El Secretario de Agricultura Vilsack describe los esfuerzos del USDA para formar una generación de estadounidenses más saludables; destaca los esfuerzos para aumentar el acceso a alimentos asequibles y saludables
SIOUX FALLS, Dakota del Sur, 28 de marzo de 2013 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, habló hoy sobre los esfuerzos del USDA para mejorar el acceso a alimentos saludables y destacó la necesidad de un compromiso renovado para mejorar la nutrición infantil, lo que incluye empoderar a los padres para que proporcionen comidas saludables a sus familias. En comentarios en una tienda de comestibles Hy-Vee, Inc., el Secretario Vilsack señaló que aumentar el acceso a alimentos saludables es una de las principales prioridades del USDA.
"Debemos ayudar a las familias a ofrecer a nuestros hijos alimentos saludables que contengan todos los nutrientes que necesitan", afirmó Vilsack. "Las investigaciones demuestran que los alimentos saludables no siempre son más caros que las opciones menos saludables. Ampliar el acceso a opciones saludables y asequibles y proporcionar más información a los padres ayudará a crear un cambio generacional para revertir la crisis de obesidad y proteger la salud de nuestros estadounidenses más jóvenes".
El Secretario Vilsack hizo hoy dos anuncios, destacando los programas del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA diseñados para aumentar el acceso y empoderar a las familias para que proporcionen alimentos saludables. En el primero, anunció que un programa piloto iniciado por el USDA para aumentar el consumo de frutas y verduras entre los estudiantes de las escuelas primarias más pobres del país dio como resultado un aumento del 15 por ciento en el consumo entre los estudiantes del programa. El Programa de Frutas y Verduras Frescas es parte del enfoque del USDA en mejorar el acceso de los consumidores a alimentos saludables, lo que puede ayudar a nuestra nación a combatir la obesidad y la desnutrición, criando una generación de jóvenes más saludables.
El programa, que es muy popular entre las escuelas, los estudiantes y los padres, comenzó como una prueba piloto en 2002 para examinar los efectos de proporcionar frutas y verduras frescas gratuitas a los estudiantes fuera de las comidas escolares regulares. El informe publicado hoy demuestra que cuando se les proporciona a los niños frutas y verduras saludables como refrigerio, no solo están dispuestos a probarlas, sino que la mayoría las termina.
El Secretario Vilsack también anunció el lanzamiento del Programa de Subvenciones para la Educación sobre la Nutrición y la Prevención de la Obesidad del SNAP . Este programa amplía el alcance del programa de educación del SNAP existente al brindar a los estados una mayor flexibilidad para apoyar actividades específicas de educación sobre la nutrición y prevención de la obesidad según las necesidades de los beneficiarios del SNAP y las familias de bajos ingresos en su estado. Con este nuevo programa, los estados podrían utilizar los fondos para una variedad de actividades, entre ellas, acercar mercados de agricultores a áreas de bajos ingresos, desarrollar políticas para abordar los desiertos alimentarios en áreas de bajos ingresos o educar a los minoristas del SNAP sobre cómo ofrecer opciones de alimentos más saludables.
"Ampliar el acceso a alimentos nutritivos no sólo permitirá a las familias estadounidenses servir comidas saludables a sus hijos, sino que también ayudará a ampliar la demanda de productos agrícolas", afirmó Vilsack. "Estos esfuerzos ayudarán a abrir nuevos mercados para que los agricultores vendan sus productos, creen empleos y ayuden a revitalizar comunidades desfavorecidas".
La agricultura estadounidense proporciona a nuestra nación las herramientas que necesitamos para aumentar la disponibilidad, asequibilidad y variedad de alimentos nutritivos. Más del 80 por ciento de nuestro suministro de alimentos proviene de la agricultura estadounidense, y las familias estadounidenses pagan menos por sus alimentos en el supermercado que los habitantes de cualquier nación desarrollada.
Las investigaciones del Servicio de Investigación Económica del USDA han demostrado que los alimentos saludables no suelen ser más caros que los alimentos menos nutritivos . Aun así, hay millones de familias estadounidenses que carecen de acceso a alimentos saludables debido a barreras económicas o geográficas. Vilsack dijo que el USDA empodera a los estadounidenses para que elijan alimentos más saludables al brindarles información y asesoramiento basados en la ciencia, al tiempo que amplía el acceso a la disponibilidad de alimentos saludables:
- El USDA está haciendo que las frutas y verduras frescas sean más accesibles para las familias de bajos ingresos. Más de 3200 mercados y puestos de venta de productos agrícolas están autorizados a aceptar pagos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), un aumento de casi el 100 por ciento desde 2010.
- En 2012, el USDA lanzó un nuevo programa de subvenciones de 5 millones de dólares, De la granja a la escuela, para aumentar la cantidad de alimentos locales y saludables en las escuelas. En su primer año, las subvenciones están apoyando 68 proyectos que atienden a casi 2 millones de estudiantes.
- El USDA desarrolló el Atlas de investigación sobre acceso a alimentos para permitir que investigadores, planificadores urbanos, organizaciones sin fines de lucro y formuladores de políticas identifiquen áreas donde la disponibilidad de tiendas de comestibles y transporte crean barreras geográficas para el acceso a alimentos saludables.
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Hay más información disponible sobre cómo comer sano con un presupuesto limitado en una publicación de blog publicada hoy: Alimentación saludable con un presupuesto limitado
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