WASHINGTON, 3 de abril de 2013 – El subsecretario de Agricultura para Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor, Kevin Concannon, anunció hoy que Washington y Ohio se han unido a una nueva asociación federal-estatal para combatir el fraude de los beneficiarios en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) como parte de su Proyecto de Soluciones de Administración del SNAP . En virtud de la asociación, el USDA comparte su experiencia en el monitoreo del fraude de los minoristas con los estados para ayudarlos a combatir de manera más agresiva las actividades sospechosas y mejorar las tácticas para atrapar a los beneficiarios que intentan cometer fraudes con el SNAP. El anuncio de hoy implica la firma de acuerdos de intercambio de datos entre el USDA y los estados de Washington y Ohio, similares a los primeros acuerdos de intercambio de datos que el USDA firmó con Maryland y Virginia a principios de este mes.
"El USDA tiene una sólida trayectoria en la identificación y persecución de fraudes de minoristas del programa SNAP a través de nuestros esfuerzos de extracción de datos", dijo Concannon. "Al trabajar junto con los estados y compartir herramientas de última generación para prevenir el fraude por parte del beneficiario, estamos mejor posicionados para proteger la inversión de los contribuyentes en este programa de nutrición fundamental".
El USDA utilizará los datos recopilados en virtud de estos y otros acuerdos de intercambio de información para desarrollar una herramienta de monitoreo mejorada para los estados similar al sistema de avanzada Anti-fraud Locator using EBT Retailer Transactions (ALERT) del USDA. El USDA utiliza su sistema ALERT para monitorear de cerca los siete millones de transacciones electrónicas de minoristas que ocurren diariamente. ALERT ayuda al USDA a identificar tiendas sospechosas para su análisis e investigación, enfocarse mejor en áreas de alto riesgo e implementar rápidamente escaneos de detección de fraude a medida que se identifican nuevos esquemas.
Además de compartir datos de los beneficiarios, Washington y Ohio ofrecen otras oportunidades de recopilación de información. En Washington, los funcionarios estatales utilizan actualmente la minería de datos para analizar los datos de las transacciones electrónicas e identificar posibles casos de fraude de los beneficiarios. Al recopilar datos de Washington, el USDA podrá ayudar a Washington y a los estados con sistemas similares ya establecidos a utilizar el análisis de datos para priorizar mejor las investigaciones de fraude y medir el éxito de las medidas antifraude. En Ohio, el SNAP se administra a nivel de condado. El USDA recopilará las mejores prácticas para aprovechar las relaciones con las agencias locales de servicios humanos y difundirá esa información para ayudar a otros estados a fomentar relaciones sólidas para traducir cómo utilizar eficazmente el análisis de datos para combatir el fraude de los beneficiarios a través de asociaciones entre estados y condados.
En los últimos años, el USDA ha tomado medidas para mejorar la supervisión del SNAP a través del Proyecto de Soluciones de Administración del SNAP , incluyendo la exigencia de revisiones más frecuentes de los minoristas de mayor riesgo, la ampliación de la definición de fraude para acabar con los nuevos métodos de abuso de los beneficios del SNAP y acuerdos de intercambio de datos para ayudar a atrapar a los beneficiarios que intenten cometer fraudes con el SNAP. En los próximos meses, el USDA anunciará medidas adicionales para prohibir el tráfico de SNAP. El tráfico, una actividad ilegal, es el intercambio de beneficios del SNAP por dinero en efectivo. El USDA ha visto una disminución constante en la tasa de tráfico del cuatro por ciento a aproximadamente el uno por ciento de los beneficios en los últimos 15 años. Si bien el fraude es poco común en el SNAP, ninguna cantidad es aceptable y no se tolerará. El USDA continúa tomando medidas enérgicas contra las personas que violan el programa y hacen un mal uso del dinero de los contribuyentes.
SNAP, la primera línea de defensa del país contra el hambre, ayuda a poner comida sobre la mesa para millones de familias e individuos de bajos ingresos todos los meses. Es el mayor de los 15 programas de asistencia nutricional del USDA y nunca ha sido más crucial para la lucha contra el hambre. SNAP es un complemento vital para el presupuesto mensual de alimentos de más de 47 millones de personas de bajos ingresos. Casi la mitad de los participantes de SNAP son niños y más del 40 por ciento de los beneficiarios viven en hogares con ingresos.
El Proyecto de Soluciones para la Administración de SNAP es parte de la Campaña para Reducir el Desperdicio de la Administración Obama, una iniciativa/esfuerzo para combatir el fraude, el abuso y el uso indebido en los programas federales. Para obtener más información sobre las iniciativas del USDA para combatir el fraude, visite el sitio web Stop SNAP fraud en www.fns.usda.gov/snap/fraud .
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