WEST HARTFORD, Connecticut, 5 de abril de 2013 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, analizó hoy los esfuerzos del USDA para mejorar las comidas escolares y destacó la necesidad de un compromiso renovado para mejorar la nutrición infantil, lo que conducirá a una generación de estadounidenses más saludables.
En sus comentarios en la escuela primaria Henry A. Wolcott, Vilsack señaló que los estudiantes de Estados Unidos ahora tienen comidas escolares más saludables y nutritivas debido a los estándares de nutrición mejorados implementados como resultado de la histórica Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. Los nuevos estándares garantizan que los 32 millones de estudiantes que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares tengan acceso a comidas que contienen frutas, verduras y granos integrales, y están limitadas en grasas, sodio y azúcar.
"Para muchos niños, incluidos los 300.000 niños que comen almuerzos escolares aquí en Connecticut, las comidas saludables en la escuela son vitales para crecer sanos y fuertes", dijo Vilsack. "Cuando se les da a los niños las herramientas que necesitan para tomar decisiones alimentarias saludables, se les prepara para tener un mejor desempeño en la escuela, al tiempo que se genera un cambio generacional que conducirá a una nación más saludable".
El Secretario Vilsack destacó las amenazas gemelas que suponen la obesidad y la desnutrición infantiles para una próxima generación más sana. En el transcurso de los últimos 30 años, la prevalencia de la obesidad infantil casi se ha triplicado. Casi uno de cada tres niños y adolescentes estadounidenses tiene sobrepeso o es obeso. Algunos de esos niños provienen de familias de bajos ingresos, donde el acceso a opciones de alimentos saludables y oportunidades para la actividad física puede ser limitado. Casi un tercio de los jóvenes de nuestro país corren el riesgo de padecer enfermedades prevenibles, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Las enfermedades prevenibles tienen consecuencias graves, por lo que los expertos en salud nos dicen que nuestra generación actual de niños puede tener una esperanza de vida más corta que sus padres.
Vilsack dijo que el USDA está enfocado en mejorar la nutrición infantil y empoderar a las familias para que tomen decisiones alimentarias más saludables al brindar información y asesoramiento basados en la ciencia, al tiempo que amplía la disponibilidad de alimentos saludables.
Vilsack señaló que el USDA continúa trabajando con la Primera Dama Michelle Obama en la iniciativa Let's Move!, que está ayudando a promover la alimentación saludable y la actividad física, al mismo tiempo que apoya la salud de las familias estadounidenses. A través de los esfuerzos combinados del USDA y sus socios, Estados Unidos está comenzando a ver avances y mejoras en la salud de los niños de nuestra nación.
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