WASHINGTON, 8 de febrero de 2013- El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, recordó hoy a los agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que denuncian discriminación por parte del USDA en décadas pasadas que quedan 45 días para que finalice el período de presentación de solicitudes, que cierra el 25 de marzo de 2013.
"Los agricultores hispanos y las mujeres que creen que han enfrentado prácticas discriminatorias en el pasado por parte del USDA tienen 45 días para presentar una reclamación y tener la oportunidad de recibir un pago en efectivo o la condonación del préstamo", dijo el Secretario Vilsack. "El USDA insta a los posibles solicitantes a que se pongan en contacto con el Administrador de Reclamaciones para obtener información y envíen sus paquetes de reclamación por correo postal antes del 25 de marzo de 2013".
El proceso ofrece una alternativa voluntaria al litigio para cada agricultor o ganadero hispano o mujer que pueda demostrar que el USDA rechazó su solicitud de préstamo o asistencia para el servicio de préstamos por razones discriminatorias durante ciertos períodos entre 1981 y 2000. Como se anunció en febrero de 2011, el proceso de reclamos voluntarios pondrá a disposición de los agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que reúnan los requisitos al menos $1.33 mil millones en premios en efectivo y pagos de alivio de impuestos, además de hasta $160 millones en alivio de la deuda agrícola. No hay que pagar tasas para participar en el programa.
El Departamento continuará acercándose a potenciales solicitantes hispanos y mujeres en todo el país para hacer correr la voz entre las personas que pueden ser elegibles para este programa para que tengan la oportunidad de participar.
Puede comunicarse con los representantes del centro de atención telefónica al 1-888-508-4429. Los solicitantes pueden registrarse para recibir un paquete de reclamos (llamando al número o visitando el sitio web) o pueden descargar los formularios del sitio web. Se recomienda a todos aquellos interesados en obtener más información o recibir información sobre el proceso de reclamos y los paquetes de reclamos que asistan a las reuniones en sus comunidades sobre el proceso de reclamos y que se comuniquen con el sitio web en cualquier momento o al número de teléfono del centro de atención telefónica de lunes a viernes de 9 a. m. a 8 p. m., hora del Este.
Sitio web: www.farmerclaims.gov
Teléfono: 1-888-508-4429
Periodo de reclamaciones: 24 de septiembre de 2012 – 25 de marzo de 2013.
Las empresas de servicios legales independientes administrarán el proceso de reclamación y resolverán las reclamaciones. Aunque no hay que pagar tasas de presentación para participar y no es necesario que un abogado participe en el proceso de reclamación, las personas que buscan asesoramiento legal pueden ponerse en contacto con un abogado u otro proveedor de servicios legales.
Bajo el liderazgo del Secretario Vilsack, el USDA ha instituido un plan integral para fortalecer el Departamento como un proveedor de servicios modelo y para asegurar que cada agricultor y ganadero sea tratado de manera igualitaria y justa como parte de "una nueva era de derechos civiles" en el USDA. En febrero de 2010, el Secretario anunció el acuerdo Pigford II con los agricultores afroamericanos, y en octubre de 2010, anunció el acuerdo Keepseagle con los agricultores nativos americanos. Ambos acuerdos han recibido desde entonces la aprobación judicial. A diferencia de los casos presentados por agricultores afroamericanos y nativos americanos, los casos presentados por agricultores hispanos y mujeres hace más de una década no fueron certificados como demandas colectivas. El proceso de reclamaciones ofrece una alternativa voluntaria a los litigios continuos para los agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que quieran utilizarlo.
Los anuncios de servicio público en audio y video en inglés y español del Secretario Vilsack y los anuncios impresos y web descargables sobre el proceso de reclamos de agricultores hispanos y mujeres están disponibles en: http://www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?contentidonly=true&contentid=PSAs_Print_and_WebBanner_Ads.xml
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
