaciones repentinas y escorrentías. Al mismo tiempo, el CRP ha ayudado a aumentar las poblaciones de faisanes, codornices y patos y se reconoce que beneficia a ciertas especies raras como el urogallo de las artemisas, el gallo de las praderas y otras aves de pastizales. Entre los logros más destacados del CRP se incluyen:
- La restauración de más de dos millones de acres de humedales y dos millones de acres de zonas ribereñas;
- Prevención de que más de 600 millones de libras de nitrógeno y más de 100 millones de libras de fósforo fluyan a los arroyos, ríos y lagos de nuestro país.
- Proporcionar 1.800 millones de dólares anuales a los propietarios de tierras, dólares que se destinan a las economías locales, apoyan a las pequeñas empresas y crean puestos de trabajo; y
- Secuestra más carbono que cualquier otro programa de conservación del país. Al destinar tierras de cultivo vulnerables a la conservación, el CRP secuestra carbono en las plantas y el suelo y reduce el uso de combustible y fertilizantes. En 2011, el CRP logró una captura de carbono equivalente a retirar casi 10 millones de automóviles de las carreteras.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha hecho un esfuerzo concertado para ofrecer resultados a los ciudadanos estadounidenses, incluso mientras aplica el recorte presupuestario, las reducciones presupuestarias generalizadas que exige la Ley de Control Presupuestario. El USDA ya ha realizado esfuerzos históricos desde 2009 para ahorrar más de 828 millones de dólares en fondos de los contribuyentes mediante reducciones presupuestarias específicas y de sentido común. Estas reducciones han colocado al USDA en una mejor posición para llevar a cabo su misión, al tiempo que aplica las reducciones presupuestarias del recorte presupuestario de una manera justa que cause la menor perturbación posible.
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses. La agricultura estadounidense está atravesando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia del país gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores.
Para obtener más información sobre el CRP y otros programas de la FSA, visite un centro de servicio local de la FSA o www.fsa.usda.gov .
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