WASHINGTON, 12 de abril de 2013 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack hizo hoy un llamado a las comunidades de todo el país para que se asocien con el programa de comidas de verano del USDA para garantizar que ningún niño pase hambre cuando no hay clases. Durante una mesa redonda con Josh Wachs, Director de Estrategia de Share Our Strength , Kathy Underhill, Directora Ejecutiva de Hunger Free Colorado , y Harriett Phillips, Enlace de la Campaña No Kid Hungry de Arkansas para el Gobernador Mike Beebe. Vilsack reiteró el papel vital de los socios para llegar a los niños elegibles y sus familias y los desafió a ayudar al USDA a servir 5 millones de comidas más este verano.
"Los niños necesitan alimentos saludables durante todo el año para crecer y alcanzar sus mayores ambiciones. Sabemos que cuando terminan las clases, millones de niños de bajos ingresos ya no reciben un desayuno o almuerzo saludable. El programa de comidas de verano del USDA ayuda a llenar ese vacío y es una inversión invaluable en el futuro de los niños de Estados Unidos", dijo Vilsack. "Hoy, desafío a nuestros socios y comunidades de todo el país a que trabajen con nosotros para garantizar que todos los niños tengan acceso a alimentos saludables durante los meses de verano".
Para llegar a más niños que reúnen los requisitos, el USDA está brindando asistencia técnica intensiva para ampliar el alcance del programa en cinco estados con altos niveles de inseguridad alimentaria rural o urbana o tasas de participación en el programa históricamente bajas, entre ellos Arkansas, California, Colorado, Rhode Island y Virginia. Arkansas, Colorado y Virginia también son estados a los que se dirige StrikeForce del USDA, una iniciativa diseñada para mejorar la calidad de vida e impulsar el crecimiento económico en áreas rurales con alta pobreza.
"La mala nutrición durante los meses de verano genera un ciclo de bajo rendimiento escolar una vez que se reanudan las clases y hace que los niños, especialmente aquellos que sufren pobreza o inseguridad alimentaria, sean más propensos a sufrir enfermedades y otros problemas de salud", afirmó Vilsack. "Me enorgullece decir que las comunidades de nuestro país están trabajando arduamente para asegurarse de que todos los niños tengan los alimentos que necesitan durante todo el año".
Los programas de comidas de verano del USDA funcionan a través de asociaciones entre el USDA, agencias estatales y organizaciones locales. Los patrocinadores locales, como escuelas, agencias gubernamentales locales, organizaciones comunitarias religiosas y sin fines de lucro, y campamentos residenciales y no residenciales brindan comidas y actividades gratuitas a niños de bajos ingresos elegibles durante los meses de verano. En 2012, los socios del USDA sirvieron 144 millones de comidas de verano en 38,800 sitios, alimentando aproximadamente a 2.3 millones de niños en un día típico de verano. Para obtener más información sobre cómo convertirse en un patrocinador o sitio del SFSP, visite http://www.fns.usda.gov/sfsp/summer-food-service-program-sfsp . Para encontrar un sitio en su comunidad, llame al 1-866-3-Hungry o al 1-877-8-Hambre.
El USDA se centra en mejorar la nutrición infantil y empoderar a las familias para que elijan alimentos más saludables proporcionando información y asesoramiento basados en la ciencia, al tiempo que amplía la disponibilidad de alimentos saludables.
- El USDA está haciendo que las frutas y verduras frescas sean más accesibles para las familias de bajos ingresos. Más de 3200 mercados y puestos de venta de productos agrícolas están autorizados a aceptar pagos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), un aumento de casi el 100 por ciento desde 2010.
El USDA continúa trabajando con la Primera Dama Michelle Obama en la iniciativa Let's Move!, que está ayudando a promover la alimentación saludable y la actividad física, al mismo tiempo que apoya la salud de las familias estadounidenses. A través de los esfuerzos combinados del USDA y sus socios, Estados Unidos está comenzando a ver avances y mejoras en la salud de los niños de nuestra nación.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
